— Ага, как же… — начала Кайра.
— Куда теперь, троица дикарей? — раздался голос Маэля, — Может в кости поиграем? — он подкинул в руке кости.
— В жопу себе засунь эти кости, сам ты дикарь! — сказал подошедший Саркх — он больше всех недолюбливал новенького. Просто потому что тот был сильнее, быстрее, и тренировки ему давались легко.
— Бу-бу-бу… других найду. Нормальных. — скривил рожу Маэль и пошел к другой группке детей, играющих в камни.
Значит, — подумал Зур'дах, — Надо быть еще осторожнее.
Очередная тренировка тьмы проходила как обычно: сначала Зур'дах вызывал песчинки, сформировал из них кристаллы, а потом мощным усилием сжал все это в каплю. Выдохнул и осмотрелся вокруг — теперь он уже мог удерживать каплю тьмы почти минуту.
Поэтому, вдруг вылезшая капля тьмы из трещины в полу в пяти шагах от него заставила вздрогнуть и застыть.
Гоблиненок сглотнул.
Неужели тьма сама собой не рассеивается? Она там остается? Не исчезает?
Если это было так, это было очень плохо.
Гоблиненок встал и направился к трещине. С каждым шагом тревога в нем возрастала. А через мгновение тьма зашевелилась. Было нечто странное. Не такое как обычно.
Зур'дах прищурился.
Осознание пришло к нему тогда, когда он рассмотрел каплю внимательнее, потому что это была не одна капля, а две. Одна — больше, вторая — меньше, а от них в разные стороны тянутся тонкие линии тьмы.
Это же… паук…
Зур'дах лег на пол и его глаза оказались прямо напротив этого необычного паука.
Может он просто с виду черный?
Таких пауков Зур'дах не видел — вроде бы обычный по форме, но цвет его был антрацитово-черным, переливающимся, будто жидкая и живая капля тьмы.
Не может же он состоять из тьмы?
То, что паук необычный было понятно и так.
Давно мне не попадались пауки…
Пауков Зур'дах не боялся. Этот страх если и присутствовал в нем когда-то, то точно исчез сразу после первого Поглощения. Теперь же они вызывали в нем только любопытство и хищный интерес, — есть ли в них ядра?
Их взгляды встретились. Паучок смотрел на него переливающимися всеми цветами радуги глазами и продолжал неподвижно сидеть в щели пола, подавшись брюшком чуть назад, готовый в любой момент исчезнуть там целиком.
Гоблиненок не спешил использовать глаза и кровь как делал с другими, обычными пауками — потому что боялся спугнуть кроху-паука.
И хоть он приближался очень плавно, паук тут же исчез полностью в щели. Зур'дах склонился над щелью и заглянул внутрь — ожидаемо, ничего не разглядел, кроме того, что там была целая сеть ходов толщиной с палец.
Следующие пять минут он облазил все щели ища как паука, или его сородичей, так и капли тьмы. Вдруг они действительно застряли где-то в щелях пола? Но нет, ничего подобного. Это немного успокоило гоблиненка.
Он вернулся на свое место и стал ждать, всматриваясь в то место, где увидел паучка.
Ничего.
Он бы продолжил ждать, но его позвала Кайра, выглянувшая из-за угла:
— Зур'дах! Зур'дах! Ты там? Быстро сюда! Мы идем есть. Дах злится. Мы уже должны были выйти.
Гоблиненок подскочил. Если Дах злится, то злить или раздражать его лишний раз не стоит.
Зур'дах сидел.
В четырех-пяти шагах от него показалась головка паука.
Он осторожно выглядывал наружу и следил за гоблиненком, который уже хотел уходить к остальным детям. Слишком долго и безрезультатно он выжидал, уже даже не рассчитывая что тварь покажется.
Но теперь желание уйти к остальным куда-то испарилось.
Наконец-то! — почти со злостью подумал он.
Зур'дах не двигался, а решил понаблюдать за паучком.
Тот, в свою очередь, следил за ним.
Попытка приблизиться к нему ожидаемо закончилась тем, что паук исчез в щели.
Решив не терять времени, Зур'дах убедился, что никто сюда не идет и сформировал каплю тьмы.
И уже через пару мгновений он заметил движение. Паук заинтересованно вылез наружу. Полностью.
