Месторождения янтаря, разрушаясь, дают ореолы рассеяния. Благодаря малой плотности (немного больше единицы) янтарь, вымытый из почвы, разносится по площади водосбора и местами образует скопления в глинисто-песчаном и гравийном материале. Позже может происходить неоднократное переотложение янтаря.
Янтарь хорошо транспортируется водными потоками, теряет корочку выветривания и окатывается. При этом он раскалывается на куски различной величины, которые иногда встречаются на значительном удалении от месторождения. Ореолы рассеяния янтаря в делювиальных и аллювиальных отложениях образуют веер рассеяния. Здесь можно обнаружить россыпь. Со временем небольшая россыпь полностью разрушается, остается лишь ореол рассеяния.
В образовании механических ореолов рассеяния янтаря участвуют не только водные потоки, но и ледники. Различные по величине куски янтаря находили в моренных отложениях Южной Прибалтики и Северной Украины. Мощные ледники транспортировали не только янтарь, но и различные по величине глыбы янтарьсодержащих пород. Они найдены на территории Калининградской области на небольшом удалении от коренных выходов янтаря. Возникающие при таянии ледника талые воды также вымывают янтарь и разносят его по площади водосбора.
В поисках янтаря определенную помощь могут оказать топонимика, археологические и исторические сведения.
Муха в янтаре
Географические названия довольно устойчивы в народе. Они отражают существенные стороны его жизни и деятельности. Открытые еще первобытным человеком месторождения со временем были выработаны, а затем заброшены и забыты. Однако географические названия, свидетельствующие о находках полезного ископаемого в данном районе, сохраняются весьма долго. Вполне понятно, что использование топонимических признаков при поисках янтаря производится с учетом произношения слова «янтарь» коренным населением сейчас и в давно прошедшие века.
Приведем ряд примеров географических объектов, получивших свое название от находящегося вблизи месторождения (или проявления) янтаря: поселок Янтарный в Калининградской области, река Янтра в Южной Болгарии, город Бурштын (украинское название янтаря) в Ивано-Франковской области УССР, участок Янтардах (Янтарная гора) в Якутской АССР, Бурштынова Гура в Польше.
Применительно к упомянутым объектам топонимика имеет двоякое значение: оказывает помощь в воссоздании экономической географии давнего прошлого и выступает одним из косвенных поисковых признаков янтаря. Так, в 1912 г. в учебнике по минералогии и геологии, изданном во Львове, сообщалось о находках янтаря возле Львова и Бурштына. Сейчас эти местонахождения забыты. От изумительных огненно-красных янтарей Львова осталось только несколько кусочков, а находки янтаря в районе Бурштына увековечены в названии города (сам янтарь не сохранился).
Не следует забывать, что то или иное географическое название может быть связано не с местонахождением янтаря, а с каким-нибудь свойством этого самоцвета, в первую очередь с цветом. В некоторых районах, в частности в Литве, слово «янтарь» находим не в географических названиях, а в мужском имени Гинтарис. Все это заставляет осторожно пользоваться топонимическими признаками при поисках янтаря, относя их к категории косвенных регионального и локального значения.
Сведения о ранее разрабатываемых месторождениях янтаря сохраняются не только в топонимии - названиях, но и в исторических материалах, которые имеют непосредственное отношение к янтарному промыслу. Находки изделий из янтаря и необработанных его кусочков при археологических изысканиях могут иметь двоякое толкование. Во-первых, они служат доказательством оживленного товарного обмена жителей данной территории с соседними племенами (необработанные кусочки янтаря одно время выполняли роль денег), во-вторых, свидетельствуют о близости россыпи янтаря.
Благодаря археологическим раскопкам была прочитана неизвестная страница киевского янтаря. Еще в начале нашей эры Плиний Старший писал о получении из Скифии двух разностей янтаря - желтого и красноватого. Предполагалось, что янтарь хорошего качества не только добывался, но и обрабатывался в стародавнем Киеве. Это предположение подтвердилось в 1938 г. при археологических раскопках в Киеве. На территории Михайловского Златоверхого монастыря была обнаружена мастерская по обработке янтаря («жилище художника»).
Рассмотрение геологических предпосылок и поисковых признаков месторождений янтаря позволяет выделить площади, перспективные па промышленные скопления янтаря на территории СССР.