Наёмник мысленно отвесил себе подзатыльник. Нет, конечно, будь она истинным фениксом, он бы это понял. Тут даже нюха не надо, чтоб во всём разобраться, но какие-то способности девчонке от матери точно достались. Его собственный феникс, пусть и потрепанный временем, разобралась во всём гораздо быстрее, ещё в самом начале. Гельхен вспомнил первые дни — птица не просто грела новую подружку, сама грелась в, пусть и слабеньком, но всё же отголоске прежних сил. Потому стала наливаться здоровым багрянцем, хотя последние десять лет щеголяла в пыльном сером оперении. Фениксы с фениксами связаны. Ещё одна мысленная затрещина. Действительно нюх потерял, раз не увидел очевидного. Да ещё и эта проблема: мальчик-девочка.
— Ваш меч, — мужчина недоумённо уставился на своё оружие, хищно ткнувшее в оголённый торс остриём клинка. Поморщился. Девчонка! И этим всё сказано. Хотя… пока его, как поганого котёнка, не ткнули в очевидное носом, даже представить не мог… Конечно не мог — единственный известный ему феникс сейчас должен был двигаться в противоположном направлении в Нерререн, чтоб в скором времени сыграть свадьбу, а не торчать сейчас в разгульно охающем лесу в компании с полуголым мокрым мужчиной. Девчонка… Да нет, не девчонка, а взрослая девица на выданье. Тьфу!
— Заколоть меня что ли решила? Оружие так не подают.
— А как надо?
Наёмник чуть удивлённо приподнял тёмные густые брови, но показал. Принцесса с воодушевлением отобрала железяку и повторила манёвр.
…пацанка…
— Ладно, нужно найти остальных, — буркнул Гельхен, вновь нехорошо чувствуя себя под слишком пристальным взглядом медовых глаз.
Девчонка хихикнула.
— Они на опушке. Отдыхают.
Брови поползли вверх. Девчонка ещё раз хихикнула. Наёмник был последним в списке. Надо признать, она вообще не думала, что его придётся идти искать, уж больно уверенно он шагал в сторону леса. Хотя, сам же говорил, что обычных людей на шабаш не пускают. И всё же на какой-то миг Фелише стало казаться что самоуверенность Гельхена вытекает из его происхождения — кто его, любителя и знатока нечисти, знает, человек ли он.
Магистра она нашла первым. Точнее, даже не нашла — буквально споткнулась на опушке о стонущего старика, потирающего отбитое место. "Не подошёл по возрастным критериям" и был безжалостно выкинут за пределы развратной гулянки. Его недотёпистый ученик обнаружился в компании нескольких мавок. Дамочки устроили буйный девичник, а в качестве главного блюда приготовили молодого неискушённого женским вниманием парня, подвешенного над костром в старой залепленной тиной сетке. Хорошо хоть опустить не догадались — болтался в шести футах над землёй и во все глаза таращился на неестественно глазастых бесстыдных девок, единственной одеждой которых были длинные до пят волосы. Мавок Фелиша распинала, помня из рассказов старшего брата о том, что власти над женщинами эти твари не имеют, Яноша, в общем-то, тоже распинала — парень никак не желал приходить в себя и всё таращился в ночь, куда уползла последняя подбитая мавка. А потом за ухо выволокла к охающему магистру.
Филя отыскался самостоятельно — его дружки огоньки оказались именно дружками. Правда, в речку окунуть всё же успели.
— Значит так, у нас проблема, — наёмник хмуро посмотрел в дальний угол комнаты, где свернувшись клубочком тихонько посапывала девочка. Там же кимарил Янош, прислонившись спиной к стене, но постепенно сползал и уже через несколько минут кулём свалился на ноги принцессе. "Пал к ногам". Гельхен ещё больше нахмурился — неожиданное открытие всё усложняло. Ну послали бы они мальчишку, её брата, куда бы они его там не послали, хоть к василиску на глаза. Её-то зачем впутали?
— Две проблемы, — мягко поправил старик Ольхен, многозначительно глядя в другой угол комнаты, где на второй кровати самым наглым образом развалился растрёпанный молодой парень в вышитой красной свадебной рубахе. Рот у него немного приоткрылся, но вместо храпа вырвалось едва слышное поскуливание. Всего лишь щенок-переросток.
Он ждал их у входа, насторожив потрёпанные судьбой уши. Фелль тут же юркнула за наёмника, недоверчиво посверкивая из-за своего укрытия янтарными расширенными от испуга глазищами. Ну и зря. Хотя он и сам немного удивился — не ожидал обнаружить на пороге знаменитого бунтаря… оказавшегося всего-навсего криволапым щенком.
— Его зовут Мартуф. Вы ведь слышали о нём?