– Зачем вам она? Моя кровь куда гуще.
– Ты пытаешься меня обдурить? Не выйдет, следопыт! – Из кармана брюк он достал нож и приставил его к боку заложницы. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли (по крайней мере Евгению хотелось думать именно так). – Попробуешь выкинуть фортель, я прирежу ее. Не насмерть, но ей будет очень больно.
Евгений сжал кулаки в бессильной злобе.
– Отпусти ее, ублюдок! – не выдержал он.
– Ого! А куда делось уважительное Магистр? – Он, кажется, разгадал маневр Евгения и начал осторожно пятиться к машине. – Кстати, эта тупая кличка никогда мне не нравилась. Но твоя сестренка просто млела, обращалась ко мне с плебейским благоговением. Сначала я хотел взять ее кровь для жертвы, но увы: девка уже оказалась порченой.
Евгений понимал, что Магистр просто пытается вывести его из себя и нужно держаться, что давалось с большим трудом.
– Слушай, следопыт. – Магистр повертел в руке нож, демонстрируя виртуозное владение оружием. – Почему ты не спрашиваешь, в чем причина всего произошедшего? Тебе совсем не интересно?
Евгения интересовало только одно: как спасти Марину, но вслух он сказал другое:
– Думал, что уже и не расскажешь.
– Ты все равно не поверишь. Но мне плевать. Ангел, который сейчас лежит у тебя в кармане, обладает весьма специфическими свойствами. Кстати, брось-ка его сюда, так мне будет спокойнее.
Евгений боялся, что, заполучив желаемое, псих убьет Марину или сядет с ней в машину и уедет. Расстояние между ними слишком большое, пока он добежит, Магистр сделает все, что угодно.
– Ну! Я жду. – Магистр ткнул Марину ножом в бок, на светлом плаще проступило маленькое кровавое пятнышко. Раздался крик, и Евгений с удивлением понял, что кричит он. Марина продолжала молчать. Возможно, она потеряла сознание от страха.
Кинуться бы на этого психа, выхватить нож и полоснуть по ненавистной глотке! Но нельзя. Нельзя подвергать опасности ту, которую он, кажется, полюбил.
Фигурка ангела полетела вперед и упала в пыль.
Не выпуская заложницу из рук, Магистр ногой подтолкнул ангела к себе. Безумный блеск в его глазах стал еще ярче, Евгению даже показалось, что глаза Магистра загорелись желтоватым огнем. Да он и вправду слетел с катушек!
– Так-то лучше. Теперь я могу рассказать. Я проследил его путь, начиная с 1899 года, когда его якобы похоронила сумасшедшая супруга Петра Старостина, ювелира, который и сделал этого ангела. Через четыре года фигурка оказалась в частной коллекции купца Фонвизина. Хотя коллекцией его кучу хлама назвать сложно, он просто собирал все, что могло представлять какую-то ценность. Скорее уж Плюшкин, а не Фонвизин. Потом янтарный ангел долго переходил от одного владельца к другому, пока в 1929 году его не приобрел на аукционе Сергей Воронин, супруг Анфисы Старостиной. Ну, это-то имя тебе о чем-нибудь говорит? Плохо ты искал, следопыт. – Магистр сплюнул на землю. – Анфиса была матерью твоей клиентки Елизаветы Старостиной и свистнула ангелочка у супруга, когда сбежала от него к любовнику. Судя по тому, что очень скоро Анфиса попала в психушку, следует предположить, что дух мальчика ее навестил.
– Какого мальчика? – Евгений тянул время. Было уже начало пятого, понемногу смеркалось, а Антоха до сих пор не подоспел. Может, оно и к лучшему, на открытой местности Магистр сразу увидит полицию. Какой же он дурак, что не учел столько важных деталей!
– Дух мальчика, который вселился в фигурку ангела с помощью заклинаний моей прабабки Прасковьи Филипповны. Ее дом стоял в десяти метрах от моста, вон там.
Евгений посмотрел в сторону, куда указал Магистр, но кроме зарослей бурьяна ничего не увидел.
– Врать не стану, но, по слухам, сама Дарья и спалила дом вместе с моей прабабушкой. Вот с тех пор дух ребенка мстит всем и каждому из рода Петра Старостина, и фигурка всякий раз возвращается к тем, в ком течет проклятая кровь.
– А зачем тебе этот ангел?
– О, это очень хороший вопрос. Мой отец хочет снять проклятье и освободить дух мальчика. Видишь ли, проклятье вредит не только роду Старостиных, но и нашему. У меня было два брата, теперь я остался один. Посмотри, какая ирония судьбы, следопыт, – у них девки с ума сходят, у нас парни мрут.
– И ты считаешь, что во всем виноват ангел?
Магистр внезапно ослабил хватку, и Марина упала на землю, кашляя и растирая шею. Евгений хотел броситься к ней, но Магистр выставил перед собой нож.
– Я не договорил, следопыт. И бабу твою не отпускал, просто надоело ее держать. Верить или нет, дело твое. Только я точно знаю, стоит бабе забеременеть, так дух мальчика тут как тут. Плачет, пугает, все маму свою ищет. Видать, не нашел до сих пор, если не покинул фигурку. – Он наклонился, поднял фигурку из пыли и почти ласково пробормотал: – Тут он, родимый. – Магистр погладил янтарную фигурку, которая начала светиться, а потом вдруг отшвырнул ее в сторону. – Вот же паскуда, горячий! Ну ничего, я тебя все равно заберу.