– Ты ходишь на испанский с Айзеком, я прав?
Очередной глупый вопрос и попытка завести разговор, который, я видела, был парню крайне неприятен. Это меня насторожило, и я отвлеклась от созерцания красот за окном и переключила свое внимание на собеседника.
Курт смотрел на меня с опаской и толикой отвращения, но улыбался. Пару раз уголок губ нервно дернулся, что не укрылось от моего внимания. Парень никак не мог перестать теребить брелок в руках и поправлять волосы, хотя те уже давно приняли нормальный вид и не торчали во все стороны. Я понятия не имела, как забираться в человеческую голову, отыскивая ответы на вопросы, но даже мне было очевидным то, что парню вовсе не хотелось со мной разговаривать, и даже находиться в одной плоскости, но он упорно пытался сделать вид, что все в порядке.
– Тебя что-то беспокоит? Ты кажешься слегка взволнованным, – я попыталась намекнуть Курту, что его поведение выглядит как минимум странно.
А я привыкла, что странное приравнивается к угрозе, а потому насторожилась. Мой вопрос не остался незамеченным, и улыбка тут же потухла на его лице.
– Прости, мне немного нехорошо. Я… – парень подорвался с места.
Автобус резко затормозил, отчего Курта бросило вперед. Юноша стукнулся о спинку сидения лбом и практически распластался в проходе. Я было собралась ему помочь, как тот внезапно подскочил на ноги.
– Приятно было поговорить, – Курт натянуто улыбнулся. – Моя остановка, я пойду.
И он буквально вылетел из автобуса.
Я недоуменно бросила взгляд на Эвон, стоящую рядом, но душа лишь пожала плечами. Мы обе были крайне озадачены поведением юноши. А я чувствовала, что что-то не так. Парень выглядел слишком подозрительно, и его постоянные взгляды на телефон не предвещали ничего хорошего.
– Эй, Айви, у тебя появился поклонник? – хихикнула Лидия.
Я не обратила внимания на ехидство подруги. Я понятия не имела, как реагировать на происходящее, но понимала, что стоило готовиться к худшему, даже если все возымеет безобидный поворот.
========== Часть 2. Морт. Глава 13 ==========
Телефон завибрировал, уведомив о новом сообщении. Бросив на учителя беглый взгляд и удостоверившись, что мистер О’Нил был полностью поглощен докладом Элизабет о «Больших Надеждах» Диккенса, я разблокировала экран смартфона и забралась на Фейсбук.
«Месяц молчания. Ты в порядке?»
Внутри что-то невольно кольнуло, и глаза защипало, будто кто-то сгоряча бросил в лицо пригоршню песка. Заскреблись, всполошились выцветшие воспоминания, пытаясь выбраться из сундуков и расправить крылья. Я хрустнула пальцами и уставилась в экран, пытаясь отыскать слова, что разбежались, словно перепуганные мыши по углам, удирая от задиристого несмышленого котенка. Фантом прикоснулся своими призрачными губами к моим волосам, вдыхая запах сырой земли, тумана и пены над океаном. Волны, бьющиеся о песочный берег, сбили меня с ног, и я судорожно вдохнула, пытаясь отогнать наваждение.
К счастью, никто не обратил внимания на секундную слабость, которой я позволила сорвать со своих губ улыбку и, смяв ее, словно исписанный черновой лист, швырнуть в мусорное ведро. Ученики были поглощены сами собой, перебрасываясь редкими фразами и хихикая. Легкие вновь наполнились кислородом до краев, и перед глазами помутнело, заплясали черные пятна.
История на острове должна была закончиться, а наши дороги разойтись. Он видел мгновение моей слабости, моего срыва. Прижимал меня к своему телу и прикрывал плащом, обшитым серебряными нитями, от всего жестокого мира. В нем я нашла утешения, когда бежать было некуда и не к кому. И мне стало страшно, ведь Глен мог воспользоваться знанием, что я сама предоставила ему, вручила в ладони и попросила беречь от Теней и Древних, совершенно забыв, что он уже был частью системы, которая никого не прощала.
Я уткнулась взглядом в экран телефона. Было ли это беспокойством? Было ли это попыткой помочь мне?
