“И это сделали эти молодые маги недоучки? Вот так запросто пришли и толпой убили местных жителей? Просто по приказу?”
Каджит тоскливо обернулся. Эльфийка презрительно смотрела на него, чуть не плюя ему в спину.
Он несмело подался в зев тоннеля. С каждым шагом все явственно слышался шум водопада. Как только Каджито достиг вершины подъема, слева от него нашелся и сам водопад. Он падал с пролома в стене пещеры и был явно с улицы. О чем явственно свидетельствовал солнечный свет в проломе.
“Может, ну его? Вылезти тут и идти спокойно домой?”
Прикинув, он понял, что сухим тут явно не выбраться. Да и каменная стена была почти отвесной. Лезть под струями водопада по отвесным, склизким стенам, захлебываясь от воды в морду старый каджит явно не хотел.
Вздохнув, он пошел дальше. Через пару десятков шагов ему путь перегородила подземная река. Она вытекала откуда-то справа из-под камней и уходила влево куда - то также под камни.
Тут так же лежал десяток трупов бедных гоблинов. Справа в деревянной клетке из кольев бился похожий на краба - переростка с паучьими лапами дреуг.
Перепрыгнув в узком месте на тот берег, каджит обнаружил и там трупы. Вся полянка была забрызгана алой кровью полусобак - полуящеров. Среди них, привалившись к камню спиной, лежал и труп крупного гоблина. Правая рука его еще сжимала огромную дубину, но жизнь уже покинула его. Пройдя еще пару небольших пещерок он находил там одно и то же. Клетки с дреуграми, трупы гоблинов, баррикады из кольев, идолы из костей, лежаки с навесами из лоскутов кожи. В одном месте еще горел костер и жарилось свежее мясо. Оно уже подгорало, расточая вокруг смрад. Порывшись в разбросанных то там, то тут поношенных кожаных вещевых мешках, каджит не нашел ничего интересного. Какие - то кости, обрывки ниток, перья, веточки… Мусор.
Дальше он вышел в пещеру побольше. Больше клеток, больше трупов, гуще запах свежей крови и смерти.
В самом центре пещеры битва была эпичной. Гоблины лежали кучно, видать пытались давать организованный отпор, сгрудившись вокруг вожака. Только что поможет против хоть и молодых, но магов?
От созерцания картины избиения младенцев отвлек треск за спиной. В горячке боя кто-то из магов повредил клетку с крабопауком и тот сейчас старательно ее доламывал своими мощными лапами.
Жерди, из которых состояла клетка, были толще лапы каджита. Разошедшийся крабопаук на глазах легко порезал скрепляющие жержи верёвки, а затем, с заметным усилием с треском перекусил мощной клешней жердь потоньше.
Представив на месте клетки свои лапки, кот нервно задергал хвостом. Бежать вперёд? Оставляя позади себя такую зверюгу просто опасно. Бежать назад? Там эльфийка разнесет о его позоре на весь Тамриэль. Да и поможет ли эта эльфийка? Или эта тварь сожрёт их обоих?
И когда её в последний раз кормили то? Может, она голодная, как стая оборотней в полнолуние?
Воображение живо нарисовало, как лежит он тут, мертвый, а крабопаук, (или крабопаучиха, кто их разберёт?) рвёт его мертвую плоть, и медленно, с наслаждением, пожирает его кишки, лёгкие, печень…
Дикая, первобытная ярость заклокотала в жилах каджита. Злобно вцепившись в магический посох, он направил его кристаллическое навершие на доламывающего остатки своей клетки дреуга.
Ничего не случилось.
Кристалл, как светился слабым рыжим светом, так и продолжал слегка переливаться огненными искорками.
- Э-э-э! Ты это… Работай давай, дурьмашина!
Уговоры не помогли. Как и пара неуверенных пассов посохом в сторону крабопаука.
“Может, тут надо заклинание какое?”
- Трах тибидох тибидох! - зычно рявкнул кот и снова направил посох.
Ничего.
- Сим салабим ахалай махалай! - гораздо менее уверенно рыкнул старый каджит.
Посох не отреагировал никак. Крабопаук, между тем, уверенно трусил в сторону кота, воинствено размахивая передними суставцатыми лапами.
- Кто сказал, что мандолина не ударный инструмент? - вздохнул Каджито, перехватил посох за другой, более тонкий конец и приголубил им со всей дури прямо по голове приближающегося монстра.
Панцирь лопнул с противным хрустом. Тварь несколько раз судорожно дернулась, нервно посучила лапами и затихла. Вытерев дрожащий лапой брызги слизи с морды и усов, каджит нервно выдохнул.
- Дурень! И чего тебе не сиделось в клетке то? Свободы захотел? Свежего кошачьего мяса? А теперь ты сам…
Кот бессильно пнул труп поверженного врага. Труп, храня молчание, не ответил.
Постояв над ним пару минут, думая о чем - то своём, старый кот побрел дальше.
Очередной тоннель через пару поворотов привёл его в огромный грот. Через всю пещеру текла подземная река, обрушиваясь с уступа небольшим водопадом. В потолке грота зиял огромный пролом, из которого струился свет и свисали лианы. Дно же пещеры было разбито водой на уступы, частично соединенные обломками скал, а где скал не было - грубыми веревочными мостками из замшелых досок.