Матильда задумчиво плямкнула губами.
— Слушай, давай проверим, а? Пламень, — дракониха с явным смаком произнесла новое имя друга, — мне тем утром что-то про болота трепал. Про какого-то Вертэна и про дурня Ферекруса тоже. Сказал, что учуял вампирий дух.
— Где?
— Где-то! Ты думаешь, он мне так вот обо всё докладывал, особенно после того, как я имени лишилась?! Нос задрал, тебя на меня скинул и растаял на горизонте. Тьфу на гада! Но если надо — найду. Нюх-то и у меня есть.
— Что она говорит?
— Что вся уже обрыдалась из-за пропавшего друга, — усмехнулась Фелиша.
— Хамка, — сквозь сцепленные клыки проворчала дракониха.
— Добро пожаловать, принцесса, — это были первые слова, сказанные вольготно расположившимся на камне вампиром, благодушно щурящимся на солнце.
Матильда ощерилась. Фелиша покраснела — подуманное драконихой выражение затмило всё слышанное от воинов Диметрия.
— Да не дёргайся ты, принц погорелый, — всё так же благодушно заметил Вертэн, сквозь зажмуренные веки уловив, как Архэлл потянулся за любимой плетью.
Вампир вёл себя слишком нагло и расслабленно для одиноко лежащего и загорающего на камне, перед которым напряжённо топтались агрессивно настроенный дракон и набычившийся парень, ловко владеющий луком и плетью. Фелиша хрустнула костяшками кулаков.
…гад. Наверняка припас козыри в рукаве…
— Я вас умоляю, — лениво протянул вампир. Потянулся, словно кот, и наконец-то принял более достойную позу. Сгорбившись, сел, нагло уставившись в глаза феникса. — Неужели вы облазили все урочища только для того, чтоб сейчас меня укокошить?
— Где Янтарин?
— Мне казалось у него теперь другое имечко — что-то более древнее и огненное.
— Где он?
— Не с тобой я буду говорить, — Вертэн даже не взглянул на Архэлла — поедал жёлтыми жадными глазами Фелишу. — Повелитель Душ шлёт тебе пламенный привет.
— Передай ему моё пламенное "пока". Верни моего Пламеня.
— Не в моей это власти, кукла. Твоя ящерица сейчас гостит у некроманта. С нетерпением ждёт встречи с тобой, передавала, что будет скучать.
Сама не заметила, как правая рука окуталась пламенем. П-шш! Камень зашипел, плавясь от голубого сгустка. Вампир сиганул прыжка на три в сторону за мгновение до удара. Принцесса выругалась — совсем забыла, на что способны кровососы.
— Зря, — Вертэн довольно оскалился. — Если вы меня пришибёте, кто вам передаст послание Повелителя Душ?
Ещё один сгусток — поменьше и послабее. И всё же достать гада смогла — подпалила бок. Подошла и наступила на живот. Вампир замер, чуть сузив глаза и раздув ноздри — скинуть мог в любой момент и всё же лежал. Мальчишка, птица и дракониха его ничуть не пугали: человеческий потомок эльфов, птах с переломанным крылом и едва стоящая на лапах вислоухая змеюка-переросток с порваным горлом, что они могут после почти недельного мыканья по лесам? Правда, девчонка тоже казалась измождённой, а огня вообще должна была лишиться без своего дракона. Эвон как ручка-то почернела, попеклась.
— Можешь передать ему от меня: если с Пламенем что-то случится — порву.
Развернулась и пошла к застывшим в позе восковых фигур спутникам.
— Полетели.
— С тобой всё в порядке? — тихонько спросил Архэлл.
— Шутишь? Еле на ногах держусь, — одними губами ответила Фелиша, — помоги.
— Здорово ты его, — восторженно хрюкнула Матильда, когда они уже взлетели над заболоченной землёй. — Я думала, ты с огнём без того дурня никак.
Фелиша закрыла глаза. Осторожно сжала-разжала горящую от боли ладонь. Не от ожогов. Точнее, не от новых.
…действительно "никак"…спасибо венцу и рогу — вот, значит, какой подарочек они устроили… Прав был Пламень — ожоги артефактов дорогого стоят…
— Я… сейчас… отключусь… ненадолго…
Архэлл успел схватить её за плечи и как следует встряхнуть.
— На руке, — тихонько шепнула Фелиша. — Венец одень… осторожно — у меня сейчас лапа отвалится…
Архэлл вздрогнул — покалеченная ладонь радовала глаз выеденной чуть ли не до кости плотью.
— …да не мне! На себя нацепи… вот и отлично. Матильда, с выражениями поосторожней, Архэлл теперь всё понимает.
— Куда летим?
— Спускаемся, ей нужно сделать примочку — девчонка вся горит, — принц Нерререна решил отложить восторг от возможности слышать склочный драконий голосок на неопределённое потом.
— Нет, летим в Говерлу к моему брату.
— Фелль, у тебя жар.
…Матильда, я приказываю — в Янтарный край…