* * *
Перемена была разительной. Хоть старый каджит пользовался телепортацией не одну сотню раз, каждый раз удивлялся разительным изменениям, ощущаемым от наэлектризованной шерсти до неприятного пощипывания в кончиках ушей и ломоты в хвосте. Вроде бы один шаг… Но до этого ты был в жаркой пустыне Аликра, а через миг можешь оказаться в липкой духоте хиста Тинетопи. А то и в скрипучем от мороза холоде северных земель.
От приятной свежести, напитанной морским бризом и ароматом цветов Саммерсета не осталось и следа. Воздух был тяжёлым, липким, как кисель, наполненный запахом грибов, плесени, гниющего дерева и застарелой сырости. Вместо яркого, бодрящего, солнечного утра - промозглый полумрак пещеры.
Глаза каджитов прекрасно видят в темноте, различная даже цвета и оттенки, но переход был слишком резкий и кот подслеповато прищурился. Чуткие уши определили движение справа. Когти непроизвольно вышли, уши сами собой прижалась, шерсть на затылке встала дыбом. И только чуткий нос убедил приподнятые клыки, что все в порядке.
- Вы пришли на помощь группе? - спросили его мелодичным, низким альтом.
Голос принадлежал приятной, тёмной эльфийке одетой в рыжую, цвета высохшей крови, броню. Девушка стояла чуть поодаль и явно маялась от безделья.
- Да, на помощь… - ответил каджит, растерянно озираясь.
- Позвольте представиться, меня зовут Гамин Банду! Я являюсь представителем торговой палаты.
- Где мы? - перебил её каджит, настороженно озираясь и крепко сжимая деревянный посох. В воздухе явно витал запах свежепролитой крови, обостряя все чувства, натягивая нервы, как струны.
- Мы в одной из пещер Велотийских гор Стоунфолза. Древние кимеры использовали эти пещеры в стародавние времена в неизвестных целях. Сейчас они заброшены. Время от времени мы заключаем контракт с гильдией магов или гильдией бойцов на очистку этих пещер от разных тёмных личностей, которые селятся тут, пытаясь грабить наши караваны.
- Ясно. - снова перебил её кот, и девушка обиженно надула губки.
Каджит растерянно озирался. Портал привел его в небольшую пещерку, которую освещал луч света, бьющий откуда-то с сводчатого потолка. Слева лежала руина какой - то древней арочной колонны. Чуть поодаль светился лазоревым светом какой - то алтарь из темного гранита. То там, то тут росли огромные грибы, раскидывая свои шляпки зачастую выше голов. В противоположной части этого небольшого грота росла пара чахлых деревьев. Их дополняли бурно растущие по камням мхи, растущая то там, то тут трава с фиолетовыми цветками, пахнущая каким-то смутно знакомым лекарством. По всей пещере живописно стояли какие - то полусгнившие бочки, лавочки, пара стоек для оружия, валялись разломанные ящики и мрачными пятнами выжженой земли безжизненно чернели потухшие костры пожарищ.
За деревьями зияла дыра хода, ведущего куда-то вверх.
- Они ушли туда? - спросил старый кот обиженную девушку.
Она молча кивнула головой. Когда каджит развернулся и пошел в ту сторону, она злобно прошипела ему в спину:
- Чтоб тебя сожрала Мефала!
Каджито не спеша, крадучась, прошел до противоположного края пещерки. вход в тоннель был частично перегорожен баррикадами из грубоотесанных кольев, справа и слева стояли два тотема из костей и черепов.
И прям посреди всего этого великолепия лежали трупы гоблинов, расточая вокруг тошнотворный запах смерти и свежепролитой крови.
Он осторожно потыкал ближайшего носком сапога. Труп не шевелился.
Лапы как - то вмиг вспотели. Магический посох стал неимоверно тяжелым и скользким от пота.