Надсмотрщик выжидательно уставился на них.
— Вы же Дикие?
Ответом было молчание.
— Онемели что-ли? Разговаривать не умеете?
— Умеем, — выдавила Кайра, — Просто… на что отвечать… это ж долго рассказывать
— Что ж, — хмыкнул гоблин, — Давай по порядку.
Зур'дах же смотрел на надсмотрщика с плеткой и прислушивался к собственным ощущениям. Злым этот гоблин, на удивление, не казался.
— Где поймали вас?
— В старом поселении, — подал вдруг голос Саркх.
— Ммм… разговариваете таки… Много вас там было?
— Только мы и старый Драмар… — вставил Тарк.
Дети будто вспоминали как разговаривать, после долгого периода молчания.
— Негусто… а выживали вы как в Подземельях? Вы же Дикие?
Дети сначала молчали, думая как ответить, а потом начали скопом отвечать на вопросы надсмотрщика. Объяснили, что когда-то их было много, а потом все погибли и они скитались по Подземельям. После описанного брови взрослого гоблина поползли наверх, а в глазах замелькало какое-то уважение.
— А кто такие Дикие? — спросил Зур'дах, он уже не первый раз слышал как их так называют.
— Дикие? Это те, кто не родился рабом, или кто сбежал от дроу. Такие как вы.
Потом он вновь начал расспрашивать их подробно. Какое было племя, сколько в нем было гоблинов. Как жили, кому поклонялись. В общем — выспрашивал все-все-все. И дети рассказывали, потому что вспомнить и кому-то рассказать о том, что произошло хотелось.
— Хорошо, достаточно. — сказал надсмотрщик, когда выслушал все что хотел, и задал все вопросы, — Пошли. За мной!
На мгновение дети застыли.
— Щенки, если я говорю идти за мной — то нужно слушаться сразу, — в руке его тут же оказалась плеть, — Тут нет исключений, все получают наказание за проступки, ослушаться старшего — проступок. Ясно? Не заставляйте меня пускать плеть в ход в первый же день.
Дети сразу двинулись за надсмотрщиком. Зур'дах постоянно оглядывался и смотрел по сторонам, тот гнолл не давал им времени, а гоблин же шел неспеша.
Да… — подумал гоблиненок, — Тут и бежать-то некуда.
Не то чтобы он сразу рассчитывал сбежать, но чисто инстинктивно он понял, что из такого места не сбежать. Слишком много стражников, слишком много гноллов. Да и если бы отсюда можно было сбежать — уже бы посбегали.
Гоблиненок вспомнил как тот старый дроу легко держал их пятерых кольцами Тьмы, не давая сдвинутся с места, а таких дроу тут много. Что если все владеют тьмой?
Шли недолго, всего с десяток минут. Они миновали как минимум с полсотни маленьких домов, и наверное три-четыре тренировочных площадки, на двух из них тренировались такие же как и они гоблинята, только возрастом постарше и ростом повыше.
Гарс прошел их и свернул направо, оставляя позади себя дома. Чем дальше он шел, тем меньше их становилось. Наконец, он остановился перед площадью с десятком крепких и больших железных клеток. А вот дальше, впереди — был разлом. Бездна, клубящаяся тьмой.
Сердце Зур'даха ухнуло от одного взгляда на этот разлом. Кайра дернула его и сказала:
— Зур'дах, мне страшно…
Ему и самому резко стало страшно.
— Так, малышня, я сейчас буду занят, поэтому полезайте-ка в клетку.
Дети начал перетаптывается на месте не решаясь лезть внутрь.
— Я сказал лезть — значит лезть.
Плеть моментально оказалась у Гарса в руке.
Кайра пошла первой, несмотря на страх.
Саркх застопорился и почти сразу получил плеткой по спине.
— Повторить?
— Не надо. — буркнул Саркх и влез внутрь.
— Вот и молодец.
— Нечего на меня так смотреть, я должен уйти по делам, сейчас идут тренировки и никому до вас нет дела, зато псы обязательно пристанут — оно вам надо? А в клетке вы в безопасности.
Звучало… логично.
— Ну и не будете шастать где не надо.
Зур'дах сел на холодный пол клетки. В ней воняло, видимо тут держали зверей.
Дверь клетки с грохотом захлопнулась и надсмотрщик тут же закрыл замок. Разок дернул его и отошел на пару шагов.
