- Уважаемый, - обратился юноша к Лою, вдруг оказавшись совсем рядом.
Трактирщик внимательно посмотрел на гостя, давая понять что слушает.
- Где-то здесь, живет торговец Каим, - хрипло сказал Велко. - Дочь у него, Ямина. Подскажите, где их дом.
Сердце его казалось выскочит из груди, она где-то совсем рядом. Совсем скоро он сможет хоть издалека, но полюбоваться ей.
- Их дом закрыт, господин. - Ответил Лой и у Велко перехватило дыхание. - Уехали они, повидать родные края. Уж с недели две, как нет их. А вы родственником будете, господин? - дружелюбно спросил трактирщик, думая как будет удивлять Ямину новостями.
- Нет, - резко ответил парень и сказав "спасибо", направился на выход.
- Господин, - окликнул его трактирщик, невольно волнуясь. - Может, назовете свое имя, я передам им, как приедут.
Парень остановился и повернулся к Лою, глаза его сверкнули добрым смехом и он громко ответил,
- Велко - имя мое.
Весь зал таверны затих, а Лой побледнел и сумел лишь прошептать,
- Дошла, стало быть, весть Ямины.
- Дошла. - Согласился парень и вышел из двери, чтобы раствориться в дневном свете.
Глава 4
Ямина, с приезда в родную деревушку ходила как в воду опущенная. Слова отца нависли над ней, словно топор палача над головой. А родители, знай, на нее поглядывают довольные, словно напоминают: "Мы же говорили. Нет здесь Велко твоего"! Хоть в пруд с камнем на шее прыгай от мрачных мыслей и предстоящего замужества.
Не радовали ее знакомые улицы и лица бывших соседей. Лишь поле золотистое манило, но не могла Ямина заставить себя сходить туда. Вот и бродила по деревушке, как неприкаянная. Бродила, да на беду встретила давнего знакомого.
Дядька Бравко почти совсем не изменился, только седой клок на бороде появился с правой стороны. Он встал как вкопанный, увидев её, а потом улыбнулся не хорошо и яблочек со своего сада предложил. У Ямины по спине холодок пробежал по спине и вежливо отказавшись она убежала домой. А на следующее утро, отец велел собираться, решили возвращаться в озерный край.
- К свадьбе пора готовиться, - с довольной улыбкой сказала мама и девушка выбежала из дома.
Ноги сами понесли ее в поле. Упав посреди золотистых колосьев, на согретую солнцем землю, Ямина горько расплакалась. Боль душила сердце и отравляла душу. Никак не могла девушка объяснить родителям, что только Велко был ей нужен и никто другой. Детской влюбленностью считали они чувства Ямины, что заигралась она. Не понимали, не верили!
Раздавшееся позади девушки злорадное фырканье, казалось пришло из давно забытого кошмара. Обернувшись, Ямина застыла от ужаса. Большая, угольно-черная голова с острыми ушами виднелась среди светлых колосков. Пасть чудовища была приоткрыта, а с красного мясистого языка капала слюна.
Будто завороженная, девушка смотрела как полностью появляется мощное тело волколака. Как он оскаливается, приоткрывая желтые клыки и медленно приближается к ней. Смердящее дыхание коснулось ее лица и закрыв глаза Ямина сжалась, ожидая своей смерти.
Волколак злорадно хмыкнул и хотел уже вонзить клыки в нежную кожу, вцепиться в ее горло и насладиться вкусом крови. Он уж думал, что никогда не получит ее, но судьба сама давала ему шанс. За мгновение до его наслаждения, чье-то мощное тело сильным ударом отбросило его далеко от девушки. Перевернувшись на лапы и встряхнувшись, волколак зарычал, но увидев соперника примолк.
Молодой волк пепельного окраса, стоял оскалившись и ясно давал понять, что не отступит. Старый волколак стал медленно обходить по кругу, примеряясь для удара. Аромат девушки манил его - не давая уйти, туманил голову, хоть инстинкты и говорили, что ему не справиться с молодым соперником.
Велко вздрогнул, но не оторвал взгляда от врага, девичья рука зарылась в его шерстку и легкое тело прижалось к его боку. А Ямина улыбалась, сердце ее билось быстро-быстро, но не от страха перед чудищем, а от счастья. Она прижалась покрепче к гибкому телу своего волка и посмотрела на старого волколака.