Воспоминание Хогдрала прервал человек, осторожно вошедший в пещеру. Черная чешуя идеально сливалась с темнотой пещеры, и непрошенный гость не мог заметить огромного ящера, что таился в самой глубине. Дракон принюхался, присмотрелся. Он не мог скрыть своего удивления. Перед ним был человек слишком маленький для воина, слишком хилый для бойца. Даже острая иголка в руках была короче и тоньше тех, что обычно с собой носили люди.
Шаги гостя были легкими, будто он и не ступал по земле вовсе, а плыл по воздуху. Тельце хрупкое и тоненькие руки, обтянутое броней из кожи дракона. Хогдрал сразу учуял запах сородичей, о котором успел позабыть спустя много лет прошедших с тех кровавых событий. Они пахли по-особенному: серой и кострищем. И от гостя исходил этот аромат, который старательно пытался заглушать его собственный – человеческий. А люди всегда пахли паршиво. Хогдрал вздрогнул, когда учуял сладковатый запах. Его шорох вызвал легкую дрожь стен пещеры, и с потолка посыпалась каменная крошка.
Человек остановился и протянул огонек на палке вперед, думая, что это развеет мрак.
- Ты же здесь? Войди ко мне, дракон.
Голос у человека оказался тоненьким и тихим. Хогдралу вспомнилось какими противными скрипучими были голоса людей, что поднимали против него свои мечи. А этот голос сбил его с толку.
- Я не причиню вреда.
Ха! Я слишком стар, чтобы вестись на подобные уловки.
- Мне нужна твоя помощь.
Шепот человека пронесся легким ветерком по пещере вместе со сладким ароматом. Хогдралу показался он знакомым и не таким противным как у других людишек. Такие же сладкие нотки дракон чуял, когда летал над полями, усеянными яркими разноцветными точками. Люди называли их цветами и дарили друг другу в знак дружбы или симпатии. Однажды Хогдрал даже пытался повторить за ними и загреб в лапы вместе с землей цветы. Он принес их Дахтайс. Она тогда долго подтрунивала над ним, но подарок все же приняла, хоть цветы уже и не выглядели такими прекрасными как на полях. После этого дракон больше не занимался такой ерундой, а жена его предпочла любоваться разноцветными благоухающими точками с высоты полета.
Такие воспоминания вызвали у дракона усмешку. Как сейчас выглядит мир, от которого добровольно Хогдрал отказался? Он давно не выбирался из пещеры и не летал по небу. Его грудь не раскрывалась более, чем позволяла узкая пещера.
- Я принесла то, что принадлежало драконам и что так гнусно украли мои предки.
Человек опустился на колени и положил свою иголку и огонек на землю. Он начал что-то доставать из увесистого свертка, который дракон не заметил раньше. Но как только свет от огонька осветил подношение, Хогдрал поднялся на лапы, а внутренний зверь впервые за долгие годы проснулся и зарычал. Рык разнесся по всей пещере, вызвав новую дрожь.
Но кажется человек даже не обратил внимание. Дракон все еще сливался с тьмой. Но давление стало быстро распространяться, а сдерживать ярость удавалось все труднее. И это уже не ушло от внимания гостя.
- Яйцо. Последнее драконье яйцо. Я верну его вам взамен на помощь.
Ну это уже было за гранью терпения. Хогдрал сделал шаг, затем второй, и вскоре его морду, на которой появился оскал, а из пасти вырвался пар, осветил единственный огонек. Человек даже не шелохнулся от приближения монстра, что в десятки, нет, в сотни раз больше его самого. Дракон мог одним рывком заглотить всецело этого человека и даже не заметить и не почувствовать вкус его плоти. Но человек сидел, не шелохнувшись с опущенной головой и протянутыми руками, в которых лежало яйцо.
Приблизившись Хогдрал смог рассмотреть получше человека. Больше был похож на детеныша. Миниатюрный, даже хрупкий. Затем он заметил косу за спиной, которую носили часто женские особи, и выпирающую вперед грудь. Сомнений не было. Женская особь. Неужели люди настолько уверовали в себя, что не побоялись послать к дракону женскую особь, да еще и детеныша?
«Зачем они отправили такую слабую ко мне?».
Яйцо в руках дрогнуло. Гостья резко подняла голову и выпучила янтарные глаза на Хогдрала.
Черный дракон вдруг отшатнулся, вспомнив прекрасные глаза Дахтайс. Почему у человека такие же глаза как у нее?