Толпа испуганных учеников, которая жалась к стенам учебного двора гильдии магов была кучкой одиночек. Подальше от глаз учителя. Подальше от учебного стола со страшными, непонятными орудиями смерти. Подальше от опасности.
Каджито стоял возле Коргиуса, наблюдал за перепуганными, настороженными глазами учеников и размышлял. Любое новое знание, пока оно не освоено, некомфортно обучаемому. Нужно напрягать голову, пытаться как - то систематизировать полученный опыт, обобщить, понять и уложить в ячейки памяти. Потом, осознав и запомнив, на его основании уже нарабатывается рабочий навык, который заставляет в любой ситуации действовать не думая, на уровне рефлексов. Часть таких знаний нам дается от рождения. Одернуть лапку от горячего, щуриться от солнца, поднимать шерсть и выгибать спину при опасности, шипеть от испуга, не есть желтый снег… Всё, что потенциально опасно, интуитивно неприятно.
От этих невеселых мыслей его отвлек тычок под рёбра от Коргиуса.
- Слушай, мать твою ети! - прошипел старый маг. - Сейчас будет важно! А ты витаешь в облаках, вытаскивай потом таких из бед!
Каджит благоразумно промолчал и навострил уши на вышагивающего перед учениками благообразного старика. Им оказался давний оппонент Коргиуса в споре за руны.
- Применение боевой магии обширно и разнообразно. Нападение диких волков, борьба с оборотнями, нашествие ядовитых жаб, вторжение иностранной армии на территорию государства, саранча на полях, мыши, жрущие зерно в амбаре, появление даэдра в нашем мире… Мало ли кого нужно усмирить силой? Даже обычный разбойник, требующий ваш кошелек на дороге - чем не цель попрактиковаться в боевой магии? Но, к сожалению, применять боевую магию могут не только лишь все. Вас тут, - маг обвел взглядом учеников, - двадцать семь душ. К концу третьего курса вас едва останется двенадцать. А ведь именно сработанная группа из двенадцати боевых магов рекомендуется при серьезных опасностях. Таких как уничтожение древних механизмов двемеров, сошедшие с ума могущественные маги, штурм крепостей, древние змеи, даэдра и драконы… Да мало ли какая нечисть может выползти из неведомых глубин?
Учитель обвел глазами притихших учеников, глотнул воды из стоящего на столе кубка и продолжил:
- Всего существует три вида боевой магии. Вид первый. Собственно боевая магия. Маг совершает определённые действия и вызывает огненный шар, ледяные стрелы, каменного атронаха, электрическую бурю… Как следует из названий, непосредственно магия чаще всего работает со стихиями. Но не всегда, да…
Старец неожиданно ушёл в себя, куда - то в свои воспоминания. После вежливого покашливания Когиуса он очнулся и продолжил.
- Так вот. Этой магией, овладеть чтобы, нужна сила, опыт, нужно чувствовать магические потоки, уметь направлять их… Это одновременно и крайне опасно, но так увлекательно…
Учитель вновь ушёл в себя, но в этот раз вынырнул самостоятельно.
- Именно приобретению навыков такой магии вы будете учиться весь второй и третий курс. На втором курсе вы погрузитесь в лечебную магию, а на третьем прикоснетесь к глубинам самой настоящей боевой магии.
Он важно поднял палец вверх, борода его встопорщилась, старческий, полубезумный взгляд выпученных глаз не спеша обвел учеников.
- Но что делать тем, кто не обучен боевой магии? Храмовникам? Рыцарям - драконоборцам? Просто рядовым воинам? Как получить магическую защиту? Усилить свои атаки? Пробить магическую защиту противника? Для этого существует две взаимодополняющих, но все-таки чуть разных магических школы. В основе обеих лежит общий механизм. Маг часть своей силы тратит на то, чтобы создать или руны, с помощью которых можно наложить определённые эффекты на что-либо, или же непосредственно придаёт определённые свойства какому - либо предмету. Создаваемых подклассов не так уж много. Это магическая броня, магическое оружие и магическая бижутерия. Отдельным классом стоит магическая кулинария, которая изучается отдельным курсом, так же как углубленное изучение тех или иных направлений магической науки.
Учитель на удивление ловким жестом достал откуда-то слабо светящийся кристалл розово-фиолетового цвета.
