— Ты сбил мне весь интерес к сражению с ними, — с легкой досадой ответил Мадара. — Впрочем, это и к лучшему. Ты — противник интереснее. Эти люди неплохи, но все равно их потуги казаться шиноби — лишь жалкое зрелище. Чтобы отделаться от них, хватит и клонов.
— Джирайя, Цунаде, — позвал друзей Орочимару, — вам придется остаться и занять Мадару битвой. Остальным — отступить и вернуться к своим отрядам. Если Биджудама полетят не за горизонт, а в шиноби коалиции, то кто-то должен будет их остановить.
— Ты в своем уме? — вскинулась Сара и посмотрела на Рюджина, ее алые волосы сейчас показались почти такими же живыми, как у Кушины.
— Выполняйте, — кивнул Орочимару, бесстрастно выдержав обжигающий взгляд принцессы. — Одной стенкой от Бомб Хвостатых не закрыться, но стая комаров заморит и быка.
Ооноки тем временем испытующе глядел то на Мадару, то на Орочимару, пока сварливо не выговорил:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Жизнь моих людей мне дорога, и терять их по глупости я не хочу.
С этими словами был согласен и Казекаге, похоже, так как тот выжидающе посмотрел на принцессу Роурана, которая в итоге все же вынуждена была принять приказ. Они ушли молча, и Мадара даже не пытался помешать.
— Снова втроем против какого-то монстра? — скривился Джирайя, подозрительно посмотрев на друга. — В этот раз не бросишь нас в пасть змеям? Вижу, теперь у них новая хозяйка.
— В этот раз монстром придется заняться вам, — безрадостно усмехнулся Орочимару в ответ. — Не рассчитывайте на меня особо. Там, — Рюсей мотнул головой на севере, — бушует второй Десятихвостый. Пока его сдерживают, но я не знаю, как долго это продлится.
— Что ты задумал? — тяжело выдохнув, спросила Цунаде.
Вопрос получился коротким, хотя Джирайя подозревал, что на языке у его благоверной крутится куда больше всякого. Он и сам не прочь был узнать, что творит Орочимару? Откуда, демоны его забери, второй Десятихвостый? Как им вдвоем задержать Мадару, если с этим они не справлялись вшестером?!
— Ты хочешь пожертвовать своими друзьями? — похоже, Мадара тоже здраво оценивал их возможности. — Это и в самом деле поступок того самого Рюджина? Многоликого и милостивого ками?
— Я не идеален, — спокойно ответил Орочимару, шагнув вперед. — И не я назвал себя ками. И первое, что я лично исправил в своем учении — это его центр. Не я Бог Рюджинкё. Я слишком далек даже от того, чтобы считаться человеком. Демон, ками, ёкай, не более. Но даже я не стану жертвовать друзьями. Ты сам говорил, что они не ровня тебе. И единственный, кто мог тебя остановить — это Хаширама.
— И он мертв. Ты призвал его техникой Эдо Тенсей? Именно поэтому Рюдан не смог призвать его сам?
— Не стоит баловаться запретными техниками, они не могут быть идеальными по определению, — отрицательно покачал головой Орочимару. — Все проще. Рюджинкё — это учение живых. И Хаширама жив.
— Что?! — дернулась от слов Орочимару Цунаде. — Дедушка? Но как?!
— Было сложно найти его, но он достиг Чистого Мира и не заплутал по пути к нему, такой уж он человек, — добродушно улыбнулся Сенджу Орочимару. — Он жив, пусть имеет и другое тело. И не он один. Нужно лишь открыть им путь.
Орочимару плавно свел ладони, пронзаемый взглядами трех пар глаз. Мягкий хлопок громом покатился меж перемолотых скал и деревьев и умчался в небеса. Где словно вспугнул неожиданно вылетевших как будто из пустоты ворон. Стая черных птиц загалдела нестройным хором, сплетая кольца хоровода в небесах. И меж ними в воздухе вспыхнуло сиреневое сияние. Оно пламенными всполохами брызнуло во все стороны, чтобы застыть монументальными вратами.
Тории из сиреневой чакры застыли в небесах, а Джирайя сощурился, приглядываясь к пустоте. Он не смог обойти маскирующие техники, но был уверен, что там парит один из немногих парящих кораблей, которые смогли создать в Унии на основе технологий Анкор Вантиана, дополнив их наполненными водородом шарами. И, похоже, конкретно на этом корабле пряталась Жрица Страны Демонов, ожидая своего часа. Который только что пришел. Но Джирайя и думать забыл об этом уже через мгновение, потому что почувствовал знакомое прикосновение. Это сложно было описать. Просто словно ощущение кого-то близкого и знакомого внезапно нахлынуло на него. А потом в голове раздались слова:
— Опять вы угодили в какие-то неприятности. Почему мои лучшие ученики не могут просто жить, как считают нужным? Хотя… Если они считают нужным защитить дорогих им людей, то в праве ли я их судить?