— Перестань болтать так странно, — прошептала она на бегу.
— Ну прости! Тяжело вести себя нормально, когда моя лучшая подруга внезапно просыпается с суперспособностями и мы обе превращаемся в преступниц, заперев милую медсестру в ванной!
— Ладно, ты права, — усмехнулась Ева, нажимая кнопку вызова лифта. — Скажи мне, когда мама вернётся в палату, но делай это непринуждённо.
Бриджит поиграла волосами и оглянулась.
— Всё чисто.
Когда лифт, наконец, прибыл, они бросились внутрь, и Ева тут же зажала кнопку закрытия дверей.
— Пожалуйста, давай, закрывайся… — взмолилась она, и двери медленно закрылись. Ева ткнула кнопку первого этажа и осела на холодный пол.
— Скажи, что у тебя есть машина.
Бриджит пошарила в сумке и вытащила ключи:
— Конечно, но я на арендованной машине.
— Слава Богу.
Когда лифт открылся на первом этаже, они выбежали в зал ожидания и, продираясь через толпу, ринулись к стеклянным дверям.
— Я припарковалась в нескольких рядах отсюда, — сказала Бриджит, ведя её к стоянке.
— А ты знаешь какое-нибудь безопасное место?
— У меня нет ничего лучше моей квартиры. Там никто не сможет нас найти. — Она подняла ключ, и рядом запикал белый внедорожник. — Вот она.
— Она огромная. Ты точно умеешь ей управлять?
— Садись и пристёгивайся, а я попробую, — подмигнула Бриджит.
Когда Ева захлопнула дверь, она тут же обратилась к Бриджит:
— Они скоро поймут, что нас нет. Пожалуйста, поехали быстрее!
Бриджит разогналась до светофора, и, как только загорелся зелёный, нажала на педаль газа. Шины взвизгнули, и машина вылетела на дорогу.
— Только не забудь: я могу плохо водить, но быстро ехать уж точно умею.
Глава 25
Тишина заполняла зал Эхо, пока Алек наблюдал, как волны на поверхности воды постепенно успокаиваются. Он встал и начал неторопливо ходить вокруг озера, повторяя про себя: «Я сделал всё, что мог». Наконец, рябь на воде исчезла, и перед ним снова возникло изображение.
— Она проснулась, — едва слышно прошептал он, а затем откашлялся. — Конечно, она проснулась.
Алек присел на корточки у воды и вгляделся в изменчивые образы на её поверхности.
— Матери! Вам нужно это увидеть!
Дева, поспешно подойдя, опустилась рядом с ним.
— Удалось, сынок? — с нетерпением спросила она.
— Что произошло? — прозвучал вопрос Матери.
— Алек связался с Евой в мире грёз. Теперь она пришла в себя, — Дева указала на водную гладь.
-— Тогда тебе нужно продолжить свой путь, — сказала Старица, наблюдая за ним с мудрым взглядом. — Оракул теперь в опасности так же, как и прежде.
— Озера восстановились, но мы не знаем, надолго ли, — добавила Мать. — Проклятие всё ещё действует. Ты должен связаться с Евой и помочь ей осознать, что поставлено на карту.
— Ради её мира и нашего, — подхватила Дева.
— Я готов, — ответил Алек, поднимаясь. Женщины осторожно прикрыли его талисман руками, наполняя его своей энергией.
— Всё зависит от тебя, сын мой. Так было всегда, — тихо произнесла Мать, когда потоки энергии перенесли его в мир живых – смертных.
Едва его ноги коснулись земли, до него донеслись кашель и болезненные стоны. Алек понял, что оказался между стеной и гигантским металлическим автоматом для еды и напитков.
— Ты пришелец?
Алек обернулся на тихий голос и увидел ребёнка, который выглядывал из-за автомата. Судя по всему, один из них был вверх ногами.
— Маг? У меня на дне рождения был один, — поделился мальчик. — Но он стукнул моего папу по лицу и назвал его «дешёвым мудаком». Потом мама закончила праздник, и мы сразу уехали сюда. Я доел торт на заднем сиденье. Всё было в синей глазури, даже моя футболка.
Алек подавил улыбку и спросил:
— Прости, а где это «сюда»?
— Больница. Сюда идут, когда кто-то заболел или поранился, как мой папа.
— А мы сейчас где в больнице?
— Я перед автоматом. А ты за ним. Ты точно не волшебник?
— Мейсон, иди сюда, — раздался голос матери мальчика, и он нехотя отошёл от автомата. — Нам пора, — добавила женщина, бросив настороженный взгляд на Алека.
— Но он же волшебник! Появился из ниоткуда!
— Не разговаривай с незнакомцами, особенно со странными, — строго сказала ему мать, уводя за угол.
Когда они исчезли из виду, Алек выбрался из-за автомата и огляделся. Он был в больнице, но это не напоминало место, что он видел в озере.
— Как мне её найти? — пробормотал он, проводя пальцами по талисману. — Пифия, ты здесь?
Ответом ему послужил лишь скрип раздвижной двери. Глубоко вздохнув, Алек двинулся к выходу, чтобы осмотреться.
На парковке он заметил кого-то с короткой светлой стрижкой.
В этот момент взревел сигнал автомобиля, и машина с визгом остановилась в нескольких сантиметрах от него.