- Кто знает, что это такое?
Аргонианин в широкополой соломенной шляпе неуверенно поднял руку.
- Это камень душ?
- Великолепно! Среди вашего поколения не все потеряно, если есть такие светлые умы, интересующиеся не только размножением, но и наукой! А что такое камень душ?
Ящер растерянно пожал плечами.
- Любая жизнь питается за счёт особой энергии. И некоторые древние умельцы открыли, что эту жизненную энергию можно заключить в особые кристаллы. После открытия несколько веков эти кристаллы были не более, чем забавными, хоть не отрицаю, и полезными, светильниками, помогающими разогнать темноту ночи. До тех пор, пока один из великих умов не постиг, как этой энергией можно зарядить и поддерживать определённые свойства тех или иных вещей. Само собой, энергия, заключенная в таком камне, конечна, значит зачарованное оружие нужно время от времени заряжать. Для этого мы берём…
Учитель обвел взглядом стол, заваленный мечами, булавами, посохами, кинжалами, топора и выбрал из кучи небольшой ножичек:
- Этот кинжал пламени. А так - же этот камень душ… Прижимаем его к этому металлическому пятну… Прижимаем…
Раздался неприятный скрежет и кристалл… Потух. По лезвию кинжала неожиданно заплясали языки пламени. Среди учеников прокатился вздох изумления.
- Сейчас вы выберете себе оружие по нраву и будете учиться заряжать его. Для этого вам нужно использовать эти камни…
Как фокусник, он высыпал из рукава целую кучу камней душ. Студенты несмело потянулись к столу.
“Что же движет ими?” - размышлял старый каджит, глядя на учеников. - “Тяга к приключениям? Юношеский максимализм? Желание сделать мир лучше? Или банальная глупость? Если поразмышлять, то виной безрассудствам или скума, или отсутствие опыта. Если ты, играя с дюнороем, сломаешь лапку, захочешь ли играть с ним ещё раз? И насколько занятия магией опаснее дюнороя?”
Между тем ученики один за другим выбирали оружие, заряжали его под чутким надзором мага и отходили в сторону, бурно обсуждая новые игрушки с такими же счастливыми обладателями. Каджит видел в их глазах и восторг, и восхищение, и страх, и неуверенность и даже элементы подобострастия. Кто-то выбрал пару кинжалов и сейчас несмело делал пару пробных пассов. Один крепыш - орк под одобрительные взгляды взял магический меч и щит и сейчас примерял их к руке. Несколько учеников выбрали посохи и сейчас развлекались пробными огненными шарами, молниями, морозными дорожками или ядовитыми лужами. Молодой ящер взял увесистую дубинку. В его глазах явно читалось желание приголубить этой дубинкой молодого орка вместе с его щитом.
Разношерстная компания.
Группа одиночек.
Учитель дал им поиграться с новыми игрушками, а затем открыл ученикам портал. Как понял старый каджит из объяснений, тот вёл в какой-то грот, захваченный жуками. Студенты, один за другим, исчезли в мареве портала. Последним туда вошёл и учитель.
- А что же вы? - послышался насмешливый голос Коргиуса.
- А что я? - опешил от неожиданности каджит.
- Не желаете к ним присоединиться?
- Я? - челюсть у кота отвисла от изумления.
- А что в этом такого? Обучающий рейд пойдёт на пользу вашим крепким когтям. Разомнетесь, скинете на час благообразность и культуру, пробудите древние инстинкты… Разве не об этом втайне желает каждый приличный хищник?
Каджит зябко поежился. Его взгляд беспомощно заметался по стенам, столу, заваленному оружием, хитрому Коргиусу, насмешливо улыбающемуся в длинную белую бороду.
- Или вы… Боитесь? - в притворном изумлении старый маг страшно выпучил глаза, безумно повращал ими, но затем рассмеялся: - Не бойтесь! Хотите, я могу пойти с вами! Если это так страшно уважаемому Каджито!
- Я ничего не боюсь! Как там заряжать это ваше оружие?
Маг снова усмехнулся, и сделал приглашающий жест в сторону стола. После недолгих раздумий каджит выбрал себе довольно увесистый посох, и, под одобрительный взгляд Коргиуса, исчез в портале.