Иврос сделал к ней шаг. Гвинейн выставила перед собой ладонь, отталкивая его.
– Уходи! – выкрикнула она, силясь перекричать разгулявшуюся стихию.
– Нет.
Раскат грома прогремел над их головами. Такой, как бывает в начале лета, но никак не на изломе зимы.
– Убирайся в свой Идарис! – зло прокричала адептка, ловя непослушный подол. – И не возвращайся больше!
Лицо колдуна просветлело. Он широко улыбнулся. Уперся руками в бока. И засмеялся. Громко и от души.
– Тьма тебя раздери! – выругалась Гвин, глядя на его нескрываемую радость.
Вместо ответа Иврос подошел к ней вплотную, невзирая на все протесты, и заключил в объятия. Так крепко прижал к себе своими стальными руками, что любые попытки вырваться оказались обречены. Смех в его груди затих. Затихла и Гвин. Обвила его руками. Точно исподволь.
Иврос встал так, чтобы закрыть ее собой от холодного ветра. Неторопливыми движениями погладил по спине, убрал волосы Гвинейн на одну сторону.
– Ох, женщина. Какая же ты…
– Какая? – Гвин с вызовом подняла сердитый взгляд.
– Невероятная. Неистовая. Моя.
Он наклонился и запечатлел долгий поцелуй на ее губах. Горячий и настойчивый, отзывающийся трепетом во всем теле. Гвин хотела бы раствориться в этом поцелуе, чтобы не было нужды прерывать его никогда. Словно и не происходило вокруг никакой пугающей бури, а были лишь они двое. В прикосновении губ и смешении дыхания.
Но Иврос отстранился первым. Прижался лбом к ее лбу, продолжая обнимать, и заговорил:
– Ты должна меня выслушать. И принять то, что происходит. – Его глаза были темны и глубоки. – Я поеду с твоим отцом и тетушкой, чтобы во всем разобраться. Мастер Гарана мне многое поведал. Но он сомневается. Говорит, все ответы в Идарисе. Я больше не стану ни от кого бегать по лесам, Гвин. Отца твоего я не боюсь. И правда хочу избавиться от печати и принять себя. Как ты приняла то, кто ты есть. Но обещаю, – его рука ласково легла ей на затылок, не давая отвернуться, – я вернусь за тобой. И заберу. Когда меня уже ничто не будет сдерживать. И даю тебе слово, что ничто на свете мне не помешает.
– Папа просто манипулирует тобой. – Адептка почувствовала, как предательски дрожит голос. – Тебя может не быть несколько месяцев, а то и целый год. Ты понимаешь, что я здесь сойду с ума, размышляя о том, что отпустила тебя в другой конец Империи одного? Или еще хуже: с моим отцом. Нет. Ив, пожалуйста. У меня сердце не на месте.
– Я вернусь. За тобой, – жестче повторил колдун. – А до этого прошу тебя разобраться с мужем и всеми обязательствами. – Иврос мягко улыбнулся. – И не лезть в новые. По возможности.
– Давай уедем вместе? Прямо сейчас. На юг. Как мы и хотели? – Она прижала ладонь к его колючей щеке.
Пожалуй, это был вообще первый раз в жизни, когда гордая Гвинейн Гарана хотела кого-то умолять. И первый раз, когда она понимала, что этими мольбами ничего не решить.
– Мы уедем, когда я вернусь за тобой. – Иврос поцеловал кончик ее носа. – Моя вишенка.
– С Императором надо быть осторожнее, – расчетливая и саркастичная дочь ректора собиралась злиться и разносить в пух и прах проклятое королевство, но слезы так и рвались на волю. – Неизвестно, как он отнесется к появлению импери.
Губы Ивроса нежно коснулись ее щеки. Руки погладили спину, успокаивая. Как и всегда, он колдовал интуитивно. Не осознавал того, что делает. Даже не задумывался. Его тепло окутало адептку с ног до макушки. Жаркая сила колыхалась в воздухе, образовав вокруг них кокон, который не пропускал холод. Так надежно, что ледяной ветер оставил в покое алые волосы Гвин и подол платья.
– Какой он, этот Император? – Ив принялся ласково расправлять ей спутанные пряди.
– Суровый, мудрый. – Гвин нахмурила лоб. – И очень категоричный человек. Он один из чародеев, что оставил Академию, чтобы служить старому Императору. Стал его правой рукой, а после смерти – занял пост. Отец говорил, за него проголосовали единогласно. Ему около двухсот лет, но выглядит он великолепно. Я встречала его пару раз в Идарисе, на особо важных праздниках. Но в основном он проводит время в своем дворце, в Императорской части города, куда путь открыт не для всех. Ты увидишь.
Гвин сглотнула. Попыталась улыбнуться. Не смогла.
Иврос добровольно собирался туда, откуда она бежала со всех ног.
– Я вернусь за тобой, – вновь повторил колдун, который заметил, как она побледнела.
– А что, если нет? – Гвин попыталась отвернуться, но Иврос мягко удержал ее за подбородок. Заглянул в печальные зеленые глаза. – Мне вся эта история очень не нравится.
– Обещаю, что буду предельно осторожен.