***
— Ты в порядке? — голос Теофраста звучал словно вдалеке. — Ты не проронил ни слова за вечер, и почти не притронулся к еде? Только не говори, что неделя проведенная под дождем на лесной поляне, подкосила и тебя? Завтра мне предстоит осмотреть десятерых из наших.
Йоран поднял голову, словно не понимая как здесь очутился. Ужин, в чертогах командующего крепостью Сива, остался позади. Капитан Хархад, лейтенант Одел и близнецы-сержанты Дрюмсурн и Арнсурн разошлись по кроватям. В коридоре-мосте, соединяющем Снегирью и Юрочью башню, остались только они вдвоем.
— Я боялся этой встречи, Тео, — сказал Йоран. — И в то же время ждал ее.
«Но тот кого я ждал, так и не появился».
— С кем, если не секрет?
«С монстром, — подумал он. — Которому я обязан жизнью».
— С командиром крепости. Он ветеран Северных войн, если бы не он, эти земли не принадлежали Всемогущим Властям, — подбирая правильные слова, ответил Йоран. — Но причина даже не в этом.
— А в чем же?
Груз мыслей был невыносим, сводил с ума, норовил вырваться наружу, и возможно Теофраст был единственным, с кем Йоран мог поделиться.
— Командующий Крепостью Сива мой отец.
На вечно спокойном лице лекаря появилась легкая улыбка.
— Это хорошо? — спросил он. — Или…
— Проблем не будет, — ответил Йоран, зная что это лож. — Просто забавно, я здесь, в крепости Сива, после стольких лет.
— Если захочешь обсудить, мои двери всегда открыты, — Тео похлопал его по плечу. — А сейчас пора отдохнуть. Завтра тяжелый день, как и день после него, и все те дни, что последуют за ними.
— Спасибо, — покачал головой Йоран. — Я немного задержусь, сон последнее время обходит меня стороной.
Они распрощались и сержант еще какое-то время стоял во мгле коридора-моста, у крохотного окошка, за которым лил дождь.
Нужно было как-то добраться до командующего, но тот был под постоянной охраной. И даже если у Йорана получится, что станет с отрядом Обрученных с Пеплом? Подставлять сослуживцев он не хотел. Но как иначе можно исполнить клятву, данную матери? Ответов на эти вопросы у него не было.
Сержант делил комнату с десятком сослуживцев, некогда служившей тюремной камерой, на нижнем уровне Юрочьей башни, и когда спустился по винтовой лестнице, услышал недовольный голос, исходящий со стороны прохода в подземелья.
— Старикашка Нуак, со своими мазями… Совсем бестолковый стал на старости лет, — это был гарнизонный разведчик Лувари. — Драть-передрать, что не заболит, вот тебе мазь! И все пахнут, как один, хуже чем моча кошака.
Разведчик взял одну из бочек, судя по всему пустых, кои стояли посреди площадки первого этажа башни, и крехтя, понес в сторону подвала.
— Тебе помочь? — спросил Йоран.
— Ай? — вздорогнул Лувари, явно не ожидавший, что тут кто-то есть кроме него. — А! Это ты, каланча. Все думаю, в кого ты такой высокий вымахал? Не из Фриссов ли ты часом?
— Это у меня от мамы, — сдержанно улыбнулся сержант. — Она тоже была высокой. Но я вырос на юге, там где сейчас бушует война с Императрицей Тал’Реги.
— Все войны когда-нибудь да заканчиваются, — пожал плечами Лувари. — Ну что, поможешь перетащить эти бочки? А то треклятый нарыв меня скоро в могилу сведет.
Они спустили пустые бочки в подземелье под Юрочьей башней, но на этом дело не закончилось. Как оказалось, в бочках недавно было вино, и Жоа Вимуте поручил Лувари вывести их по туннелям, за пределы крепости, в тайне от Первого Помощника Командующего Сивы.