В воздух брызнула желтоватая жидкость. Рядом с Анко на землю рухнул толстенный черный стержень, заляпанный слизью и, видимо, вылетевший из лопнувшей головы сколопендры. Над головой вновь раздался грохот. Воздух с треском прорезал невидимый бич, разрубивший длинное тело многоножки на части. С крыши на землю начала капать гемолимфа вперемешку с внутренностями. Они же стекали с белых костей Кагуя, которыми тот был усыпан. Янтарное пламя Шичи Тенкохо все еще окутывало его тело, когда он мощным прыжком, отскочив прямо от воздуха, устремился к угадываемой в дыму тени другого призванного животного.
— Вот и резервы, — слабо пошутил Мибу, проводив взглядом умчавшегося Кагуя.
— Его бы туда! — раздраженно мотнула головой назад, в сторону оставленного позади члена Акацуки, Митараши, помогая напарнику идти вперед по залитой жижей улице.
— Думаешь, справится? — через силу спросил Шинобу. — Тот человек... Отталкивает все. Мы не смогли даже ранить.
— Кто-то должен справиться! — упрямо ответила Анко, затравленно оглядываясь по сторонам и выбирая путь.
Где-то недалеко был слышен звериный рык и грохот разрываемого Кагуя воздуха. Горло першило от дыма, на голову сыпался пепел и тлеющие листья деревьев. Небеса на западе разрезали яркие лучи света, а через секунды две оттуда же прилетел заставивший присесть грохот грома. В другом направлении снова раздались взрывы, над крышами показалось алое зарево пожара.
Это был ад, но ад, к которому Анко уже привыкла. Война с Югом закончилась совсем недавно. Воспоминания о ней были свежи. Митараши упорно шла вперед, стараясь контролировать окружение. Мибу все больше опирался на ее плечо. Анко уже думала просто укрыться в ближайшем здании, чтобы передохнуть и подлечить напарника, когда услышала зовущий ее голос:
— Сюда! Быстро!
Анко обернулась на крик без особой надежды, боясь встретить случайного гражданского. Квартал не успели эвакуировать полностью, тут все еще оставались люди, которые после сигнала тревоги должны были бы попробовать укрыться в подземных убежищах или просто в своих квартирах. Если бы Митараши окликал гражданский, то, скорее всего, это означало бы, что ему нужна помощь. Но ей провезло — звал ее шиноби.
Вот только...
Анко замерла на месте, рефлекторно сжав рукоять одного из оставшихся при ней кунаев. Она уже была готова метнуть его. Если бы не болезненно вздохнувший от ее резкого движения Мибу, Анко точно это сделала бы. Потому что шиноби перед ней имел знакомую форму, которая была принята в Конохе. Но на его рукавах не было знаков различий, зато на плече у него был виден камон клана Сарутоби. Он был шиноби южного Листа, среди которых у Митараши было мало знакомых, но лицо этого ниндзя Анко знала очень хорошо.
Сарутоби Асума!
Митараши замерла на месте, борясь со жгучим желанием немедленно уничтожить этого человека. Метнуть кунай со взрывной печатью. Сжечь в огне Катона! Убийца Охеми не должен ходить по земле! Но война прошла. Слова Дайкаге-сама вновь всплыли в сознании. Сейчас у Анко была иная работа. Сейчас совершенно точно не время и не место для сведения личных счетов.
— Да беги ты уже! — резко крикнул Асума, сам вырвавшись вперед, на ходу формируя ручные печати.
Анко была знакома с этой техникой, она готовилась ко встрече с Сарутоби не один месяц, поэтому поторопилась отшатнуться в сторону вместе с Шинобу. Волна вырвавшегося изо рта Сарутоби дыма лавиной покатилась вперед, проносясь мимо. Проследив взглядом за направлением техники, глаза у Митараши невольно расширились. Позади нее на перекрестке улиц стояла фигура человека в черном плаще с алыми облаками. За чадом пожара его было сложно разглядеть, но вскоре его скрыла пелена куда более густой дымовой завесы.
В этот раз Анко выхватила кунай, не раздумывая. Черное лезвие умчалось вперед, утонув в облаке дыма, напоследок сверкнув тлеющим концом взрывной печати.
Взрывная волна прокатилась по телу, оттолкнув Анко с Мибу в сторону неожиданного союзника. Почти тут же их поймала незнакомая куноичи, тоже из южного Листа, похоже. Облако дыма Асумы, в котором взорвалась кибакуфуда Анко, жахнуло так, что перетряхнуло все внутренности Митараши.