Сразу видно королевскую надменность и упрямство, присущую всем королевским выродкам, чьи предки когда-то сами себя провозгласили правителями.
«Ну хорошо, детеныш…».
- Кассия, - прервала она его. – Мое имя Кассия.
Хогдрал немного помолчал.
«Хорошо, Кассия, зачем я тебе нужен? Что же такого в твоей жизни плохого, что ты даже рискнула своей жизнью и явилась к дракону? Да еще и такой ценный артефакт принесла в качестве подношения.».
Принцесса тут же опустила плечи и ее взгляд помрачнел. Когда она заговорила, то голос ее был хриплым, но твердым.
- Дроздон всегда исправно следовал воле драконов. Мои предки всегда платили дань.
«Но все равно осмелились пойти против нас!».
- Да, - устало и виновато выдохнула Кассия. – И это была наша самая большая ошибка, за которую нам никогда не расплатиться перед тобой. Северное королевство всегда было ближе всех к Драконьему хребту, мы всегда жили бок о бок с драконами. Мой прапрапрадед совершил невероятную глупость доверившись не тем людям и вступил в неправильный альянс. А сейчас нынешний правитель - мой отец Эувим Пятый - слаб для того, чтобы противостоять Югу и Западу. Голос некогда могущественного Севера затих. Нас поработил Юг. Многие годы мы склоняли перед ним голову.
Хогдрал хотел было сказать: «ну а мне то что до этого». Но сдержался. От чего-то он хотел выслушать принцессу.
- Но пришло время положить этому конец. Некоторое время назад я узнала о планах нового короля Юга. Он хочет взять меня - единственную наследницу Севера, - чтобы забрать мое королевство себе. И если я откажусь, то он силой заставить Север склониться. Теорин уже предпринимал попытки взять меня силой, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как согласиться на брак с ним. Но даже если я соглашусь, он все равно погубит Север, в чем сам признался своим советникам. А так как я наследник не мужского пола, то не имею права прямо претендовать на трон своего отца. Так бы я уже давно начала противостояние с югом.
Дракон видел, как тяжело даются принцессе все эти слова. Но пока его не трогало ничего из сказанного. Хоть он и заглянул драконьим око в память этого дитя и убедился, что она не врет и не выдумывает, чтобы обманом заманить его в кровопролитный бой, все равно рвения помогать не возникало. Драконы никогда не вмешивались в игры людей. Им нужны были от них лишь дары, которые гарантировали постоянную безопасность их виду. Да и людям раньше было выгодно собирать для драконов дань, особенно ту, что можно было съесть. Драконы переставали нападать на скот и людей, чтобы прокормиться. Какое-никакое соглашение на взаимную безопасность. Но именно люди первыми нарушили эту безопасность.
Хогдрал смотрел на Кассию как на забавное нечто, что так напоминает ему Дахтайс. Его совершенно не трогали ее речи. Он воспринимал это как сказку, которую ему пришли рассказать, чтобы скрасить одиночество.
- Но Боги не сжалились над отцом и подарили ему только меня, - Кассия перевела дыхание и продолжила: - Поэтому отецу не оставалось ничего кроме как заключить договор с южным королевством Блардорн и его королем Теорином Вторым о браке со мной.
Услышав знакомое имя Хогдрал поднялся на лапы и зарычал.
«Теорин из Блардорна?!».
Принцесса вздрогнула и повалилась назад. Дракон стал переминаться с лапы на лапу и задышал глубоко и напряженно. В его памяти возник образ человека на белой кобыле. Именно он воззвал к войне с драконами. Он положил начало гибели целого вида. Он был повинен в том, что произошло с Дахтайс и их с Хогдралом сыном.
- Не тот о ком ты думаешь. Не тот король, что пустил первую кровь драконов, - поспешила добавить Кассия. – Но это его потомок. Но не менее гнусный и кровавый тиран. И у него я как раз и украла яйцо.
Хогдрал посмотрел на яйцо, из которого все еще слышны были медленные удары сердца. Именно они помогли успокоить зверя внутри дракона. Все эти годы потомки убийцы хранили у себя как трофей яйцо с детенышем. Все эти годы они насмехались над его сородичами и чествовали самих себя. Впервые за долгие годы Хогдрал почувствовал желание бороться и разорвать на куски всех тех, кто продолжает род драконогубителей.
Черный дракон сжал челюсть так, что кости захрустели. Температура в его жилах снова подскочила как в недрах хребта, где протекали лавовые реки. В его голове всплывали обрывки прошлого. Мертвые тела его семьи, растерзанные туши сородичей. Скелеты драконов на стенах человеческих крепостей. Дни, наполненные одиночеством в тишине и темноте.