– Тогда можете считать, что сегодня вам повезло. Моя квартирная хозяйка ищет нового жильца в пустующую комнату. Плату берет совсем небольшую, контролем не докучает. Если хотите, мы можем поехать туда прямо сейчас. Благо совсем недалеко, а у меня как раз смена закончилась. Соглашайтесь, Старостина. Ну же!
– Соглашусь, если станете называть меня просто Анфиса, – сказала и испугалась: не слишком ли фривольно прозвучали ее слова?
– Прекрасно, Анфиса. Вы тогда зовите меня просто Иван. – Он протянул к ней руку и слегка сжал подрагивающие пальчики. – Стойте здесь, я быстренько переоденусь, и мы поедем.
В автобусе они сидели рядом, и Анфисе очень нравилась близость этого мужчины, пусть лишь формальная, ни к чему не обязывающая. Еще полчаса назад она вообще не рассчитывала на то, что хоть когда-нибудь снова его увидит.
– Ванечка, ты уже вернулся! А у меня еще и обед не готов. – Из кухни, откуда исходили умопомрачительные запахи еды, вышла невысокая пухленькая женщина и осеклась на полуслове, увидев незнакомую девушку.
У Анфисы от запахов еды свело живот. В больнице, конечно, кормили неплохо, но разве это сравнится с домашним меню? К тому же сегодня она так и не позавтракала – аппетита совсем не было.
– Здравствуйте, – тихо поздоровалась Анфиса.
– Здравствуйте. – Женщина смотрела не на нее, а на притихшего Ивана. – Мог бы и предупредить, что будешь не один. Ладно, мойте руки, и через полчаса жду вас за столом.
– Не сердись, мам. – Иван обнял женщину за плечи и, наклонившись, поцеловал в щеку. – Я не знал, что Анфиса согласится прийти к нам в гости, вот и не смог тебя предупредить. Анфиса, познакомьтесь, моя мама Паулина Андреевна.
Женщина отмахнулась от него полотенцем, которое комкала в руках, и куда более мягким голосом произнесла:
– В этом весь мой сын, только ему придет в голову пригласить гостей, не поставив в известность родную мать. А мне потом красней.
Анфиса ощутила неловкость. Почему он ее обманул? Зачем придумал историю про квартирную хозяйку и свободную комнату?
– Я, наверное, пойду, – заторопилась она. – Вы меня простите, видимо, я неправильно поняла ваши слова. Да и подруга уже заждалась, я ведь обещала, что приеду.
– Стойте, Анфиса, – рука Ивана преградила дорогу к двери. – Да, я повел себя глупо, не сказав правды. Но я не обманул вас. Мама действительно ищет постояльца в свободную комнату, которая пустует после смерти отца.
Видимо, что-то такое отразилось на ее лице, потому что он поспешил пояснить:
– Отец умер десять лет назад. Комната с тех пор несколько раз сдавалась.
– Иван Анатольевич, меня ждет подруга.
– Откуда в вас эта тяга говорить то, чего вы не хотите? – Анфиса вздрогнула от того, насколько точно он смог угадать ее состояние. – Вы сами мне недавно сказали, что пойти вам некуда. Я же предлагаю реальный выход. Только не подумайте, что я таким образом наживаюсь на людях. И потом, никто не заставляет вас немедленно дать ответ. Больше вам скажу, принимать решения на голодный желудок противопоказано.
Анфиса облегченно вздохнула и прошла в ванную, между прочим заметив, что на кухне стоит полная тишина. Неужели мама Ивана их подслушивала?
Готовила Паулина Андреевна великолепно. Анфиса сразу вспомнила кухарку Тосю, работавшую у них с Сергеем, и сердце ее болезненно сжалось. Только Тося могла угодить капризной хозяйке. Теперь же Анфисе стало стыдно за свое поведение. Ведь Тося старалась и еда всегда была вкусной, а она срывалась и кричала на бедняжку, даже не понимая, что на самом деле выплескивает накопившееся раздражение на мужа.
– Анфиса, – нарушая тишину за столом, заговорила Паулина Андреевна, – как вы познакомились с моим сыном? Вы тоже медик?
– Нет, – ответил за нее Иван.
– Да, – чуть смутившись, поправила Анфиса, и ей показалось, что он посмотрел на нее… с уважением? – Я закончила медицинское училище, но так вышло, что не работала по специальности ни одного дня.
– Почему же, позвольте спросить?