— У меня не было выбора. Вокруг было слишком много людей, — объяснила женщина-офицер, снимая с рук засохшую кровь.
— Судя по огромной луже крови вон там, — Шиллинг указал на темное пятно на бетоне позади них, — я не могу поверить, что он представлял такую большую угрозу.
— Полегче, Шиллинг, — сказал Джеймс, наклоняясь к нему. — Мы уже здесь. Он не мог уйти далеко.
— И вы его не видели. Как будто что-то заставило его подпрыгнуть. Я не знаю, был ли это шок или что-то еще, но он был готов сделать все, чтобы попасть в парк, — объяснила она.
— Спасибо, что просветили нас, — сказал Джеймс, глядя, как Шиллинг уходит, бормоча что-то себе под нос. — И не позволяйте моему напарнику добраться до вас. Он такой со всеми.
Он побежал туда, где стоял Шиллинг, глядя на деревья.
— Думаешь, нам стоит разделиться?
Тот проворчал.
— Это лучше, чем ждать этих придурков из тактического отдела.
— Я вырос, путешествуя здесь пешком. Впереди, чуть поодаль, есть развилка тропы. Ты идешь направо, я — налево? — Джеймс вынул пистолет из кобуры и снял его с предохранителя.
Шиллинг вытащил свой и сделал то же самое.
— Если найдешь его, не подходи. Свяжись по радио и жди подкрепления. И будь начеку. Было несколько звонков от людей, которые заметили здесь горных львов в этом году. Последнее, что нам нужно — чтобы один из этих мерзких ублюдков подкрался и все сорвал. — Он поднял ружье, и они бесшумно вошли в парк.
* * *
Мягкие губы Евы прижались к его губам. Она была теплой и манящей, как его первая прогулка под солнцем, и Алек отдался ее утешению. Тепло исходило от его талисмана и смешивалось с только что очищенным бризом. Теплый воздух окутал их, когда он обнял ее и прижал к своей груди. Сердцебиение Евы отдавалось эхом через Алека, как фейерверк. Он приоткрыл губы и жадно углубил поцелуй.
Боль была далеким воспоминанием. Его тело покалывало, и жар от кристалла усиливался. Мягкая земля вибрировала под его спиной, и яркий золотой свет заливал его зрение.
— Ева, — прошептал он, его дыхание смешалось с ее дыханием. — Спасибо тебе.
Теплый ветерок сместился и усилился. Его сила подняла листья и мусор с земли и отбросила Еву назад. Оранжевый свет вспыхнул сквозь деревья, как огонь. Большие вспышки света рябили в ее глазах, и она моргала, наощупь ища в грязи его тело.
— Ева? Где Алек?
Она резко обернулась. Грязь запеклась на ее руках и испачкала широко раскрытое лицо.
— Вы это видели? Этот свет. Он был здесь. Прямо здесь. А теперь он ушел. — Слезы потекли из уголков ее глаз.
Джеймс опустил пистолет и изучил ее окровавленную одежду.
— Я слышал, вы назвали его имя. Куда он пошел?
— Я не знаю, куда он пошел. — Она подавила рыдания и встала. — Я должна найти его. Вы должны мне помочь.
— Не подходите ближе, — приказал он, держа руку перед собой.
Она сделала несколько маленьких шагов вперед. Напряжение пробралось ей в грудь, сила медленно пробиралась внутрь.
— Я знаю, вы думаете, что я сделала все эти плохие вещи, но я не виновата ни в одной из них.
Он поднял свой пистолет так, что тот оказался на уровне ее сердца.
— Ева, оставайтесь там. Не приближайтесь.
Ее голос застрял в горле.
— П… почему вы целитесь в меня? Я ничего не сделала.
— Я сказал, не приближайтесь. — Его хватка усилилась, и он стиснул зубы.
— Детектив, пожалуйста, дайте мне шанс объяснить, — взмолилась она. Напряжение усилилось, и Ева сделала несколько неглубоких вдохов, борясь с его тяжестью.
Джеймс легонько провел пальцем по спусковому крючку.
— Я застрелю вас, Ева. Не думайте, что я не сделаю этого.
Тяжесть у нее в груди была словно приколота к невидимой струне, тянущей ее назад. Она заставила свое тело освободиться от его притяжения. Ветки хрустели у нее под ногами, когда она подошла ближе к Джеймсу.
— Детектив, послушайте меня. — Давление вытолкнуло воздух из ее груди и сжало сердце. Оно пронзило ее насквозь, увлекая назад.
Треск, похожий на выстрелы, пронесся по парку Мохок. Запах дыма опалил воздух.
Джеймс опустил оружие.
— Ева?
Эпилог
Янтарный свет ворвался в пещеру, распространяясь подобно дыму, протягивая свои теплые лучи через каждую нишу и трещину. Его потустороннее свечение касалось тайников, оставшихся нетронутыми в течение многих лет. В этих расщелинах просыпалась дремлющая злоба. Каждая зловещая искорка возвращалась к жизни, паря вместе, а ветер уносил их из пещеры. Маленькие черные пятнышки плыли по ветру, вытягивая свои вялые тела, заново узнавая, что значит быть единым, что значит быть цельным после десятилетий сна.