Побуждения для вступления в ТО могут быть различными:
1. Пользоваться преимуществом подлинного изучения древней мудрости.
2. Достигнуть знания ее эзотерической философии.
3. Воспользоваться благоприятными условиями, которые возникают от взаимной помощи.
4. Надежда приобрести ту силу, которая возникает благодаря правильно организованным, одновременно совершаемым усилиям.
5. Более совершенно послужить человечеству, участвуя в борьбе с его невежеством и путем распространения света божественной мудрости уменьшить его страдания.
6. Приобщиться к учениям теософии, в которых больше истины, чем в различных религиозных догматах.
ТО не придерживается никакого вероисповедания и никакой философии, в частности, его девиз: «Нет религии выше истины». Сама теософия представляет собой суть всех религий и всех духовных истин.
Долг членов относительно ТО, себя самих и других описывался Е. П. Б. следующим образом:
1. Член ТО должен изучать и понимать теософские учения и делиться своими знаниями с другими.
2. Он должен не только учить, но и вносить дух этих учений в свою индивидуальную жизнь.
3. Он должен пользоваться каждым случаем, чтобы объяснять, что такое теософия, вызывая к ней интерес в других.
4. Он должен содействовать распространению теософской литературы.
5. Он обязан защищать честь ТО и содействовать его доброй славе примером своей личной жизни. Для ТО важно не количество, а качество членов.
6. Он должен исполнять свой долг относительно всех людей и в особенности по отношению к тем, с которыми он связан вольными (брачными) или невольными (кармическими) связями.
7. Он призван предоставлять всем людям одинаковые привилегии справедливости, доброжелательства и милосердия — в тех объемах, какие мы желаем для себя. Для члена ТО должен быть присущ даже еще более высокий долг: отдавать другим более, чем брать от них, проявляя самопожертвование. Теософ должен рассматривать себя как частицу коллективного человечества, а не как личное Я. В его глазах единственное средство достижения истинной солидарности, в которой залог совершенствования человеческой расы, состоит в том, чтобы все люди проявляли в своей ежедневной жизни истинное братство. Такое содружество, в котором каждый должен жить для всех и все для каждого, является одним из основных теософских принципов, которые каждый теософ обязан не только исповедовать на словах, но и проводить в своей личной жизни.
8. В круге членов ТО при обсуждении, что можно считать мудрым или не мудрым, при исполнении долга решение должно быть предоставлено каждой отдельной личности. Но имеется для всех без исключения один и тот же пробный камень: пусть каждый спросит себя, может ли его данный поступок соответствовать теософским принципам и содействовать росту и успеху ТО и тому истинному братству, которое представляет собой главную цель теософии? Истинного теософа не затруднит подобное испытание; а раз он найдет его удовлетворительным, его долг будет действовать в данном направлении и влиять в этом духе на общественное мнение. Такое влияние может быть достигнуто лишь внедрением в сознание людей высоких и благородных понятий относительно общественного и личного долга, которые должны быть положены в основу как духовного, так и материального прогресса.
9. Истинный теософ должен искать указаний у своей кармы и слушаться голоса своего высшего Я, того божественного начала, которое составляет его истинную суть. Идеальные законы могут быть восприняты только интуицией, они выше области аргументов и диалектики, и никто не может верно понять и оценить их с помощью чужого толкования, хотя бы ему приписывалось высшее откровение.
10. Теософ должен контролировать и побеждать с помощью высшего Я свое низшее «я» и очищать себя внутренне и морально.
11. Он не должен бояться никого и ничего, кроме суда своей собственной совести.
12. Он не должен делать ничего наполовину: если он думает, что его поступок хорош, он должен совершать его открыто и смело. Если же поступок не хорош — не делать его совсем.
13. Он не должен никогда уклоняться от своего долга, считаясь с праздными рассуждениями, которые могут возникнуть на его счет в общественном мнении; подобная цензура не должна иметь никакого значения для него.