***
- Такие ровные стежки. Идеальные.
Я отложила вышивку, на которой будут изображены гранаты и змеи, и улыбнулась Аларику.
- Во время обучения мы практиковались на аккуратных срезах внутренней оболочки человеческого желудка. Одно из главных испытаний.
- Так вот почему ты столь мастерски умеешь зашивать раны.
Я протянула руку супругу, и он поцеловал мои пальцы.
- Идеально. Ты получаешь раны, я их врачую.
- О да, - засмеялся Аларик. - Действительно идеально.
Светило клонилось к закату, и небо окрасилось лавандовым и алым. За окнами падал снег, тихий и неумолимый, будто предопределенность.
Предопределенность, которую смыла мертвая вода.
Аларик лег рядом со мной на кровати, устроив голову на моих коленях.
- А что она означает? - супруг касается кончиками пальцев моей вышивки.
Я глажу волосы моего сумасшедшего принца. Мое сердце стучит так сильно, что почти ломает ребра.
- Мне нужно кое-что тебе сказать.
Моя тайна скрыта. Но сейчас я хочу, чтобы Аларик узнал.
- Хочешь, я дам тебе вескую причину возвращаться каждый раз?
Супруг садится на кровати и смотрит на меня, склонив голову к плечу.
- У нас будет дитя, - тихо произнесла я. В это мгновение ветер ударил по окнам — я почти увидела ледяные ладони на стекле.
Супруг молча опустился на колени и прижался щекой к моему животу, обняв меня за талию.
- Аларик? - встревоженно спросила я.
Мой принц скользнул вперед, и я оказалась на парчовом покрывале.
- Это правда? Дитя?
Глаза Аларика близко. Я вижу в них сумасшедшую радость, и радость эта заражает меня, будто сладкий яд.
- Да, - Аларик смеется, и я смеюсь вместе с ним. - Да.
Мы целуем друг друга, кажется, бесконечно, и эта бесконечность принадлежит лишь нам — нам троим.
- Я тебя люблю. И спасибо. Спасибо, - шепчет Аларик мне на ухо.
- И я благодарю тебя, - нежно отвечаю я.
Обсудив все, мы решили сообщить нашим родителям о мое беременности немного позже, ибо понимаем, насколько сильно они будут волноваться обо мне. Ни к чему сейчас эта суета. В конце концов, мой супруг собирается победить в войне ради нашего ребенка.
Расстаться было почти невозможно, но обстоятельства требовали этого. Аларик спустился в казармы, а я осталась вышивать накидку для колыбели нашего дитя.
***
- Сегодня я поняла окончательно, что дроу — невероятно жестокая раса. И страсть к разрушению в вашей крови здесь ни при чем.
Королева смотрит на меня. Она искренне удивлена.
- А что тогда причиной нашей жестокости?
Ее Величество изящна и прелестна сегодня — брюки из тяжелого шелка шоколадного цвета, кремовая блуза и мягкий кардиган из шерсти. Мягкие локоны подчеркивают высокие скулы и кошачьи глаза.
И я смотрю в эти кошачьи глаза без страха.
- Судя по тому, что я прочла, - я кивнула на глянцевый журнал, который лежал на кухонном столе, - дроу радует, что наследник оказался достаточно силен, чтобы вернуться.
Мирабелла задумчиво касается булочки с яблочной глазурью, будто хочет попробовать ее, но все же оставляет на тарелке.
Странный разговор. Наверное, он и не состоялся бы, но нам с Ее Величеством одновременно захотелось кофе, и мы обе спустились на кухню. Сейчас, когда нервы натянуты в ожидании, такие простые ритуалы, как приготовление кофе, успокаивают, а что касается слуг — слуги здесь обучены быть незаметными.
- Ты права, Лидия, - спокойно говорит Мирабелла. - Но ты ведь понимаешь, слабый не совладает с ненавистью и болью мертвых. Правитель всегда — символ в первую очередь. Не личность.
Жестокие слова, но правдивые.
- Мирабелла. Я хотела бы обсудить план вашего сына и моего супруга.
- Прекрасная тема, - улыбнулась Ее Величество. - Я нахожу идею уничтожения веров весьма здравой.
Я улыбнулась в ответ.
- Итак, что я имею в виду…
- Здесь, кажется, происходит тайный военный совет?
Аларик вошел на кухню и закрыл за собой тяжелую дубовую дверь.
- В некотором роде, - улыбнулась я, протянув руку супругу и поманив его сесть рядом. - Меня волнуют детали.
- Какие именно? - Аларик поцеловал свою мать в висок и сел на диван рядом со мной, обняв за плечи.
- Дроу покровительствует Северный ветер. Вампирам — Западный. Светлым — Восточный, Драконам — Южный. Орки воплощают Огонь, двусущие — Землю, моя раса, маги, - Воду. А люди связаны со всеми стихиями.
- Я в курсе, - кивнул Аларик, наливая себе кофе. - И что ты хочешь этим сказать?
Я поделила булочку с корицей на две половины и протянула одну супругу.
- Я хочу убедиться, что Равновесие не будет нарушено. Это негативно отразится на всех нас.
Аларик усмехнулся, и я сжала его пальцы, призывая обратить особое внимание на мои слова.
- Мы не можем уничтожить всех веров.
Мирабелла молча кивнула, соглашаясь.
Мой супруг пожал плечами и улыбнулся мне и матери.
- Будем действовать по утвержденному плану. Лишь внесем кое-какие изменения.