Балкон был не застеклён…
Странно что взрослый Макс этого не помнил. Он напрочь забыл кто его спас. Та страшная белая дама успела вовремя подхватить ребёнка… Она не дала ему вывалиться и разбиться.
Но несмотря на это он всё равно её боялся, пока они с мамой не съехали с той квартиры. Это был самый яркий эпизод из прошлого, который полностью ушёл в подсознание, но ведь были и другие, менее примечательные события. Почему он забыл? Максим стал старше. С течением времени, потусторонний мир начал стираться, сущности потеряли чёткость, а потом и вовсе превратились в размытые пятна, случайные блики света, странные тени и нечёткие отражения на стеклянных поверхностях.
Максим перестал видеть, но не перестал чувствовать. Порою самым сильным из них удавалось до него дотянуться.
Мир его сновидений, никогда не был реален. Максим это знал, но чувства, которые он испытывал и физические проявления его тела в реальности, доказывали обратное. Сейчас он ощущал умиротворение. Густые хлопья снега что падали на его лицо, уже давно перестали таять.
Его глаза были закрыты, и сердце не трепетало в груди, возможно, он даже не дышал…
Как глупо, что раньше он боялся. За гранью нет страха, лишь покой.
Перед ним опять возникло видение. Маленький Максим сидел у мамы на коленях, перед ними стоял мольберт, на нём пустой холст. Комната была залита солнечным светом. Малыш водил кисточкой по холсту, и мама помогала ему делать размашистые мазки. Она держала его неуверенную пухлую кисть и управляла его действиями. Максим смеялся, а мама улыбалась.
– Вот так. - она провела линию.
– Смотри, как хорошо у тебя выходит.
Опустила кисточку в алую краску.
Они рисовали дерево. Старый дуб с белыми раскидистыми ветвями, с кроваво-красной листвой.
С каждым мазком дерево становилось более реально и Максиму стало казаться, что он слышит шелест листьев и скрип крон.
Ещё одна линия и ещё слой краски. Кора дуба, словно белая плоть, ветви его вены, а листья кровь.
И он смотрел во все глаза в глубину древа, туда где билось янтарное сердце.
Капля чёрной краски упала на холст и по дереву расползлась клякса. Взрослый Максим наблюдал за сценой со стороны.
Мама и маленький Макс не двигались они замерли, как кадр из фильма поставленный на паузу.
Парень не отрывал взгляд от картины, почему-то этот дуб казался ему знакомым, настоящим, живым.
Чёрная краска тем временем заполнила почти весь ствол и свет сердца из янтаря стал едва различим. Что-то укололо Максима в грудь. Он отодвинул ворот футболки. Точно такое же масляное пятно расползлось по его груди.
Макс отступил на шаг, он дотронулся до кожи и его пальцы покрыла жидкая тьма.
– Никогда не сдавайся.
– Твоя воля должна быть сильна.
Максим крутился вокруг, пытаясь отыскать источник голоса.
Теперь не только холст стал чёрным. Тьма поглотила всё пространство. Солнечный свет померк, потолок и стены комнаты прожгло насквозь, они почернели, как обугленный лист бумаги.
Взрослый Максим от страха ухватился за плечо матери. Его ладонь неожиданно провалилась в пустоту, мама вместе с маленьким Максом рассыпались в прах. У Парня подкосились ноги.
– Глупый мальчик, смерть — это не покой, смерть — это конец всему.
Он закрыл уши руками и закричал что было сил.
Впервые в жизни он дал свободу клокочущей силе таящейся в нём с рождения.
Огонь вырвался наружу и опалил всё вокруг. Максим горел, но не чувствовал боли и когда его жар сошёл на нет ,он открыл глаза.
Дед сидел рядом с его кроватью, низко склонив голову. Он держал внука за руку. Макс хотел сделать глубокий вдох, но что-то тяжёлое давило сверху. Парень перевёл затуманенный взгляд на грудь и увидел лежащего на себе кота. Сил орать и дёргаться у Максима не было, поэтому он промычал нечто нечленораздельное. Кот поднял огромную башку с когтистых лап и уставился на Макса.