«Зачем ты беспокоишься обо мне, Глен? Кем ты хочешь стать для меня?» – мысленно спросила я, гипнотизируя сообщение.
– Ответь, – прошептала Эвон.
Не успела я обернуться, как девушка тут же исчезла. Она стала моей совестью, подзывающей к действиям. Приняла на себя роль якоря, за который я всегда могла ухватиться и трезво оценить ситуацию.
«Все хорошо. Я привыкла жить двумя жизнями. Та закончилась на острове, эта продолжилась тут».
Где-то в глубине души я понимала, что лгу. Пытаюсь обмануть не сколько юношу, сколько себя саму. Очередное притворство, которому я хотела найти объяснение, но оно где-то затерялось. Я накрутила прядь огненных волос на палец и опустила взгляд на тетрадь, исписанную крупным почерком. Ухватиться бы хоть за слово, за любой завиток, чтобы вновь не провалиться в воспоминания, не позволить прошлому настигнуть меня.
Телефон вновь завибрировал. Я помедлила с полминуты прежде, чем открыть сообщение. Что ждало меня за дверью под названием «Выпускной Экзамен»? Кто был моим другом в этом жестоком мире, а кто давно записался в число врагов и лишь поджидал удобного случая, чтобы вонзить нож в спину?
За окном медленно покачивалась ива, разомкнув объятья из ветвей, приглашая меня спрятаться средь ее листвы. Я смотрела, как беспечно и лениво плыли по небу барашки облаков, изредка закрывая солнце, собирая свет, чтобы отнести его в другие страны, подарить крошечную частицу тепла. Мирное голубое небо звало меня на крышу, где я часто укрывалась от проблем, обещая поведать парочку интересных историй. Осень неумолимо отбирала последние жаркие дни, собирала их в подол своего платья и, размахивая огромной кистью, присматривалась, выбирая оттенок, чтобы окрасить все вокруг.
Внутри все успокоилось. Крошечные демоны спрятали свои головы, убаюканные красотой, и я открыла сообщение.
«Собираюсь в Штаты через несколько месяцев. Можем увидеться, если хочешь».
Хотела ли я видеть Глена? Я и сама не могла отыскать в себе ответ на этот вопрос. Все было слишком сложно, смешалось в одну густую кляксу посреди яркой картины, и никак не удавалось разобрать рисунок. Гнойный нарост из старых ран и воспоминаний, который я не хотела бередить до лета, заныл, напоминая о себе. Я предпочитала прятаться от проблем, откладывать их в самый далекий ящик в надежде, что все как-нибудь само разрешится, забудется, сгладится. Но в жизни так не бывало. Чувства накапливались, словно снежный ком, который, казалось бы, сперва контролируешь, а после он уже катится сам по себе со склона, придавив тебя своим весом. И тут уже ничего не поделаешь.
«Не хочу загадывать».
Вот так просто. Никаких обещаний или отказов. Очередной побег от ответственности, от потребности выбирать, принимать решения. Я бы с удовольствием переложила весь свой груз на кого-нибудь другого, готового нести это ярмо за меня, да только где возьмется эта добрая душа, с готовностью принимающая подобные терзания добровольно? Забыть, закопать где-то в себе, притвориться, что я обычный человек, – вот тактика, которая спасала уже много лет от помешательство, которое в последние годы устало терпеливо поджидать под дверью и готовилось уже выбить ее с ноги.
Урок закончился. Ответа от Глена так и не последовало. Я была практически уверена, что парень все и так понял. Зачем оправдываться перед тем, кто с легкостью умел манипулировать мортами? Он мог забраться в мою голову, перерыть все до самых глубин и узнать правду, даже не напрягаясь. Он видел меня насквозь и без своих гениальных талантов. А я продолжала беспечно обманываться, что парень не представлял для меня опасности.
Подхватив рюкзак, я направилась прочь из класса. Стало вдруг как-то тесно в школьных стенах, и невыносимо душно. Расталкивая учеников, я выбралась на свежий воздух и вдохнула полной грудью. Уверенным шагом я направилась прочь. Ноги несли меня сами. Я отключила голову, ведь так было проще. Не думать, не вспоминать. Закрывая глаза, я все так же видела перед собой мокрый песок, свой пропитанный влагой плащ и чужие руки, прижимающие меня к себе, успокаивая.