– А ты… не возьмешь меня в ученики, дядюшка Франц?
– Стоит тебе только захотеть, мой мальчик, – отеческим тоном сказал Франц. – Мне как раз нужен ученик.
– Как же не хотеть – хочу! – обрадовался Ян Бибиян.
– Тогда надевай-ка этот фартук и за дело!
Так Ян Бибиян поступил работать к Францу. Он был его учеником и подручным. Помогал ковать тяжелым молотом раскаленное железо, сверлил отверстия дрелью, ездил с шофером, чтобы испытать машину, заклеивал проколы в автокамерах, проводил в дома электричество. Всякая работа спорилась в его руках.
Франц был доволен своим учеником и всюду расхваливал его.
Мечта попасть на Луну по-прежнему обуревала Яна Бибияна Множество самых разных планов вертелось у него в голове.
– Знаешь, Калчо, – говорил он другу, – я теперь автомобиль как свою ладонь знаю. До чего же просто и здорово сделано! Все выверено, подогнано одно к одному. Но бывают машины похитрее автомобиля. У мастера есть толстая книга, где описывается разная техника. Там я такое видел! Жаль только, что книга эта – на французском языке…
Калчо с жадностью ловил каждое его слово.
Когда наступало полнолуние, Ян Бибиян спускался вечерами в сад и подолгу, не отрываясь, глядел в ночное небо.
Круглая луна медленно выплывала из-за горных вершин. Сначала красная, она мало-помалу бледнела, поднималась все выше и повисала среди звезд. Причудливые тени на серебристом диске выступали рельефнее. Ян Бибиян пристально всматривался в них, и глаза его от напряжения слезились. Временами ему начинало казаться, что он видит на луне чертенка Фьютя.
– Да, с Фьютем я мог бы полететь туда хоть сейчас, – говорил Ян Бибиян, хватаясь за голову – он не знал, на что решиться. Тревожные мысли не давали ему покоя. Он снова и снова спрашивал себя: Франц или Фьють?
Старый приятель
Воодушевленный мечтой улететь на Луну, Ян Бибиян обнаружил такое усердие, что мастер Франц только диву давался.
Ян Бибиян брал у него толстые французские и немецкие книги. Вечерами, вернувшись домой, он садился за стол в своей комнатушке и долго разглядывал чертежи, а потом срисовывал их карандашом в тетрадь. Он уже свободно разбирался в самых сложных схемах. И все же ему казалось, что он смотрит на страницы, как слепой. Незнакомые буквы словно бы пытались сказать ему что-то, но что?
Однажды, когда они ремонтировали в мастерской электромотор, Ян Бибиян внезапно спросил:
– Мастер, а какой язык легче – французский или немецкий?
Мастер Франц испытующе посмотрел на него по верх очков и сказал:
– И тот, и другой нетрудные. Была бы охота. Я научился французскому быстро. Правда, я жил во Франции…
– А здесь можно научиться?
– Отчего же нельзя. Для этого есть учебники. Нужно будет зайти в гимназию к учителю.
Ян Бибиян промолчал.
А на другой день, когда он появился в мастерской, мастер Франц встретил его, улыбаясь Он подал своему ученику книгу и сказал:
– Вот, бери, это тебе подарок от меня. По этой книжке ты сможешь выучить французский. Если чего не поймешь, обращайся к учителю, он обещал помочь. Да и меня можешь спросить, – добавил мастер Франц, – грамматики я не знаю, но кое-какие слова подскажу.
Теперь Ян Бибиян каждый вечер садился за эту книгу, учил буквы и слова, переписывал слова в тетрадку, произносил их вслух… Как-то раз, подняв голову от книги, он вздрогнул от неожиданности: на стуле рядом с ним сидел его старый приятель чертенок Фьють – сидел и ухмылялся!
– Фьють! – закричал Ян Бибиян, вскочив со стула. – Фьють, что ты здесь делаешь?
– Я не забываю старых друзей, – сказал Фьють. – Если тебе что-нибудь нужно, можешь рассчитывать на меня.
– Нет, нет, Фьють, иди себе своей дорогой! Точка! Ступай ко всем чертям – ты мне не нужен!
Фьють захихикал, но не тронулся с места.
– Убирайся вон отсюда! – закричал Ян Бибиян вне себя. – Убирайся, или я оторву тебе хвост!
Услышав это, Фьють сразу весь съежился, спрыгнул со стула и кинулся к двери.
– Я тебе еще пригожусь, Ян Бибиян. Зря кричишь. Дело, которое ты задумал – полететь на Луну, – без меня тебе не осилить. Помни это!
И Фьють исчез.
Ян Бибиян остался один, и в душу его, как никогда, вдруг закрался страх. Он погасил лампу и лег. Ночью он спал плохо и видел кошмарный сон. Ему приснилось, что он летит на Луну, сидя верхом на Фьюте. Они долго носились среди звезд, а когда приблизились к Луне, Фьють стал извиваться, трястись, сбросил его со спины, и Ян Бибиян камнем полетел вниз…