- Здравия желаю! - вывел его из размышления голос.
Лямин встрепенулся. Не сошёл с ума. Свои рядом. Он огляделся и увидел толстого барсука.
- Здравия желаю, - повторил барсук. - Старшина Бородюк, представляюсь по случаю...
Тут барсук Бородюк замялся, не находя по какому случаю он представляется лейтенанту.
- Что происходит? - спросил ошарашенный Лямин.
- А это вы, товарищ лейтенант, попили из родника, из которого только Яломиште пьёт. Она, попив, понимает речь зверей и птиц, и человеческую речь. И сама тогда говорить может. Мы из него пить боимся. Я вот вижу, что с вами ничего не случилось, а всё равно пить отсюда побоюсь.
- Да как же вы барсук? - пролепетал Лямин.
- Превратила, зараза, - просто ответил Бородюк. - Что с Грицуном? Дурачком его насовсем сделала?
- Нет. Вроде бы на поправку идёт.
- Это хорошо, - облегчённо вздохнул барсук. - Он её почти поймал, тем и рассердил сильно.
Лямин растерялся:
- Так она и меня может дураком сделать.
- Пока вы нас, зверей, понимаете, у вас шанс есть. Поспрашиваете зверей, они подскажут, где она. Она тут уже всем поперёк горла.
Лямин набрался духу и крикнул:
- Помогите мне! Где она?
- Зде-е-есь! - разнёся из лесу протяжный лосиный вой.
- Бегите, - крикнул барсук. - Кабанам доверьтесь, у них к лисе свои претензии.
Лямин бросился на зов, продолжая просить животных о помощи.
Скоро из чащи захрюкали кабаны, которые сообщили, что гонят лису и звали за собой. Лямин прибавил бегу. Скоро он увидел полосатые кабаньи спины.
- Рядом она, рядом, - хрюкали крепкие звери.
Вдруг в кустарнике что-то мелькнуло. Цвет и правда, по выражению попа Иоски, был кислотный. Лямин пробежал немного, встал под ивами, достал пистолет и прицелился. Встала и лиса, всмотрелась в него. Глаза были прежние, травянисто-болотные.
- Ты ещё и встал под ивами, - сказала лиса недовольно. - Не убьёшь ты меня, хотя и тебя не убью.
- Выйди спица вся из дуба.
Выйди рыба вся из моря.
А ты оборотень уходи из этого леса.
Лиса расхохоталась.
- Поп научил? Бабка у него зловредная была. Моей бабке житья не давала. Не сработает твой заговор. Но я уйду. Ты же мне здесь покоя не дашь, да и кто мне теперь в этих краях поверит, что я его через границу безопасно переведу. У меня такой прокол вышел. Взяли их?
- Взяли, - успокоил её Лямин.
Лиса повернулась и ушла в лес под недовольное хрюканье кабанов.
- Я бы в неё шмальнул, - сказал один из них.
Другие кабаны выразили сомнение, что на оборотня выстрел из табельного оружия произвёл бы должное действие.
- Для острастки бы шмальнул. А у этого, - кабан кивнул в сторону Лямина, - кишка тонка.
- Прощай, Брындуша, - крикнул Лямин вслед. Лиса даже не обернулась.
Второго нарушителя взяли через час после того, как подняли тревогу. Преступники были матёрые, каждый во всесоюзном розыске.
Воронина после этого в академию направили. Уезжал он радостный, долго жал всем руки. А Лямину сказал:
- Навещай в Москве. Далеко пойдёшь.
Когда Лямина расспрашивали, как он нарушителей вычислил, он сослался на попа. Мол, батюшка лису у церкви видел. А что её из лесу выгнало? Только люди. Значит, мимо церкви тропа у контрабандистов шла. А куда она могла оттуда пройти? Прямо к дому Брындуши. Вот мозаика и сложилась. Саму Брындушу найти не сумели.
Понятно, что про оборотня, про речь зверей и птиц, и про барсука-старшину Лямин никому не рассказывал. Бородюка, кстати, Лямин пытался найти, но не нашёл. Да и речь животных он через полдня перестал понимать. А искать родник заново было ему страшно. Реальный страх нападал, как о роднике вспоминал.
Лямин через месяц получил перед строем медаль "За отличие в охране государственной границы СССР". Как было написано в приказе: "за высокую бдительность и инициативные действия, в результате которых были задержаны нарушители государственной границы".
Серебрится иней на деревьях, в деревне поп Иоска звонит в одинокий колокол, висящий на звоннице, собирая свою небольшую паству. А Лямин, пуская пар изо рта, отдаёт очередной приказ:
- Пограничный наряд равняйсь, смирно.
Приказываю выступить на охрану Государственной Границы Союза Советских Социалистических Республик. Вид наряда Дозор... Задача: недопустить нарушения Государственной Границы СССР.
И отвечают ему:
- Вопросов нет, приказ ясен. Есть выступить на охрану Государственной Границы Союза Советских Социалистический Республик.
Было это, не было? Наверное, было.