В итоге сложилась интересная ситуация. С одной стороны даймё, например, мог нанять убийц для очередного своего дражайшего родственника, а с другой — был вынужден показать заботу о том же самом родственнике и обратиться уже к Киригакуре с просьбой о его защите. Нашему отряду выпала задача охранять этого самого родственника. На самом деле, он считался членом уже другого влиятельного рода, но от этого не становился менее важной фигурой во внутренней политике, но это уже детали. Просто весьма вероятно, что охранять его нужно от нанятых даймё убийц.
Поместье находилось на окраине большого города на одном из островов Страны Воды. Круглое каменное центральное здание, напоминающее бочку с окнами. Оно было окружено еще несколькими строениями со схожей архитектурой, с которыми соединялось мостами и эстакадами. Вообще, города Страны Воды напоминали Роуран в последнее время. Много настоящих небоскребов и башен, соединенных друг с другом надземными переходами. Только здесь все башни круглые в основании и какие-то безликие, и в самом деле, словно бочки в землю понатыкали. Причем зачастую прямо в лесу. Небоскребы и башни вырастали прямо из практически девственного леса, над кронами деревьев которого и проходили возведенные из камня эстакады.
Любопытная архитектура, но важно то, что обширное поместье по сути было практически в лесу, на отшибе и защищено исключительно декоративной стеной в два метра высотой. Ни барьера, ни сенсорной техники — ничего. Хотя с сенсорными техниками в Кири вообще традиционно туговато. Если бы не толпы Анбу Тумана, я бы решил, что хозяин этого места сам стремится поскорее встретиться с убийцами.
— Коснутся нас изменения или не коснутся, чего гадать? И так, и эдак есть шанс выжить или быть сожранным, — потягиваясь, лениво сказал Кисаме в ответ на слова Теруми. — Переживать об этом не стоит.
— Не все такие толстокожие дуболомы, как ты, Кисаме, — с отвращением ответила Мей. — Кто-то и о Кири думать должен.
— А, может, о себе? — широко осклабившись, спросил Хакамадаре. — Просто хочется себе жизнь упростить?
— А, может, и хочется, — с вызовом и чувством собственного превосходства ответила Теруми. — Одно другому не мешает.
— Ага, не мешает, — с холодной усмешкой Кисаме потянулся к прислоненному у него под рукой к стене занбато. — Скажи это нукенинам.
— Ты бы не сравнивал меня с ними, — сощурившись, посоветовала Мей.
— Не сравниваю, — закинув гигантский меч на плечо, ответил девушке Кисаме. — Время нашей стражи уже. Китеки с Сангецу, поди, уже заждались. Пойдем.
— Как же достало, — размяв плечи, тоскливо произнес Футо Ороши. — Где там уже эти треклятые наемники? Прикончить их, и дело с концом.
— Что тебе не нравится? — холодно рассмеялся Забуза, направляясь вслед за остальными, потихоньку потянувшимися к выходу из занимаемой отрядом сторожки. — Сиди, да в потолок плюй. Идеальная работка с неплохой оплатой.
— Скучно…
— На том свете скучно, а здесь неплохо.
Проводив шиноби взглядом, Теруми недовольно скривилась. Но, сделав глубокий вдох, все-таки успокоилась и глянула на меня.
— Ты как? — спросила она с беспокойством.
— Ничего нового, — поднявшись на ноги и пожав плечами, ответил я.
— Холодно? — не удовлетворилась моим ответом Теруми, не сводя с меня пытливого взгляда, пока я накидывал на плечи хаори.
— Как обычно.
— Сколько уже лет? Десять? — обеспокоенно спросила Мей, направившись вместе со мной вслед за остальными шиноби. — Что за болезнь может длиться так долго?
— Великое множество, — заверил я девушку. — Но мне уже гораздо лучше.
— Может, все-таки найдем ирьенина. Хорошего. Теперь мы можем…
— Насколько бы хороший ни был ирьенин, но с этой проблемой он помочь вряд ли сможет, — прервав Теруми на середине предложения, я в очередной раз ответил ей. — Это кеккей генкай, Мей. У Юки не осталось того, кто знал бы о техниках клана и о возможных проблемах с кеккей генкай. И человек со стороны тут не помощник.
— А если не человек? — тихо спросила Теруми уже на улице, когда мы шли по одному из мостов. — Ками. У одного из них есть владеющая Стихией Льда.
Я иронично улыбнулся, отведя взгляд в сторону от Теруми. По левую руку от меня в сумерках из леса вырастал город. В окнах высоких башен загорался свет, их подножия скрывались за призрачной дымкой тумана и листвой деревьев.