Ему интересна тьма!
Теперь, когда он сместился вместе с каплей на два шага ближе, никакой реакции не последовало. Паук все так же следил за ним, и особенно жадно его глазки смотрели на каплю.
Однако удерживать ее Зур'дах больше не смог. Во время передвижений удерживать тьму становилось кратно сложнее. Он десяток мгновений справлялся, а потом она выскользнула и зажила своей жизнью, исчезнув в ближайшей трещине, будто ее туда притянуло магнитом.
Паучок взглянул на него и тут же исчез в трещине.
Зур'дах от досады топнул ногой. Ему хотелось приблизиться к пауку ближе, а чертова капля сорвалась.
Следующая попытка была удачнее.
Он сразу сел максимально близко к трещинам из которых показывался паучок. Увы, для этого пришлось отойти из темного места в тени казармы и выйти на пустое пространство в пяти — шести шагах, что во-первых открывало его любому, кто заглянул бы неожиданно на задний двор казармы, а во-вторых тьма тут была рассеяннее, и собирать ее было сложнее чем там, в тени.
В общем, теперь нужно было быть еще осторожнее.
Паучок выбрался наружу через пару минут, почувствовав чужое присутствие. Выглянули только глазки.
Всего два шага!
Осторожно, стараясь не спугнуть, он пододвинулся на расстояние шага и застыл, сохраняя дистанцию.
После этого он решил попробовать дотянуться песчинками до паучка — это было тяжело, но ему удалось; вот только против его ожиданий никакого интереса к ним паучок не испытал.
Следующей попыткой были кристаллы. Зур'дах создал три кристалла и приблизил их к паучку.
В глазах того будто бы появился интерес — он немного высунулся лапками, но, дотронувшись до кристалла на полу, ту же спрятался обратно. Кристалл его не заинтересовал.
Находясь возле россыпи трещин в полу Зур'дах заметил, что тьмы там ощущается больше, да и добывается она даже легче чем из тени. Это было любопытно.
Ладно, — подумал гоблиненок, — Может капля тебя больше заинтересует?
Так и произошло.
Едва перед Зур'дахом возникла капля тьмы, как паучок вылез полностью и смотрел только на нее, а через мгновение заинтересованно завертел головой, будто принюхиваясь к какому-то лакомству.
Каплю хочешь?
Гоблиненок переместил каплю чуть ближе. Нужно было действовать быстро, пока он сохранял контроль над тьмой.
Капля застыла за полшага до паука и Зур'дах ждал, что тот сам сдвинется вперед, но нет — он терпеливо ждал, не шелохнувшись. Правда лапки его будто приплясывали от нетерпения.
Еще ближе…
Еще…
Вот когда капля оказалась на расстоянии ладони, тот не удержался и рванул к ней, а Зур'дах наоборот — потянул ее назад к себе еще на пол ладони.
Паучок по инерции сделал еще пару шажков и застыл, будто размышляя — не слишком ли уже опасно, или на этом расстоянии он успеет убежать.
Чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над каплей Зур'дах сунул ее поближе к пауку и тот вновь рванул к ней. А вот то, что произошло дальше удивило Зур'даха больше всего. Своими лапками паук схватил каплю и задом двинулся обратно. Причем гоблиненок чувствовал, что пока еще может вырвать каплю обратно, но делать этого он не стал, а наоборот — отпустил ее.
Паук исчез в ближайшей трещине. Вместе с каплей.
В следующие разы, едва Зур'дах появлялся возле трещин как замечал глазки, следящие за ним.
Пауку явно нужна тьма — и он мог ее дать.
Стоило появиться капле Тьмы, как паук вылазил наружу. Вот только теперь гоблиненок каждый раз сокращал расстояние, заставляя паука подползать каждый раз ближе и ближе, — схема работала.
Хочешь жрать тьму? — шевели жопкой.
И паук жрал тьму, Зур'дах скоро воочию увидел этот процесс, — тварь присасывалась к капле и та очень быстро уменьшалась в размерах.
Гоблиненок задумался. Таких пауков он не видел. А уж о том, чтобы паук мог поглощать тьму и представить не мог. С другой стороны, были же огневки, которые содержали в себе концентрированный огонь — так почему не могло быть подобного существа, которое содержало бы в себе тьму?