Кохаку думала обсудить это с Рури, но не хотела вызывать лишних подозрений — союзник в лице генерала, вошедший в доверие короля Сонгусыля, ещё пригодится им. И Рури вроде хорошо относился к нему, Кохаку не хотела испортить его впечатление, в том числе поэтому решила промолчать. Теперь, когда Рури обо всём узнал, Кохаку не знала, стоило ли обсудить с ним генерала, и пока выкинула эту мысль из головы.
Чтобы не тратить время попусту, она решила перейти сразу к делу, поэтому у пагоды Кохаку закрыла глаза на приветствия и сразу начала:
— Монах Чуньли, благодарю за спасение, вы можете переместить нас на Чигусу?
Сказать, что у него отвисла и едва не отвалилась челюсть — ничего не сказать. Чуньли сидел с распахнутым ртом и выпученными глазами, которые чуть не вылезли из орбит. Он напомнил карпа, плавающего у берегов Чигусы, только этого сжали и едва не выдавили глаза.
Монах и генерал сидели за низким столом, на котором были разложены чёрные и белые шары для игры в го*. Кохаку помнила, что видела, как старшие на Чигусе играли в неё, в том числе её родители. Сама она правил не знала. От шока Чуньли не удержал белый шар в руках: тот выскользнул из его пальцев и упал на деревянный пол, со стуком отскочил в сторону. Он пробормотал что-то вроде извинения и полез за ним.
* Го (яп. 囲碁; вэйци в Китае, падук в Корее) — логическая настольная игра с захватом территорий. Дословно означает «окружающие шашки».
Ю Сынвон умудрялся смотреть одновременно тепло и с осуждением, нотки которого прозвучали также и в его интонации:
— Как же твои раны?
Если их не могут переместить моментально, то успеют зажить в дороге, из Цзяожи до Чигусы плыть несколько дней. Кохаку надеялась, что на дорогу уйдёт меньше недели хотя бы. Она выжидающе смотрела на Чуньли, который успел вылезти из-под стола с белым шаром и теперь сжимал его в руках.
— Вам бы подлечиться сначала… — он неуверенно поддакнул Ю Сынвону, а Кохаку вздохнула.
— Просто ответь, можешь ли переместить.
Он переглянулся с генералом.
— Этому монаху жаль сообщать плохие вести, но талисман перемещения лишь возвращает нас сюда, в орден, из любого места. Перенести же в другое он не может.
— Вот и ответ, — Кохаку пожала плечами, — заживут в дороге. Где мне найти корабль, что не побоится доставить меня на Чигусу?
Чуньли неуверенно смотрел на Ю Сынвона, словно не мог ответить без его разрешения. Генерал решительно поставил чёрный шар на поле на столе, поднялся с деревянного стула с невысокой спинкой и решительно устремился к Кохаку. Он скрестил руки на груди и наклонился к её лицу — да так близко, что Кохаку попыталась отскочить назад, но спиной врезалась в деревянную перегородку.
Назад пути не было, поэтому она вызывающе смотрела в глаза Ю Сынвона и пыталась угадать, чего он добивался.
— Ты чуть не погибла и собралась мчаться в новый бой прямо сейчас?
— Именно. Корабль не подыщешь?
— Совсем сдурела, что ли? — Генерал никогда не срывался и не грубил принцессе. — Жить надоело?
Она надула губы и собрала волю в кулак.
— Я не умирать собралась, а отвоевать свой дом. Наш дом, — поправилась Кохаку и улыбнулась.
Солнце светило ей в спину, в его лучах её тёмные волосы отливали рыжим или даже пламенным — этот огонь разгорался и в её груди. Как никогда, Кохаку была готова взглянуть прошлому в глаза и вернуться на Чигусу.
— Ты ходишь по краю.
От удивления Кохаку изогнула брови. Ю Сынвон решил говорить метафорами — значит, она ему подыграет.
— Как будто я собиралась прыгать с него, а если и да, — она усмехнулась и облизнула засохшие губы, — то только с когтями на врага.
Ю Сынвон вздохнул.
— Ты не отступишь?
— Генерал Ю, вы опытны в ведении сражений, знаете, когда отступить и когда продолжать давить, я не буду ничего вам указывать, — Кохаку внезапно перешла на вежливый стиль речи, но говорила она искренне. — Однако позвольте мне самой решать свою судьбу. Моё сердце говорит… Нет! Оно кричит, призывает меня вернуться прямо сейчас, не теряя ни минуты. Генерал Ю, я не тащу вас за собой и не прошу умереть за меня, просто не останавливайте меня.
Она закрыла рот и выжидающе посмотрела на него. Пока Ю Сынвон размышлял над ответом, Кохаку решила добавить:
— Как принцесса Сонгусыля, я приказываю отпустить меня.
— Как генерал Его Величества, я должен нарушить этот приказ и вернуть сбежавшую принцессу во дворец… но как уроженец Чигусы, я последую за вами и буду защищать до последней капли крови.