— Иногда ты ведёшь себя странно, но в твоих словах есть смысл.
— Ты думаешь, я странный?
Она нажала кнопку «домой», и телефон загорелся.
— Да, определённо.
— В хорошем смысле или плохом?
По его лицу пробежала тень нервозности, и она улыбнулась.
— Я ещё не решила. Я сообщу тебе, когда получу все ответы, которые ищу.
Они посидели мгновение в тишине, и Ева посмотрела на амулет на его шее.
— Так твоя миссия — защищать меня?
— Да.
— Как долго?
Алек задумался над этим. На данный момент он не знал, когда закончится его миссия.
— Предполагаю, пока Тартар не будет в безопасности.
— Что-то такое, с чем ты можешь разобраться за неделю? Мы не разлей вода на следующие десять лет?
— Не уверен. Как бы долго это ни продолжалось, я не дрогну, — заверил он. Ева затаила дыхание и нажала на значок голосовой почты.
— Бриджит, это Лори. Если ты знаешь, где Ева, пожалуйста, позвони мне. Врачи говорят, что её последний анализ крови аномален, а с головными болями и тем, что случилось с медсестрой… — Лори устало вздохнула. — Я беспокоюсь за неё. Если ты с ней, скажи ей, что я не злюсь. Просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Позвони мне. Я люблю вас обеих.
Сообщение закончилось, и в горле Евы образовался ком.
Молчание нарушил Алек.
— Она кажется испуганной.
— И это я виновата, — всхлипнула она.
— Эй! Ребята! — Крики Бриджит эхом отдавались из гостиной. — Вам действительно нужно прийти сюда и посмотреть на это.
Ева сморгнула слёзы и последовала за Алеком в комнату. Их фотографии вместе с фотографиями Билла заполнили экран.
— Почему нас показывают по ТВ?
— Подожди, я включу громкость. — Бриджит потянулась к пульту и увеличила звук.
— В сегодняшнем вечернем выпуске новостей полиция разыскивает этих троих в связи с похищением и смертью Мэдлин Бейли. Как мы уже сообщали, мисс Бейли была похищена, а позже её тело было найдено недалеко от её дома в кампусе Университета Талсы. Позже мы ещё поговорим о развитии событий. Если у вас есть какая-либо информация о местонахождении любого из этих лиц, пожалуйста, свяжитесь с властями.
— Выключи. Я не могу это слушать. — Ева отвернулась от телевизора.
— Это всё большое недоразумение, — сказала Бриджит, выключая телевизор. — Вы не убивали ту девушку.
— Разве мы не можем позвонить властям и объяснить, что происходит? Конечно, они захотят помочь, как только узнают правду.
— Прежде чем ты успеешь договорить, они запрут тебя в какой-нибудь правительственной камере. Ещё хуже — заставят надеть чужое бельё. — Бриджит сморщила нос.
— Она права. Мы не можем пойти в полицию. Они, видимо, думают, что знают, что происходит, и не поверят никому из нас.
Ева вздрогнула, когда зазвонил телефон Бриджит.
— Это с работы, — сказала та, протягивая его подруге.
— Чёрт. Я совсем забыла, что должна была выйти сегодня вечером. Я могу перезвонить и сказать, что заболела или что-то в этом роде.
— Нет. Ты же не хочешь, чтобы полиция или кто-то ещё подумал, что тебе есть что скрывать, — сказала Ева.
— Чёрт, ты права. — Она подошла к спинке дивана и обняла Еву. — Мне так жаль, что я должна уйти. Оставайтесь здесь столько, сколько нужно. Мы с этим разберёмся. Не успеешь оглянуться, как мы уже будем где-нибудь в сказочном отпуске, смеясь над всей этой неразберихой. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Ева крепко обняла её, прежде чем отпустить.
— И ещё, Алек, не веди себя геройски глупо и не попадись. Мне нужно, чтобы ты оберегал её. О, чуть не забыла. — Она достала из сумки ручку и обёртку от жвачки, нацарапала что-то на ней и протянула бумажку Алеку. — Ведите себя хорошо. — Она тряхнула волосами и, неторопливо махнув на прощание, ушла по коридору.
Алек взглянул на смятую полоску, сложил её и добавил к коллекции в заднем кармане.
Ева вздохнула и плюхнулась на диван.
— Не могу поверить, что наши фото показывают в новостях. Не представляю, как мы это уладим.
— Ты — новый Оракул. Этот вызов ничто по сравнению с опасностью, с которой мы вскоре столкнёмся.
— Ты второй раз назвал меня так. Что это значит?
— Оракул — это тот, кто…
— Мне не нужен урок мифологии, — прервала Ева. — Я хочу понять, какое это имеет отношение ко мне.
— Ты — дальний потомок Пифии, но всё же потомок. Когда я нашёл тебя безжизненной у Аластора, то победил его и вдохнул в тебя новую жизнь. Именно тогда Оракул пробудился в тебе.
Ева покачала головой, отгоняя воспоминания, затуманившие её мысли.
— Но зачем было спасать меня?