– Хвала богам, ты очнулся. - дед сжал кисть внука. Под глазами старика залегли тени. Да и голос его отдавал хрипотцой.
Максим хотел что-то сказать, но язык его не слушался. Понадобилось время чтобы он смог овладеть нормальной речью. Во рту пересохло.
Дед приподнял голову внука и поднёс к его рту чарку с жутко пахнущим отваром.
Максим выпил, даже не поморщился.
– Какую же глупость я совершил. Я хотел лишь отгородить тебя от правды, и чуть не погубил.
– Я не помню что… Произошло. - промямлил Макс. Теперь он не знал отчего ему тяжело говорить от слабости или от тяжести кота, который продолжал сидеть на его груди.
– Тебя отравили. Но не обычным ядом.
– Я не понимаю.
– С кем ты общался в деревне?
Максим не мог вспомнить всех, с кем ему удалось перекинуться парой слов. Он рассказал про двух старушек, но дед не заострил на них внимания, а вот рассказ про странную женщину у почты его обеспокоил.
– Понятно.
– Но я ничего не брал у неё.- старик поднялся со стула.
– Максим, я думаю ты заметил ,у нас есть с тобой нечто общее. Скажем, так особенное чутьё и способность видеть некоторые вещи другим недоступные. Я до последнего надеялся что ты не унаследовал моего проклятия, но когда заглянул в твои глаза…
Ещё два дня назад в поселке ничего не происходило и я был спокоен. Но, накануне твоего приезда, хрупкое равновесие нарушилось, по неизвестной мне причине. Чаша весов пошатнулась, затронуло и тебя. Твои способности начали увеличиваться в геометрической прогрессии, а ты сам стал маяком для всякого рода сущностей.
Максим не верил ушам. Он не был сумасшедшим. Это радовало.
– Та, женщина что тебя отравила. Она наполовину человек. Это сложно понять ,но таких, как она среди людей очень много. Ей даже прикасаться к тебе не пришлось.
– Но я не понимаю, кто же она?
– У неё есть способности к ведьмовству.
– А я точно не сошёл с ума и вы мне сейчас не мерещитесь? - на всякий случай уточнил Макс. Он то уже начинал путать, что реально ,а что нет.
Кот вогнал в грудь когти и Макс ойкнул.
– Убедился? - усмехнулся дед.
– Что это за кот?
Владимир почесал своего питомца за мохнатым ухом и тот замурчал от удовольствия.
– Кузя, наш охранник и твой спаситель.
Максим вспомнил, истинную форму Кузи и вздрогнул.
– Ты когда-нибудь слыхал про домовых?
Макс кивнул.
– То что пыталось тебя убить, та сущность, пробралась в дом внутри твоего тела, когда ты прошёл через круг, защита отреагировала на притаившегося внутри паразита, и по твоему телу пошла сыпь. Кузя тоже его почуял. Кот удовлетворённо прикрыл глаза.
Голова шла кругом. Кто-то хотел его убить. Почему? Забрать какую-то силу? Или из-за ненависти к деду?
– Оно приняло облик бабушки.
Дед заметно погрустнел.
– Ничего, они часто так делают ,желают получить большего эмоционального отклика от жертвы.
Макс закрыл глаза, хотелось спать.
– В посёлке небезопасно. Пока я не выясню что происходит, ты будешь в постоянной опасности. Если я позвоню твоей матери, она конечно примчится за тобой, но я не смогу объяснить почему вынужден отказать ей. Анна меня не простит.
– Я не хочу уезжать. - на одном выдохе произнёс Максим. Наконец-то он обрёл человека, который его понимал.
Дед глянул на внука.
– Ты не сможешь всё лето просидеть в доме.
Максим и сам знал, что не усидит на месте. Как странно, совсем недавно он всей душой стремился в город, он готов был считать дни до возвращения матери ,а теперь всё круто изменилось.
– Ты должен отдохнуть. Поиски я перенёс на завтра.
Кот улёгся рядом с Максимом, и тот аккуратно запустил свою руку в густую шерсть. Сон накатил с новой силой.