— Пейн, — окликнул сидящего под дождем на своеобразном балконе человека женский голос. — Он пришел.
Оглянувшись назад, на темную арку входа в башню, человек в черном плаще безмолвно поднялся и направился под укрытие крыши. В тени арки была видна еще одна фигура в черном плаще с алыми облаками. Это была женщина с холодным лицом и синими волосами. Еще глубже в тени прятался еще один человек, еще один член Акацуки.
— Ну, в чем ошиблись Какузу и Хидан? — оказавшись под крышей и смахнув с головы воду, спросил названный Пейном.
— Шиноби Кумо часто работают парами, — получил он ответ из темноты. — Джинчурики Ниби была не одна.
— Кто этот ниндзя, который смог убить Какузу со всеми его сердцами? — задала вопрос женщина.
— Найденыш Третьего Райкаге.
— Значит, за Восьмихвостым приглядывает Четвертый Эй, а за Двухвостым — Третий? — сделал вывод Пейн. — Это усложняет работу.
— Четыреххвостый уже найден. Он живет в отдаленном месте и давно не связывался с Ивой. Его поимка не кажется сложной, — напомнила женщина. — Местоположение Однохвостого тоже примерно известно.
— С другими биджу может оказаться та же напасть, что и с Треххвостым, — напомнил человек в сумраке. — Он был запечатан слишком быстро. В два раза быстрее, чем мы рассчитывали. В Хвостатом была только половина чакры. И где еще одна — неизвестно.
— Можно попробовать допросить Санби, половина его все-таки оказалась в Гедо Мазо.
— Можно, но стоит ли тратить на это силы? Не так много людей, способных разделить биджу. И еще меньше тех, кому это могло понадобиться.
— Орочимару, — догадался, о ком ведет речь собеседник, Пейн.
— Третий Райкаге связан с Орочимару. И Третий Казекаге тоже. И оба они охраняют джинчурики, — вспомнила женщина. — Это нормально для Каге, но в их действиях прослеживается нечто общее. Тот же Четвертый Эй оберегает названного брата иначе. И Орочимару скрыл двух своих биджу.
— Он известен тем, что видит будущее, Конан, — произнес Пейн. — От него можно ожидать разного.
— Похоже, что именно он ставит нам палки в колеса, — высказался третий член Акацуки, выступая из тени и приближаясь к ведущей на улицу арке.
Зыбкий свет пасмурного дня выхватил все тот же черный плащ с алыми облаками. Лицо человека было скрыто за одноглазой маской.
— Время подходит. Поимка биджу осложняется, — произнес человек в маске. — Нужно поторопиться с Ичиби и Йонби. И нужно готовиться взять остальных.
— Джинчурики Хачиби может находиться в уединении. После нападения на джинчурики Ниби поздно страшиться атаковать второго носителя биджу Кумо.
— Главная проблема — Орочимару. Он сам и его джинчурики.
В памяти Пейна мелькнули картины далекого прошлого. Его детство и встреча с одним из саннинов. Тогда тот, кто стал Пейном, был под началом своего приемного отца. В тот день могущественный Ханзо Саламадра и армия шиноби Амегакуре оказались поражены одним появлением Белого Змея. В памяти Пейна все еще была ярко запечатлена та картина. Человек в белом кимоно, чьи волосы треплет ветер. Он высился над землей, стоя на столпе из лазурного света, и поглощающая чакру тварь бессильно билась, пронзенная этим светом, у его ног. И столь же бессильны были шиноби. Чудовищная сакки подавляла волю и сдавливала дыхание. От одного только ужаса темнело в глазах.
С тех пор много утекло воды, изменилось Аме, изменился Пейн. Говорят, изменился и Орочимару. Но он все еще Белый Змей, он все еще Рюджин.
— Кушина Узумаки, Алый Лотос Конохи и ученица трех саннинов — Шисуи и Кисаме уже сталкивались с ней. Это опытная и сильная куноичи, но ее можно победить. Однако Сасори говорил о технике Орочимару, позволяющей ему перемещаться к оберегаемым им людям. Так он оказался возле своей дочери во время нападения Сасори на Казекаге. Ничто не помешает ему точно так же защищать джинчурики.
— Значит, в первую очередь нужно нанести визит ему, — подытожила Конан.
— Орочимару - сложный противник, — заметил человек в маске. — Им придется заняться тебе, Пейн, как командиру Акацуки, не так ли? Но Змей может знать о тебе больше, чем ты ожидаешь. Как бы он это ни делал, но он видит будущее. У него может быть стратегия против людей, о которых мир пока даже не знает.
— Пейн пока не знал поражений, и он неуязвим, — холодно произнесла Конан.
— Это верно. Однако у Орочимару есть сильные союзники и помимо джинчурики. Потребуется заняться и ими.
— Конан, — обратился к женщине Пейн, — нужно подготовиться к встрече с Белым Змеем. После этого на нас наверняка обрушится гнев всей Унии. К этому тоже нужно быть готовыми.