Я решительно встала и направилась во двор, где возле дома на лавочке сидели Фира и дед Василь. Напротив них, уперев руки в боки, стояла Лялька и мрачно смотрела на обоих. При моем появлении она вскинула голову и довольно громко поинтересовалась:
— Что здесь, черт возьми, происходит? Твой...
Лялька не договорила, а я схватила ее за руку и потащила за угол дома подальше от стариков.
— Слушай, — понизив голос, затараторила я. — Я не успела тебя предупредить. Фира теперь не Фира, а Яков Ефимович. Уж не знаю, что все это значит, но он просил его не выдавать. Так что лучше пока помалкивай и действуй по обстоятельствам. Понятно?
Лялька окинула меня недобрым взглядом. Если к Фириным фокусам она уже давно привыкла, то мое поведение возмутило ее до глубины души.
— Это у вас что, семейное? — с сарказмом спросила она, намекая на групповое помешательство. — Может, не будем дурковать, а заберем старика и отправимся домой?
Я собралась было обидеться за семью, но не успела — на крыльце появились тетка Марта и ее услужливый сосед, Прокофий Иванович, который в настоящий момент изо всех сил демонстрировал трудовой раж. Разгрузку провизии из машины он уже закончил и теперь принялся прямо во дворе намыливать хозяйский автомобиль. Делал он это с энтузиазмом и настроением: драил крышу, стекла, двери и так далее. Тетка Марта с удовольствием наблюдала за его работой.
— Вот спасибо вам, Прокофий Иванович, — приговаривала она. — Вот спасибо. — И что бы я без вас делала? Что бы делала? Вот купила машину, а водить боюсь.
Тут она увидела нас с Лялькой и, спустившись с крыльца, пошла навстречу.
— Вот, Марта Теодосовна, — сказала я, показывая на Ляльку, — подруга моя, Валерия. Вместе приехали.
Тетка Марта улыбнулась Ляльке, дескать, всякому гостю рады. Но при этом явно ждала разъяснений по поводу ее «странного» поведения. Ну что же... Если надо, то пожалуйста.
Я вздохнула и, сделав максимально честное лицо, начала врать:
— Она, как увидела Якова Ефимовича, — затарахтела я, — так сразу же подумала, что это Фира, то есть Ферапонт Семенович, потому что Ферапонт Семенович очень похож на Якова Ефимовича и... обозналась, в общем.
Я посмотрела на Ляльку и на Фиру. Те с готовностью кивнули.
— Да-да, — в один голос поддакнули они, — обозналась...
Тетка Марта улыбнулась еще шире.
— Ну что ж, это бывает, когда люди похожи, — согласилась она. — Но вот скажите пожалуйста...
Она хотела еще что-то спросить, но сообразительный Фира вовремя ее перебил.
— Ох, и есть же как хочется, — бестактно заявил он. — Кажется, барана бы съел.
Дед Василь, сидевший рядом на лавочке и куривший трубку, встрепенулся и радостно закивал. С мнением Фиры он был полностью согласен, хотя его к ужину вроде бы никто не приглашал.
Тетка Марта, вспомнив про долг гостеприимства, подхватилась и, как ужаленная, кинулась в дом.
— Ну надо же, — донесся оттуда ее голос, — совсем голову потеряла. Люди с дороги голодные, а я... Сейчас-сейчас на стол соберу.
Мы с Лялькой и Фирой переглянулись.
— Ляль, — шепнула я, — отправляйся на кухню и помоги тетке Марте с ужином, а нам с Фирой поговорить надо.
Я выразительно глянула на старика и, приказав ему следовать за мной, направилась в сторону огорода. Фира нехотя поплелся сзади.
— Ну и что здесь, собственно, происходит? — начала я допрос с пристрастием, как только мы удалились от дома. — Почему ты находишься здесь под чужим именем? Почему не позвонил домой? Что за идиотские игры? Ты вообще знаешь, что там с тетей Викой происходит?
Я засыпала Фиру вопросами, а тот, трусливо прикрываясь ладошкой, только пыхтел и жмурился.
— Ну?! — прикрикнула я наконец. — Будешь отвечать?
— Марьяночка, — залепетал дед Фира. — Ты только не ругайся, но так уж получилось. Я тебе сейчас все подробно обскажу, только давай отойдем подальше. — Фира опасливо посмотрел по сторонам и, схватив меня за руку, потянул в сторону сарая.
— Да что тут у вас происходит-то? — уже не так сурово спросила я.
Мы уселись в сарае прямо на пол на охапку прошлогоднего сена, и Фира, понизив голос, быстро зашептал:
— Есть у меня сосед Яшка, Яков Ефимович. В одном доме живем, приятельствуем. А у Яшки есть сын Борька и невестка Светка. И вот эта самая Светка удумала Яшку женить. Ну чтоб сплавить его с жилплощади, значит. Понятно?