Він і далі дивився всі новини по телевізору, читав ще більше газет (бо мав тепер більше вільного часу, вважав себе чоловіком, надзвичайно добре поінформованим, спроможним обговорювати речі, що їх раніше не мав часу вивчити).
Він шукав когось, із ким міг би поділитися своїми опініями, але всі його знайомі були занурені в річку життя, працюючи, щось виготовляючи, заздрячи Мануелу, що він має стільки вільного часу й водночас будучи задоволені тим, що вони дають користь суспільству й «заклопотані» чимось вельми важливим.
Мануел став шукати розради в дітях. Вони завжди ставилися до нього прихильно – адже він був чудовим батьком, прикладом порядності й відданості, – але вони мають свої турботи, хоч і вважають своїм обов’язком приходити в неділю до батьків на обід.
Мануел – вільна людина, фінансово забезпечений, добре поінформований, із бездоганним минулим. Але що тепер? Що йому робити з цією свободою, здобути яку він так палко прагнув? Усі хвалили його, робили йому компліменти, але ніхто не мав для нього часу. Помалу-потроху Мануел засумував, почуваючи себе непотрібним, попри те, що він стільки років служив світові та своїй родині.
Однієї ночі йому приснився янгол: «Що ти зробив зі своїм життям? Чи живеш ти, як мріяв?»
Мануел прокинувся, вкритий холодним потом. Як мріяв? Він мріяв здобути диплом, народити дітей, дати їм освіту, вийти на пенсію, подорожувати. Чому янгол ставить йому таке безглузде запитання?
Новий тривалий день почався. Газети. Новини по телевізору. Робота в саду. Сніданок. Трохи поспати. Зробити те, що йому хочеться. І раптом він відкрив, що йому нічого не хочеться. Мануел став чоловіком вільним і сумним, за один крок від депресії, бо згаяв надто багато часу, міркуючи про сенс життя, тоді як роки пронесли його під ним. Згадалися йому рядки одного поета:
Позаяк про це думати вже пізно, то ліпше змінити тему. Свобода, здобута з такими труднощами, не зробила його щасливим.
Мануел переселяється в Рай
Мануел перебуває на пенсії. Він трохи втішається свободою, яка дозволяє йому не прокидатися дуже рано й мати багато вільного часу, коли він може робити все, що йому заманеться. Але незабаром він запав у депресію: почуває себе непотрібним, відлученим від суспільства, яке сам допомагав будувати, покинутим дітьми, які вже виросли, неспроможним зрозуміти сенс життя, – він тепер навіть не намагається відповісти на одвічне запитання: «Як я жив?»
Й одного дня наш любий, чесний, самовідданий Мануел помирає – зрештою це станеться з усіма Мануелами, Паулами, Маріями, Моніками, які нині живуть. І тут я вирішив надати слово Генрі Драммонду, який у своїй чудовій книжці «Найвищий дар» так описує те, що відбувається далі:
Усі ми певної миті постаємо перед запитанням, яке тривожить усі покоління.
Що найважливіше в нашому існуванні?
Ми хочемо прожити свої дні якнайкраще, бо ніхто їх за нас не проживе. Тому хочемо знати: куди ми повинні спрямувати свої зусилля, якої найвищої мети досягти?
Ми звикли чути, що найважливішим скарбом духовного світу є Віра. На це просте слово багато століть опираються всі релігії.
То нам треба визнати Віру тим, що є у світі найважливішим? Якщо так, то дуже й дуже помиляємося. У Посланні до коринтян, у тринадцятому розділі, святий Павло так говорить до перших християн: «А тепер залишаються ось ці троє: віра, надія, любов; але любов з-поміж них найбільша».
Тут аж ніяк не йдеться про поверхову опінію святого Павла, автора цієї фрази. Зрештою, він говорив про Віру лише мить тому, в цьому ж таки посланні. Він сказав:
«Якщо маю дара пророчого, і знаю всі таємниці, і маю всіляке пізнання і віру, аж так, що можу навіть гори пересувати, а любови не маю, – то я ніщо».
Павло не ухилився від цієї проблеми; навпаки, він порівняв Віру з Любов’ю. І дійшов висновку:
«…але любов з-поміж них найбільша».
Матвій дає нам класичний опис Страшного суду: Син Людський сидить на троні й відокремлює, як пастух, козлят від овець.
Отже, найважливішим запитанням людського створіння не буде: «Як я жив?»
Воно муситиме запитати себе: «Як я любив?».
Кінцевим тестом випробування в пошуку Спасіння буде Любов. Не братиметься до уваги, що ми робили, у що вірили, чого досягли.