— Ну да… — удивился Натан.
— Скормил высокий детёныш, который ходил на твой окку-ультив.
— Факультатив, — механически поправил Натан.
— Я так и говорю — окку-ультив. Его мышцы говорят о привычке к физическим у-упражнениям, которые вы, люди, любите совершать от недостатка движения, вместо охоты и полезной работы. Спорт.
— Не может быть, чтобы Толик, — удивился Натан. — Он же сам потом и ловил отравителей.
— У-у, спора дома помнит жизнь родителя, — шаман убрал лапку от головы, и вместе с нею пропало ощущение блаженства, впрочем, ушла и мигрень, только болезненный гул остался. — Ты препарировал дом без маски и вдохну-ул последнюю живу-ую спору. Она попала в лобные пазу-ухи, — он коготком постучал его по лбу, — оттуда с током лимфы — в череп. У-уже и с нервной системой срослась. Потому ты слышишь хранителей и архаиков. Да и видишь получше дру-угих людей — ведь в тебе растёт дом со всей бытовой техникой, включая локатор.
Натан с ужасом подумал о том, что Сусанна Игоревна изначально знала о цефалоте, наверное ещё после первого медосмотра, пройденного в ручейной поликлинике при смене места жительства, вот и пригласила на объект, а вовсе не из-за педагогических достижений. Возможно тогда цефалот ещё не пустил корни и был операбельным. Однако Эта Сука знала и молчала, надеялась использовать для контакта. Пока не превратилась в чудовище. Или не превратилась, являясь им изначально…
— Что со мною будет? — со страхом спросил он.
Малыш закрыл глаза, приоткрыл пасть и снова зацокал длинно и низко, с гортанным ворчанием.
— Длинный корень вырастил. Трепанация черепа превратит тебя в овощ, — спокойно сказал затем, вдоволь нацокавшись. — Химиотерапия даст лучший эффект, но в той дозе, которая станет у-убийственной для дома, прикончит и тебя наверняка. Так что ты, по су-ути, в этом теле не жилец.
Натан закрыл лицо руками и заплакал навзрыд от безысходности, как женщина или ребёнок.
— У меня сын без мамки растёт, — сказал он, всхлипывая. — Я отец одиночка. Мне нельзя умирать.
Ноль-первый ничего не ответил, просто молча сидел. Он был чужд эмпатии и сочувствию, вместо слов поддержки, даже ложных, принюхивался вроде как с любопытством к свежему ночному воздуху и смотрел своими глазками по сторонам, те мягко поблёскивали в темноте. А может и сочувствовал, просто не видел смысла в ненужных словах, особенно ложных.
— Тебя зовут Натан, — сказал он спустя какое-то время, — но почему-у ты думаешь слово Нафаня?
— Это уменьшительно-ласкательная форма, — пробормотал Натан. — Так меня мама называла.
— Мне нравится, — с удовольствием произнёс ноль-первый. — Понимаешь, в чём дело, Нафаня. Твой дом контактировал с моим, уже у-умершим домом. Помнишь как ты в обморок у-упал, когда створка проклюнулась?
Натан ощупал ненавистную и болезненную шишку на темени. Она не была следствием удара, как он сперва решил, и росла не снаружи, но изнутри…
— Что с того?
— Дома́, по вашему — цефалоты, легко обмениваются информацией. Спора у-услышала Первоприют и на клеточном у-уровне запомнила всю его жизнь. Записала в субатомных стру-уктурах основной генной цепочки, почти всё поместилось. То есть, по су-ути, ты носишь в голове не свой дом, а мой, только в миниатюре. Со всей историей и полезными навыками. Так что я в тебе, полу-учается, кровно заинтересован.
— А значит, можешь врать, что цефалот неоперабелен и неизлечим, — предположил Натан.
— Давай разберёмся, — неприятным тоном сказал ноль-первый. — Вы, люди, врёте из-за своих нелепых амбиций и лишних традиций. Причина лжи — желание избежать наказания, порицания, возможной ссоры, мести и чу-увства стыда. Вы врёте также из выгоды, чтобы полу-учить поощрение, добавить себе веса, показаться в глазах других лу-учше, чем есть на самом деле. Я не человек, не ну-уждаюсь в твоём поощрении и не боюсь твоего осу-уждения.
— Ты слишком мало знаешь о людях, чтобы делать выводы, — фыркнул Натан. — Ты спал. Дрыхнул.
— Десять лет! — закричал ноль-первый, вскакивая на все четыре лапки. — Десять лет вы кричали мне в голову-у! Вас были сотни, одни у-уходили, другие приходили, и каждый из вас кричал, кричал, кричал всякую чу-ушь!!! Что в себе тащил — тем и гремел, как мешок с раку-ушками. Весь хлам свой на меня вываливал. Весь свой багаж выкрикивал. Вы наполнили меня всей своей ту-упостью и еру-ундой! Всеми словами и приду-уманными вещами! Всеми ненастоящими историями! Враньём!!! Это вы умеете всё забывать, а я — нет!!! И всё ради чего? Для чего вы так щедро со мной делились⁈