— А плюнул в нее? — поинтересовался Кальмар.
Стэнли снова кивнул.
— Ты был прав, — сказал он Рентгену. — Вторая яма — самая трудная.
Рентген покачал головой:
— Самая трудная — третья.
— Садись к нам в круг, — сказал мистер Дымшанский.
Стэнли плюхнулся на землю между Кальмаром и Магнитом. Ему все равно необходимо было отдохнуть, прежде чем идти в душ.
— Мы тут говорили о будущем, — сказал мистер Дымшанский. — Мы ведь не вечно будем оставаться в лагере «Зеленое озеро». Нужно понемногу готовиться к тому дню, когда мы выйдем отсюда и вернемся в общество.
— Ого, Мамочка, классно! — заорал Магнит. — Вас наконец-то отсюда выпустят?
Остальные мальчишки засмеялись.
— О'кей, Хозе, — сказал мистер Дымшанский. — Что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю, — сказал Магнит.
— Пора подумать об этом, — сказал мистер Дымшанский. — Очень важно иметь цель в жизни. Иначе ты в конце концов снова окажешься в тюрьме. Чем бы ты хотел заниматься?
— Не знаю, — сказал Магнит.
— Наверняка тебе что-нибудь да нравится, — сказал мистер Дымшанский.
— Я люблю животных, — сказал Магнит.
— Хорошо, — сказал мистер Дымшанский. — Кто-нибудь знает профессии, связанные с животными?
— Ветеринар, — сказал Подмышка.
— Правильно, — сказал мистер Дымшанский.
— Он мог бы работать в зоопарке, — сказал Зигзаг.
— Верно, ему самое место в зоопарке, — сказал Кальмар, и они с Рентгеном расхохотались.
— А ты, Стэнли? Что бы ты предложил Хозе?
Стэнли вздохнул.
— Дрессировщик, — сказал он. — Ну, в цирке, или в кино, или что-то такое.
— Нравится тебе какая-нибудь из этих профессий, Хозе? — спросил мистер Дымшанский.
— Ага, мне понравилось, что сказал Троглодит. Насчет того, чтобы дрессировать зверей для кино. Наверное, интересно дрессировать мартышек.
Рентген засмеялся.
— Не надо смеяться, Греннет, — сказал мистер Дымшанский. — Нехорошо смеяться над мечтой. Кто-то же должен дрессировать обезьян для кино.
— Что вы нам мозги пудрите, Мамочка? — спросил Рентген. — Магнит никогда не станет дрессировщиком обезьян.
— Откуда ты знаешь? — возразил мистер Дымшанский. — Я не говорю, что ему будет легко этого добиться. Ничто в жизни не достается даром. Но это не причина, чтобы сдаваться. Вы даже не представляете, как много можно достичь, если упорно стремиться к цели. В конце концов, у вас только одна жизнь, так постарайтесь провести ее с толком.
Стэнли попытался придумать, что сказать, если мистер Дымшанский спросит, кем он хочет стать. Раньше он мечтал работать в ФБР, но вряд ли здесь стоит говорить об этом.
— Пока что вам всем удалось довольно основательно исковеркать себе жизнь, — сказал мистер Дымшанский. — Я знаю, вы-то считаете себя крутыми. — Он посмотрел на Стэнли. — Значит, ты теперь Троглодит, а? Нравится тебе рыть ямы. Троглодит?
Стэнли не нашелся что ответить.
— Так послушай, что я тебе скажу, Троглодит. В том, что ты оказался здесь, виноват только один человек. Если бы не этот человек, ты не был бы здесь, не копал бы ямы на солнцепеке. Знаешь, кто этот человек?
— Мерзкий-подлый-бездельник-свинокрад, мой прапрадедушка!
Мальчишки покатились со смеху.
Даже Зеро улыбнулся.
Стэнли впервые видел, как Зеро улыбается. Обычно у него было сердитое выражение. А теперь он улыбался так широко, что улыбка с трудом умещалась на лице, как у тыквенной маски, в которой зажигают свечку на Хэллоуин.
— Нет, — сказал мистер Дымшанский. — Этот человек — ты, Стэнли. Ты сам виноват в том, что оказался здесь. Ты должен отвечать за себя. Сам сломал себе жизнь, сам и исправляй. Никто не сделает этого за тебя — это, между прочим, ко всем вам относится.
Мистер Дымшанский обвел мальчишек взглядом.
— В каждом из вас есть что-то свое, особенное. Каждый может что-то предложить обществу. Вы должны решить, чем хотите заниматься, и заниматься этим. Даже ты, Зеро, на что- нибудь годишься.
Улыбка сползла с лица Зеро.
— Чем бы ты хотел заниматься в жизни? — спросил мистер Дымшанский.
Зеро молчал, плотно сжав губы и злобно глядя на мистера Дымшанского. Его темные глаза как будто расширились.
— Ну же, Зеро? — повторил мистер Дымшанский. — Чем ты хочешь заниматься?
— Мне нравится копать ямы.
13И вот, слишком скоро, Стэнли снова оказался на озере и снова тыкал лопатой в спекшуюся от жары землю. Рентген прав: третья яма — самая трудная. Так же, как и четвертая. И пятая. И шестая…