Он дёрнул её назад.
— Иди, если дорога жизнь.
— А потом ты и меня убьёшь? — выпалила она, но шаг сделала.
— Я сейчас не в настроении для шедевров, но… — начал говорить он, как нога Кохаку запуталась в отлетевшем в сторону джаноте, до которого они дошли. Она не устояла и споткнулась, копьё вновь царапнуло её шею, однако кровь сразу смыло дождём. Кохаку зашипела от боли.
— Я же сказал, что не в настроении! — возмутился Нам Сокчон и дёрнул её за плечо со всей силы, но копьё слегка отодвинул в сторону.
Они находились в поле, заросшем высокой дикой травой, хоть какие-то деревья стояли далеко позади, куда и пятился убийца, пристально следя за Рури и Ю Сынвоном.
У Кохаку были припрятаны козыри в рукаве, умирать в руках этого чудовища она не собиралась. Только не могла понять, куда он вёл её: Нам Сокчон вдруг резко свернул и потащил её в другую сторону.
Вскоре они перестали видеть свечение талисмана Рури, и тогда убийца толкнул её сильнее.
— Быстрее, — прикрикнул он над её ухом, но ливень заглушал его слова.
Они уже шли не спиной вперёд, а шустро передвигались через высокую траву. Нам Сокчон не просто торопился сбежать, а постоянно менял маршрут, словно хотел запутать и как будто шёл в какое-то конкретное место.
Молния почти не сверкала, и гром гремел реже, Кохаку начала привыкать в темноте, как вдруг заметила очертание небольшого домика, к которому они стремительно приближались. Она чуть не споткнулась о разрушенную статую у её ног, но вовремя успела заметить и переступить.
К её удивлению, Нам Сокчон привёл их не в своё убежище, а в очередной заброшенный храм верховной лисы. Кохаку понять не могла, почему его так тянуло сюда, или же он и её решил расчленить здесь и воткнуть в её тело цветы? Она вздрогнула и постаралась отогнать эти мысли из головы. Она так просто не сдастся.
— Тише, — сказал Нам Сокчон и сердито дёрнул её за плечо, подгоняя вперёд.
Он втолкнул её в храм и зашёл следом.
Тяжело дыша, Кохаку пробежала мимо алтаря и повернулась к убийце лицом, решительно сжала руки в кулаки. Она хотела сыграть на неожиданности. Пусть он сначала поверит в её беспомощность и приблизится, тогда она перегрызёт ему глотку — точно так же, как он поступил с невинными стражниками. Хотя он заслуживал куда большей боли, Кохаку не собиралась его мучить, а лишь желала избавить мир от зла, поэтому для этого прикинулась жертвой.
Чтобы лучше войти в роль, она постаралась стереть решительность со своего лица и приняла испуганный вид, поднесла один кулак к груди и смотрела на приближавшегося Нам Сокчона бегающим взглядом. Пусть он думает, что она боится, пусть считает, что загнал кролика в норку — кролик ещё покажет, какой лисичкой может оказаться.
— Принцесса, ты не помогла мне, чем разозлила этого господина.
«Господина? Эта тварь считает себя господином? Ещё бы королём назвался!» — пронеслось в голове Кохаку, но внешне она старалась оставаться испуганной. Пятилась, пока не врезалась спиной в стену.
— Каково это, чувствовать себя загнанным зверьком? — игриво произнёс Нам Сокчон, направив на неё лезвие копья. — Неприятно, верно?
В полумраке она смутно видела его широкую улыбку, от которой по телу пробегались мурашки. Ветер продувал сквозь дыры в стенах и приносил с собой капли дождя, который также барабанил по неповреждённой крыше.
Слегка склонив голову на бок, он ласково произнёс:
— Не бойся.
И замахнулся копьём.
От его интонации Кохаку чуть не вырвало, но она сдержалась до самого конца. Как только он приблизился достаточно, она улыбнулась.
Янтарные глаза засветились в темноте, в ушах почувствовалось лёгкое жжение, пока они приобретали лисью форму. Нос удлинился вместе с когтями, ставшими её оружием, клыки заострились, тело покрылось мехом, а за спиной вырос хвост. Всё это произошло настолько быстро, что Нам Сокчон только шаг сделать успел, как Кохаку выскользнула из своей одежды, оттолкнулась задними лапами и бросилась на него.
Впервые за двадцать лет она приняла свою истинную форму. Одну из.
Долгое время она думала, с какими словами это сделает: «Ликуйте, выжившая с Чигусы вернулась!», «Имя мне Кохаку, и я верну Чигусе былую славу», «Выжившая с Чигусы Кохаку приветствует вас», но сейчас было не до этого.
Янтарные глаза сияли в темноте ярким пламенем, от одного взгляда Нам Сокчон застыл на месте, а Кохаку летела, целясь ему прямо в шею.
Глава 7
Осенней ночью Лазурит любуется луной