— Сидите тут и ничего не бойтесь. Я вернусь через час. От вас требуется только одно, — не шуметь, и не привлекать к себе лишнего внимания. И конечно же не пытаться сбежать. Это бесполезно и глупо.
— А потом что?
— А потом? — переспросил Гарс, — Я вернусь, и мы пойдем получать для вас вот такие вот украшения, — он дернул черный ошейник на шее, — Так что наслаждайтесь последними мгновениями свободы.
Надсмотрщик щелкнул хлыстом об пол, и сразу же зашагал дальше, вперед, оставив детей одних. Вокруг была площадь и десятки пустых клеток.
— Не нравится мне тут… — сказал Тарк, прислонившись к прутьям клетки.
— Никому не нравится. — заметил Саркх.
Зур'дах молчал и ходил из одного угла клетки в другой. Он пытался рассмотреть что находится там, дальше, за домами. Не получалось. Поэтому он повернулся лицом к разлому.
Да, до него было две — три сотни шагов, но менее страшно от этого не становилось. Когда он присмотрелся к нему внимательно, то легкая дрожь страха прошла по всему его телу.
Тьма…
Над пропастью разлома клубилась тьма. Она то поднималась то опускалась.
— Вы видите? — спросил он остальных.
— Даже не хочу туда смотреть. — испуганно сказала Кайра и отвернулась, одновременно поближе придвинувшись Зур'даху и Тарку.
Тьма пугала гоблиненка, но несмотря на это, оторвать взгляд от нее он не мог, потому что боялся что оттуда, из разлома, выползут щупальцы тьмы и попытаются добраться до них в клетке.
Но он же не оставил бы нас в опасном месте?
— Что нам делать? — спросил Тарк.
— Что-что, ждать! — раздраженно ответил Сархкх. — Нам же сказали. Надо просто дождаться этого гребаного надсмотрщика.
Зур'дах тем временем справился с накатившим страхом, и подошел к двери клетки.
Секунду подумал, а потом дернул ее. Она даже не сдвинулась. Он дернул еще раз, уже сильнее. Потом попробовал замок. Тоже самое. Даже с его измененными руками, вряд ли бы он смог разогнуть замок, или сломать эти толстенные прутья.
Крепкий…
— Что ты делаешь, идиот? — крикнул на него Саркх.
— Делаю хоть что-то, — огрызнулся Зур'дах, — Можешь просто сидеть и смотреть.
Зур'дах хотел занять себя хоть чем-то, лишь бы не оборачиваться и не смотреть на тьму над разломом, которая его пугала.
На время он сумел отвлечься, потому что возле ближайших домов прошли один за другим отряд гоблинов-детей, не обративший на них никакого внимания. Но выглядывал Зур'дах собственно Гарса, надеясь что он появится скорее.
В животе заурчало, то ли от голода, то ли от страха.
Гарс-надсмотрщик вернулся скоро, запыханный и недовольный, он открыл клетку и скомандовал:
— Вылазим и идем за мной.
В этот раз дети были рады видеть надсмотрщика, потому что натерпелись страха от живой тьмы, которая действительно вылезла шагов на десять из разлома, и поэтому из клетки буквально выскочили один за другими.
— Что, страшно было? — ухмыльнулся гоблин, — На таком расстоянии Тьма ничего вам не сделает. Но это хорошо, что она сегодня была активна, вы понимаете какое может быть наказание за серьезные проступки.
Он махнул в сторону тьмы, однако ничего не объяснил и не прояснил, просто бодро зашагал вперед, а дети пристроились за ним, не отставая.
Зур'дах пару раз инстинктивно оглянулся в сторону разлома, и выдохнул с облегчением, когда тот исчез из виду.
Пока они шли Гарс пару раз прошелся по спинам гоблинов-рабов, которые перебирали в больших мисках странного вида семена. Те даже не возмутились. Только еще ниже вжали плечи и продолжили работать.
Зур'дах понял, что пещера еще больше чем он думал. Потому что они шли-шли, а строения и небольшие пустые площадки не прекращались.
Через полчаса они пришли. Это стало понятно по шуму и грохоту исходящему от каменного дома. Дети зашли вслед за Гарсом. Внутри стоял невыносимый жар от которого слезились глаза.