Как говаривал бы Оноки в возможном будущем: только глупый шиноби будет связываться с самураями Санро. Они не имели множества техник и не пользовались стихийными преобразованиями. У них была своя философия и свое отношение к чакре. Но они прекрасно умели ею пользоваться. И, главное, они все без исключения умели проводить чакру сквозь свое оружие. И нет ничего удивительного, что именно в их руках в итоге появилось новое вооружение — артефакты, позволяющие преобразовать энергию чакры в кинетическую энергию пули. То бишь чакро-винтовки. Превосходные рефлексы, безупречная выносливость и закаленные фанатичными тренировками тела и дух — самураи были превосходными воинами.
Одна проблема — мало их. Слишком много у самураев правил. Слишком сложно попасть в ряды сословия. Слишком сложная философия. Куда проще стать и быть шиноби, потому их так много в сравнении с самураями. Но с появлением Рюджинкё появилась возможность пополнить ряды воинов Санро. Монашество, путь аскетизма — есть в Рюджинкё учения, способствующие его развитию. И как есть нинсо — монахи-ниндзя, так появились и сохей — монахи-воины. Магами и Оками Бутай были как раз из таких самураев-монахов, это были боевые ордена воинов, которых я обучил некоторым разработанным еще в прошлой жизни духовным практикам. Когда-то они помогли мне преодолеть смерть и оказаться в этом мире. Теперь они помогали самым преданным и самоотверженным последователям Рюджинкё достичь своих целей.
— А со своей летающей крепости воздушные отряды они отправлять на отражение атаки на тыл не торопятся, — пробормотал Кизаши, поскребя покрытый недельной щетиной подбородок. — Досадно, демоны их побери!
— Анкор Вантиан приходит в движение!
— Уже слишком поздно.
***
Учиха Юко могла вспомнить эти места. Камень и металл воздушной крепости, катапульты, пусковые установки — многое на Анкор Вантиане сохранилось почти неизменным с того раза, как ей приходилось здесь оказываться. Но многое стало другим. Массивные башни в виде ликов богов сменились типичными для Страны Огня круглыми строениями, тут и там были видны символы пламени, здесь росли деревья. Анкор Вантиан и раньше напоминал Коноху своими запутанными лабиринтами и многоярусной структурой, но сейчас он стал словно ее братом-близнецом, парящим среди облаков. Но чего в Листе точно никогда не было — так это пляшущих, подобно водяным червям на илистом дне рек, сплетенных из теней рук.
Предрассветный сумрак озарился вспышками Хирайшина, когда прячущаяся от пронизывающего ветра за горами крепость начала подниматься вверх. Вынырнув из пространственно-временной техники, ниндзя Страны Дракона сразу же утонули в холодных и сырых облаках. Хлесткие порывы ветра били по лицу, когда в серой хмари туч раздался низкий гулкий бой барабанов. Додзюцу Учиха позволяло видеть, как за пеленой тумана движется чакра, как ее темные потоки пронзают все тело парящего острова и пульсируют, словно в такт биению сердца. В такт звуку барабанного боя.
Каменный пол под ногами завибрировал, когда где-то за туманом начали расти стальные стены, блокируя пути продвижения атаковавших Анкор Вантиан. Сигнальный бой барабана привел в действие Каракури Хакке но Джин, технику, превращающую защищенную ею область в лабиринт. Движущиеся стены должны были, подобно рассекающим армии Страны Пламени горам и рекам на земле, рассечь отряды Конохи в небе.
Юко выдохнула волну пламени, заставляя отшатнуться и отступить устремившиеся в ее сторону теневые руки. Эти лапы скрывающегося за толщей камня демона были ей знакомы. Свет Рюджина в ее душе мог помочь ей справиться с ними, но она была не одна. Нужно было дать время товарищам, чтобы завершить их технику.
Звон тяжелых цепей за спиной стал сигналом, что техника завершена. Сияющие расплавленным золотом цепи, подобно молниям, устремились вверх сразу с нескольких сторон парящей крепости, смыкая купол над башнями Анкор Вантиана. Как и десятки лет назад Коноха наступала на небесный остров сразу с нескольких направлений. Но в этот раз о нем было известно куда больше. Теневые руки бессильно бились о барьер Узумаки, не в силах прорваться сквозь него. Но барьер Конго Фуса в этот раз был не универсальным, Акичи предупреждала об этом заранее. Чтобы удержать демона, придется пожертвовать эффективностью барьера против иных видов угроз.
Треск молний среди туч резанул слух Юко. Свет пронзившего тучи сияющего столба заставил обернуться в его сторону, но куноичи даже не успела поднять руки для отражения вражеской атаки, как навстречу мощному потоку молний вылетела скромная электрическая искорка — сюрикен, объятый райчакрой. По всем законам чакры встреча двух техник должна была завершиться с очевидным исходом: куда более мощный столп молний должен был поглотить небольшие крупицы райчакры из сюрикена и с усиленной мощью обрушиться на шиноби Страны Дракона. Однако все пошло совершенно иначе.