— За мной явился старый знакомый, — нимфа почесала за ухом пса, — и сказал, что падальщик в очередной раз распустил пёрышки. Про оживающих мертвецов трепался, но как-то невнятно, я толком и не запомнила даже. У нас как раз была небольшая стычка с упырями с капища. Представляешь: лежали себе тысячу лет смирно и тут неожиданно решили вылезти на свет божий, страхолюдины. Мы им, конечно, навтыкали как следует, утихомирили, но ощущение неприятное осталось. Вот я девчонок и оставила, а сама решила во всём разобраться.
Матильда отчётливо поперхнулась.
— Подруга, спроси у неё, а дракон там поблизости не крутился? — попросила она.
Нимфа вопросительно подняла брови и посмотрела на Фелишу.
— Что она сказала?
— Хотела узнать, не летал ли где поблизости дракон.
— Был один. Мы тогда решили, что это Фелишия и упустили подлюку. А тут как раз Серх объявился.
Хольт неожиданно громко крякнул.
— Я так и знал! Серх, паршивец, прекращай дурачиться!
Кобель гавкнул.
— Ну и вали, — разрешила Лейм, ногой отпихивая собаку. — Вали, вали, без тебя разберусь.
— Ваше Высочество…
— Свободны, господин Хольт, — пряча улыбку, кивнула принцесса.
— Но вы…
— Человек, если я решу свернуть шейку этой девице, — неожиданно вмешалась Лейм, — ты меня всё равно не остановишь. Так что иди и молись, чтобы я оставалась в радужном настроении.
— Отлично, — когда у драконихи остались кентавры, нимфа, и двое людей, выражение лица Лейм изменилось: из нахального и надменного перетекло в затравленное и даже напуганное. Некогда зелёные глаза, теперь отливающие чистой звериной желтизной, брызнули слезами. — Родомир, нам конец, — всхлипывая призналась она, и повисла на шее кентавра.
— Вот это поворот, — пробормотал смущённый Ронгар.
Дракониха, не меньше присутствующих поражённая слезами нимфы, протопала к Фелише, укрывшись за её спиной и удивлённо выглядывала из-за этого хлипкого (и едва заметного на фоне драконьих габаритов) укрытия.
Родомир в отличие от других, не растерялся. И, возможно, даже не удивился. Оторвал от себя нимфу, сжал плечи, приподымая на сильных руках на уровень глаз, взболтал.
— Успокоилась? — ровным голосом поинтересовался он.
Лейм шмыгнула носом и неожиданно ощерилась.
— А ну, пусти меня, копытное! Лапки — фу!
— Вот видите? — кентавр пожал плечами, отпуская буйную подружку на землю. — С ней такое случается. Не обращайте внимания.
— Хорош позорить! — рявкнула нимфа.
— Тогда перекрой фонтан слёз и рассказывай! — по всему видать, Родомиру такие сценки не в новинку.
Лейм скорчила гримасу, кентавр насупился.
— Ладно, ладно. Эта скотина перебила половину моих животных, угробила почти все рощи, в которых ютились дриады и в довершение чуть не укоротила вполовину лично меня. К тому же эти чёртовы упыри после того случая вылезают из земли каждую ночь и по новой уродуют моих девочек. Не лежится им!
Матильда вновь ткнулась мордой в руки Фелиши. Лейм тут же повела острыми ушками в сторону драконихи.
— Да?
— Она говорит: это оттого, что мертвяков зовёт поднявший их артефакт. Пока твои подчинённые будут укладывать их по могилам, они будут упорно из них вылезать.
— Так что же мне просто открыть плиты и помахать этим гадам вслед платочком?!
— Ещё раз заорёшь на меня, — ровно произнесла Фелиша, упиваясь неожиданным ощущением вседозволенности с мифическим существом, — я натравлю на тебя своего дракона.
Лейм прищурилась, оценивая остроту радостно продемонстрированных клыков.
— Мы с этой птичкой давние знакомые, — фыркнула она.
Фелиша вышла из-за плеча Архэлла, села напротив нимфы, по её примеру скрестив ноги, внаглую залезла в блюдо с мясом и щёлкнула языком по зубу, копируя хамскую манеру Лейм. И без страха уставилась в жёлтые лисьи глаза, возмущённо округлившиеся.
— Поздравляю, но вообще-то Матильду я знаю без году неделя, а вот летаю я на золотом королевском, помнишь таких? Эти мотыльки обидчикам своих половинок могут вынуть по живому сердце, так что переставай скалить зубки.
— Вообще-то я знаю в морду каждого дракона, — прищурилась нимфа.
Фелиша широко улыбнулась и прищурилась в ответ.
— Может, сделаем ставки? Думаю, в счёт давнего знакомства он тебе откусит только ноги. Или ногу и руку — на твой выбор.