«Надо бежать через нулёвку в особняке, пока она, оно, вот эта хуйня, сидит тут» — подумал Натан, и вдруг услышал, как стихает щебет, делается еле слышным, словно что-то напугало птичек, и только самые рассеянные продолжали свои легкомысленные песни в нарастающем жужжании. А то становилось всё громче, пока не превратилось в вибрацию.
Какое-то движение привлекло внимание, и Натан вздрогнул, оборачиваясь. Хищные губки текли рекой со всех сторон, торопясь и повизгивая. Натан испугался, решил, что сейчас все навалятся скопом и сожрут его заживо к чертям собачьим, но поток ярких тел стороной обошёл его ноги и хлынул к выходу.
И почти сразу огромный цефалот начал распадаться на части. С грохотом обвалился и упал пролёт между этажами, рухнула сетчатая лестница неправильной формы, вслед за нею завалилась перегородка ячейки, обнажая бесхитростное казённое имущество: небольшой шкаф и такую же раскладную кровать, на которой спал Натан, но вскоре обвалилась и ячейка, взметая облака пыли и окостенелой крошки.
Он вновь заметил движение на краю гигантского, теперь однозначно мёртвого сосала. Кто-то лез наружу, изо всех сил цепляясь лапками. И это была не запоздалая хищная губка, даже не янтарное тело Этой Суки. К Натану с выпученными глазами пёр пушистый божественный экспонат, летаргический ноль-первый, волшебное существо, на случай внезапного пробуждения которого существовал целый алгоритм действий. Где-то глубоко внизу, во внутреннем цефалоте, остался портативный холодильник, содержимое которого полагалось немедленно предложить со всем возможным почтением и осторожностью. Натан испугался не меньше, чем при встрече с янтарной плотью шефини, и растерянно смотрел, как сверхъестественное бессмертное создание поспешно приближалось, переваливаясь на крохотных лапках, пока, подобно обезьянке, не уцепилось за штанину комбеза. И Натан не нашёл ничего лучшего, чем спросить:
— Пломбиру?
— Ху-уиру! — возопил божественный экспонат, карабкаясь на него, как неповоротливый кот на дерево, а в глазёнках плескался настоящий ужас. — Выноси меня скорей, сейчас ру-ухнет свод!!!
Натан подхватил его на руки и пустился наутёк.
Глава 11
Малыш и лошадь
Ценный экспонат висел у него на животе, вцепившись в комбез как обезьянка в шерсть матери, даже хвостом балансировал, а за спиной всё валилось и рушилось.
— Куда дальше? — крикнул Натан, выскакивая наружу.
— Да отку-уда же мне знать⁈ — воскликнул малыш. — Вы тут всё застроили! Стой, волну-у пу-ущу. Остановись…
Натан хотел остановиться, но позади раздался грохот — весь объект завалился пыльным крошевом, как бывает, если взрывом сносят старый дом для новой застройки. Огромный цефалот, переживший не одно тысячелетие, не пережил встречи с Этой Сукой.
— Очень плохо, — сказал ноль-первый тусклым голосом. — Теперь я бомж.
Натан опять помчался сломя голову куда-то в ночь, держа в охапке его пушистое детское тельце, пока не наткнулся на охранника из рейнджеров. Тот, совершенно голый, стоял у ксенозабора, прижавшись к нему низом живота, и тихо жужжал. Накачаная спина парня выгнулась в судороге, плечи в косой аршин неестественно напряглись.
— Эй, — позвал Натан.
Рейнджер не отреагировал. Глаза его были открыты, голова запрокинута. Упругие ягодицы подрагивали, он был законтачен, подключён к забору и безнадёжно мёртв, однако, горелым мясом не вонял, в уголь не рассыпался.
— Смотри, — печально сказал ноль-первый, — вон там, дальше…
И Натан посмотрел.
По всему периметру ксенозабора стояли голые люди, прижавшись к нему срамными местами, никто не двигался, не кричал, лишь мелко подрагивали. Они были словно гаджеты на подзарядке. Их тела в местах контакта с электросетью отблескивали янтарём. В каждом негромко жужжал тот же рой.
— Пиздец, — констатировал пушистый небожитель, и Натан не смог возразить.
— Что с ними такое? — только спросил он.
— Древний страж освободился, теперь они — его когти… — негромко сказал малыш. — Она приняла в себя архаиков, древних предков моих хранителей, — пояснил, — и раздала всем. Заразила половым пу-утём, понимаешь? А потом у-убила хранителей первоприюта. Пришла со своими древними, те говорят: вы стали неправильные, мы бу-удем всё менять, бла бла бла, порядок, беспорядок. Мои хранители такие: у-уважаемые господа, может не на… Бдыщ! И сами стали как они! Изменились. Она будто… — малыш пощёлкал лапкой, — Перепрошила их! Виру-ус в систему запу-устила. Понимаешь? Я еле выскочил.
Натан понимал и ужасался.
— Видишь, харчатся стоят… — шепнул ноль-первый, кивая на голых, застывших в неестественных позах, подобно солевым наркоманам. — Архаики поглощают энергию…