…я… тебя… слышу…
Она сморгнула. Слабый голос вклинивался между мыслей летящих где-то в небе драконов. Ехидный хриплый голос.
— Матильда?
…я тебя слышу, дубина…
Внутри всё похолодело.
…и они слышат…
— Феликс, — она упала перед братом на колени, зажав его лицо в ладонях. — Послушай, мне надо уйти.
— Что? Нет, Фелль! Архэ…
— Заткнись, — она зажала ему рот. — Мне ничего не стоит тебя вырубить, дурила, только не хочу, чтоб Архэлл с двумя припадочными возился. Не будешь орать?.. Вот и лапушка.
— Фелль… — он схватил её за руки, до хруста сжимая пальцы.
— Драконы слышат друг друга на расстоянии, и мы с Архэллом их слышим. Нас засекут в два счёта. Матильда сейчас не в себе, умница, что решилась на такое, но скоро она придёт в себя и укрыться мы не сможем. Я могу их отвлечь. Скажешь Архэллу, чтоб снял венец, пока они не улетят, его тоже мысли выдают.
— Не надо…
Она осторожно разжала белые пальцы брата, порывисто обняла, оттолкнула и бросилась в чащу.
Не успела. Архэлл, нюхом почуявший неладное, догнал её в три прыжка, схватил и прижал к осине.
— Ты куда намылилась? Не пущу!
— Вот ещё, буду я разрешения спрашивать.
Архэлл вжал её ещё сильнее так, что у девушки сбило дыхание. Склонился настолько низко, что его ресницы чуть не запутались в её.
— Отпусти, — одними губами прошептала Фелиша, опуская взгляд. Ей стало очень не по себе от прерывистого дыхания нерреренца на своей щеке, а Феликс, который всегда невовремя встревал и тактично смывался в самый неподходящий момент, остался где-то в роще рядом с приходящей в себя Матильдой.
Архэлл подцепил пальцем подбородок Фелиши.
— Не отпущу! Чтобы ты побежала к нему?
— Не знаю, кого ты имеешь в виду, — картонным голосом сказала принцесса, ужом выкручиваясь из железных рук Архэлла. Но он вцепился ещё сильнее.
— Хо-хо, не считай меня дураком. Этот хозяин птицы — скользкий тип.
— Откуда ты знаешь?
Архэлл желчно улыбнулся. Фелиша фыркнула.
— Он тебе всю душу вымотал, посмотри на себя: бродишь, словно тень, взгляд уставший и на птицу пялишься так, будто не решила — хочешь ты её придушить или обнять. Я же видел, какой ты была раньше.
— Мне нужно к Повелителю Душ, — упрямо не подымая глаз процедила принцесса.
— К нему я тем более тебя не пущу.
Больше упрашивать она не стала: вывернулась из сильных пальцев, резко присела, избавляясь от влепившихся в осиновый ствол по обе стороны рук, и рванула на волю. Архэлл выбросил вперёд руку, вцепился в плечо и дёрнул на себя.
— Можешь меня покусать, можешь снова ударить в нос, я тебя не отпущу!
— Убери ру…
Он приподнял её и закрыл губы поцелуем. Фелиша дёрнулась, но вырваться не смогла. Его губы оказались горячими-горячими. И требовательными. Не такими, как в прошлый раз.
— Фелль…
Она оттолкнула его лицо, но Архэлл словно обезумел — поднял её ещё выше, вдавливая в дерево, и покрывая поцелуями скулы, горло, ключицы. Фелиша забила кулачками по плечам и спине юноши, но только сильней распалила его.
— Не надо, Архэлл.
Горячие губы коснулись пальцев руки, взлетевшей к его лицу.
И тогда она просто его обняла и, всхлипывая, прижалась щекой к его напрягшемуся плечу. Архэлл затих. Медленно, словно во сне, отпустил девушку, сделал шаг назад, тяжело дыша. Лицо его пылало. Лихорадочно блестящие глаза постепенно тускнели до обычного тинистого цвета.
— Я… этого больше не повторится, — нет, так и не вернулись в норму — вместо привычного ехидного прищура он смотрел открыто и испуганно. — Извини.
Она подошла, провела ладонью по горячему лицу. Архэлл прикрыл глаза.
— Нет, это ты меня извини, — тонкие пальцы скользнули к шее, под челюсть, нащупали артерию и нажали. Чуть раскосые глаза возмущённо округлились, и он без чувств упал к ногам Фелиши.
…Матильда, присмотри за нашими шалопаями…
…проваливай. И… удачи тебе…
— Ну надо же, какое благородство, — Вертэн соскользнул с зелёного изумрудного дракона, подошёл к сложившей на груди руки принцессе уверенной походкой победителя. Беззастенчиво склонился над девушкой, полной грудью вдохнул её запах. Она едва заметно скривилась, но от его острого взгляда это не укрылось.
— Поосторожней, кукла, я ведь могу вспомнить о чокнутой драконихе и той милой штучке, что так проворно читает чужие мысли. Наверняка венец у вас.
— Не твоё собачье дело!