— Ты, должно быть, шутишь. — Пустая бутылка воды лениво покатилась вниз по улице и мимо её автомобиля, создавая звуки, из-за которых она в страхе вздрогнула. Страх отпустил её, и она рассмеялась с облегчением. — Вау. Неловко вышло. Я так рада, что никто не видит меня.
Её руки всё ещё дрожали от столкновения с убийцей-бутылкой, и она сжала их, пытаясь сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— И ты даже не заперла дверцы машины. Так глупо. Что, если кто-то действительно гонится за тобой? Он мог запросто прыгнуть на пассажирское сиденье. И тогда я бы оказалась в ловушке в этой маленькой коробочке с каким-нибудь лунатиком. Я не могу поверить, что собираюсь сказать это, но мне действительно нужно начать слушать маму. — Она бросила клатч на пассажирское сиденье и начала вслух цитировать маму. — Ева, паркуйся под уличными фонарями. Так безопаснее. Всегда блокируй двери автомобиля. Так безопаснее.
Мерзкий голос негромко рассмеялся за её спиной.
— Всегда проверяй, что ждёт сзади. Так безопаснее.
Ева начала кричать.
Глава 6
— Как мы разбудим его? Наверное, это было слишком. Мы должны были предупредить его. Позволить подготовиться. — Обеспокоенный голос Девы усилился, и она маниакально накручивала кончики своих длинных волос.
Мать склонилась вместе со своими сестрами над Алеком.
— Дай ему пощечину. Его разум отзовется на нечто более реальное.
— Нет! Не делай ему больно! — прокричала Дева.
— Не делать больно? — Старуха фыркнула в сторону Девы. — Он сильный бессмертный. Вряд ли заметит пощечину от моей сухой руки. — Она отвела руку назад, готовясь нанести быстрый удар.
— Я в порядке, Матери, — проворчал Алек, моргая сквозь дымку в глазах. — Нет причин для беспокойства. Или для пощечины.
— Как я и сказала, могущественный бессмертный. — Старуха медленно встала на ноги. — Теперь к более важным вещам. Мы должны вычислить будущего Оракула.
Дева подала руку Алеку, и он встал на ноги. Он ощущал напряжение и усталость в груди, но вместе с тем и новую силу, струящуюся в нем.
— Что это? — Он приложил руку к сердцу. — Я чувствую разницу.
— Пойдем, сын мой. Ты скоро всё поймешь. — Мать поманила его за собой.
Они растворились в одной из пещер Тартара. Пустой черный холл, ранее яркий и полный жизни, теперь казался мрачным. В детстве Фурии рассказывали ему много историй о Зале Эхо. Эти великолепные сказки формировали образы в его голове, и хотя он шел в темноте, его воображение взяло над ним верх.
Тропа из потускневших соляных кристаллов цвета розовой человеческой плоти разделяла холл, а сапфировые бассейны обрамляли стены пещеры, отражая свет свечей массивных канделябров. Их мерцающий свет освещал бежевые камни, заставляя их светиться мягким золотом. Взгляд в любой бассейн — это взгляд в промежуток времени. Они служили прямой связью Фурий с миром смертных и уровнями Преисподней; с помощью этих бассейнов Фурии следили за его тренировками. Мягкий треск под его ногами отвлек его от мечтаний.
Он затряс головой, отгоняя надуманные картинки прошлого. Светлячки мельтешили под его ногами. Он следовал за зеленоватыми шарами света, ведущими его по некогда прекрасной дороге к единственному чистому источнику, оставшемуся в Тартаре.
В подавляющей темноте Галазонери стоял как маяк надежды для их умирающего дома. Бирюзовый бассейн казался живым и разумным, струящимся и ярко сияющим в безветренной тьме. Мать, Дева и Старуха кружили вечные воды, опустив кончики пальцев в его красоту.
Алек молча и неподвижно стоял за матерями. Он выпрямил спину, несмотря на неопределенность, терзавшую его изнутри. «Я — бессмертный воин Тартара», — напомнил он себе. Нет задания, с каким бы я ни справился.
Вода кружилась вокруг женских пальцев. Крохотные водовороты становились всё шире и шире с каждым их вдохом. Каждый подводный смерч поглощал своего соседа, пока не остался только вращающийся огромный бассейн. Фурии вынули пальцы из колодца и ждали. Пузырьки воды отрывались от вращающегося бассейна и плавали на поверхности. Они двигались сначала медленно; каждая капля ждала предыдущую, чтобы добраться до места назначения.
Затем быстрее, так как сотни капель поползли вверх, соединяясь воедино, чтобы сформировать незавершенные формы. Водоворот бассейна замедлился, принимая форму. Руки возникли из гущи пульсирующей воды, затем ноги и голова. Вода в бассейне успокаивалась, но оставалась яркой, освещая прозрачную фигуру, плывущую вверху. Детали проявились на поверхности, и Алек распознал Атропос16, одну из Мойр и сестру Фурий.