— Мам? Пап?
Тишина.
Я смотрел в ящик.
Что же мне делать?
8
Я должен был показать его маме и папе. Я крепко закрыл ящик комода, чтобы существо не смогло выбраться и сбежать. После чего помчался вниз, крича во весь голос.
Я запутался в своих пижамных штанах и чуть не рухнул с лестницы.
— Мама, папа, где вы?
В доме царила тишина. Пылесос был вытащен из шкафа. Но судя по всему, никто не собирался его использовать.
Я ворвался в кухню. Может, они ещё завтракают?
— Мам? Пап? Брэнди?
Никого.
Солнечный свет струился через окно кухни. Рядом с раковиной стоял завтрак — три тарелки с овсяными хлопьями и две чашки кофе.
Куда они делись? — недоумевал я. Сердце бешено колотилось. Как они могли уйти, когда я хотел показать им самое удивительное открытие во вселенной?
Я уже собирался было выйти из кухни, как вдруг заметил записку на холодильнике. Она была написана синей ручкой. Я узнал почерк мамы. Я сорвал её с холодильника и прочитал:
«Мы с папой повезли Брэнди на уроки пианино. Позавтракай хлопьями. Люблю, М.»
Хлопьями?
Хлопьями?
Да разве я могу сейчас думать о хлопьях?
Что же мне теперь делать?
Я прислонился лбом к холодильнику и напряг извилины. Я не мог оставить пульсирующий яичный сгусток запертым в ящике комода на всё утро. Может, ему необходим свежий воздух. Может, ему необходимо свободно двигаться. Может, ему необходима пища.
Пища? Я сглотнул. А что оно ест? Это же просто кусок яичницы с глазами.
Я решил, что должен вытащить существо из ящика. Должен показать его кому-нибудь.
Я моментально подумал об Энн.
— Да! — воскликнул я. Я отнесу и покажу его Энн. У неё есть собака. Она хорошо ладит с животными. Может, хоть она подскажет, что мне с ним делать.
Я поспешил обратно наверх. Натянул джинсы и футболку, которые бросил на пол вчерашним вечером. Затем направился к комоду и выдвинул ящик.
— Фу!
Яичная капля сидела в своей жёлтой слизи. Всё её тело дрожало. Крошечные круглые глазки уставились на меня.
— Я отнесу тебя к Энн, — сказал я созданию. — Может, вдвоём мы выясним, чем ты питаешься.
Есть лишь одна проблема.
Как я его понесу?
Я потёр подбородок, глядя на него. Понести в чашке? Нет, может вывалиться.
Банка?
Нет. Кувшин?
Нет. Задохнётся.
Коробка.
Да. Я решил, что положу его в коробку. Я открыл шкаф, опустился на коленки и вывалил всякий хлам из шкафа на пол.
Вот так я убираю свою комнату. Скидываю всё в шкаф и закрываю дверь. У меня самая чистая комната в доме. И никаких проблем.
Кроме одной. Найти в моём шкафу хоть что-нибудь. Если я ищу какую-то вещь, это может занять пару дней.
Но сегодня мне повезло. Я сразу нашёл, что искал. Обувную коробку. Из-под моих новых кроссовок.
Я вытащил коробку из кучи хлама и поднялся на ноги. Я запихал груду вещей обратно в шкаф, чтобы получилось закрыть дверцу.
— Отлично! — радостно воскликнул я. Я вернулся к трясущемуся яичному комочку. — Я отнесу тебя к Энн в этой коробке. Готов?
Я не ждал от него ответа. Его и не последовало.
Я снял с коробки крышку и положил на комод. Затем опустил коробку в ящик.
— И что теперь? — спросил я себя вслух.
Как мне положить его в коробку? Просто схватить?
Голыми руками?
Левой рукой я держал коробку, а правой начал потихонечку тянуться в ящик. Но потом резко отдёрнул руку.
А вдруг укусит? — подумал я.
Хотя как? У него даже рта нет.
Вдруг ужалит? Вдруг еще какой вред причинит?
У меня сжалось горло. Рука начала дрожать. Оно было таким противным. Мокрым и склизким.
Хватай его, Дана, твердил я себе. Не будь слабаком. Ты учёный, помнишь? Ты должен быть смелым. Ты должен быть храбрым.
Я знал, что это правда. Учёные не отступят перед чем-то лишь от того, что оно оказалось мерзким и противным.
Я сделал глубокий вздох.
Досчитал до трёх.
И потянулся за ним.
9
Когда моя рука потянулась к нему, существо задрожало. Оно тряслось, будто комок желе.
Я снова отдёрнул руку.
Я понял, что не смогу этого сделать. Не смогу взять его голыми руками. Это может быть очень опасно.
Я смотрел, как оно дрожит и пульсирует. На его яичной коже образовались влажные пузырьки.
Оно боится меня? Или пытается отпугнуть?
Нужно было найти что-нибудь, чем я мог поднять его. Я оглядел свою комнату. Мои глаза остановились на бейсбольной перчатке, лежавшей на верхней полке моего книжного шкафа.
Может, получится поднять яичное существо перчаткой и положить его в обувную коробку. Я уже прошёл половину комнаты, но вдруг понял, что не хочу, чтобы моя перчатка стала вся липкой и мокрой.