— Вы так и будете гонять нас по своей родне? — возмущённо кричала она в моменты атак.
— Я всё расскажу, только перестань!
Глаза генерала Ю блеснули, и он побежал к нуне. Сюаньму продолжал удерживать Лицзяня и только успел обернуться, как вдруг голова Сюэжэня со звоном упала на пол, покатилась с деревянных ступеней, где плюхнулась в воду. Острым концом цзи зацепилась за дерево, а гуань слетела с пучка. Тело ещё некоторое время стояло, но затем тоже грохнулось со звоном.
— Генерал, ты с ума сошёл?! — возмущённо закричала нуна, её грязная белая шерсть стояла дыбом от ярости. — Он мог рассказать нам правду!
— Или обмануть и заманить в ловушку, — генерал говорил тоном, не терпящим возражений.
Сюаньму почувствовал, как тело Лицзяня обмякло, и встревоженно обернулся — вдруг тот что-то замыслил. Лицзянь был жив, только взгляд его оказался пустым, а руки повисли, кинжалы упали в воду.
— Сдаюсь, — тихо произнёс он. — Лучше упокоить дух, чем умереть окончательно.
Остальные аккымы испуганно переглянулись и опустились на колени, больше не пытаясь вырваться из-под тела дракона.
Хотя шея Сюэжэня издалека казалась окровавленной, она не хлестала кровью подобно ручью и даже не пачкала воду. Нуна осторожно обошла его и подбежала к Сюаньму и Лицзяню, продолжая сердито коситься на генерала. Тот остался стоять на деревянном возвышении.
— Что ты знаешь? — выпалила нуна, не теряя ни мгновения. — Кто ваш отец?
Лицзянь одновременно яростно и испуганно посмотрел на неё, после чего опустил взгляд и отвернулся, но всё же ответил:
— Шэньюань.
Повисла тишина, которую нарушила нуна недовольным тоном:
— Мне из тебя информацию вытягивать, или сам расскажешь?
— Он дрался с белой лисой много веков назад, но проиграл, однако и она не смогла ни упокоить его дух, ни убить, поэтому заточила где-то на Чигусе. Выше него никого нет. Что ещё ты хочешь узнать?
— Почему лучше упокоить дух?
— Мы верим, что так у нас есть шанс вернуться к нашим хозяевам и переродиться, а в случае смерти мы умираем окончательно.
Сюаньму не понимал его логики, но это его и не волновало. Одна мысль крутилась в голове, которую он не решался озвучить, однако если он сам не произнесёт, то никто другой не сделает этого за него.
— Сюэжэнь… — неуверенно начал он тихим голосом, — основал орден монахов или только захватил?
Лицзянь поднял голову, пересёкся взглядом с Сюаньму и усмехнулся.
— Сюэжэнь долгое время прослужил монахом и заслужил место главы, монахи выбрали его.
— С чего мы должны верить тебе? — крикнул генерал Ю с деревянного возвышения. Похоже, он не спешил приближаться к остальным, и нуна сердито смотрела в его сторону.
— Можете не верить, вам решать.
Нуна молчала, а Сюаньму больше ни о чём и не хотел спрашивать. Тяжеленный камень свалился с души: жизнь не оказалась ложью, шифу не был на стороне врага, чему он не мог не радоваться.
— Я не знаю, как упокоить дух без гохэя, — пробормотала нуна себе под нос, её взгляд был направлен на плававшие в воде обломки.
Даже после её слов Лицзянь не попытался вырваться. Наоборот, он посмотрел в глаза Сюаньму и тоскливо произнёс:
— Можешь отпустить меня, дракон, я не сбегу.
Сюаньму переглянулся с нуной — та кивнула. Тогда он перестал давить телом и чуть отодвинулся в сторону, но всё равно не спешил верить врагу.
Нуна вновь сердито посмотрела на генерала Ю, затем фыркнула и отвернулась. Лицзянь сполз по стене и уселся в воду, а она неуверенно встала перед ним и опустила голову. Сюаньму напрягся, готовый в любой момент отдёрнуть её назад и закрыть собой, если аккым попытается напасть, но тот молча сидел. Нуна коснулась его лба своим носом, и слабое свечение наполнило помещение. Оно исходило не только от Лицзяня, но и от остальных аккымов в одежде монахов. Чуньли и две девы вместе с ним встревоженно переглянулись и отступили назад.
Даже не касаясь нуны, Сюаньму ощущал исходящую от неё волну жара.
— Я прощаю вам всё и отпускаю, — проговорила она с закрытыми глазами, как шары света вырвались из тел и взмыли к обвалившемуся потолку, где затерялись под крышей. Возможно, там и растворились, а может, улетели наружу.
Нуна пошатнулась и чуть не упала, но Сюаньму успел поймать её кончиком своего длинного и толстого хвоста. Она вяло посмотрела на него, слабо кивнула и неустойчиво прошла в центр комнаты не без помощи Сюаньму. Нуна остановилась у брошенной и промокшей одежды генерала, наклонилась и сунула в неё нос.