– Я не жалуюсь, – возмутилась Аврора. – Просто с тех пор, как ты…
– …как я разбил нашему отцу сердце, – добавил он. – Давай называть вещи своими именами.
– С тех пор всё сильно изменилось. Я почти не играю и всё время что-то учу, – вдруг принцесса пристально посмотрела на брата. – А ты не передумал? Насчёт… ты понял.
– Чтобы вновь стать наследником престола? Ну уж нет. И даже если передумаю, отец ни за что не согласится на это. Он не терпит, когда что-то идёт вопреки его воле. А тем более, когда это «что-то» – собственный сын. Но главная причина в том, что я этого не хочу. Уверен, со временем ты станешь прекрасной правительницей. Да-да, я не шучу. Ты повзрослеешь, наберёшься опыта, и наше государство будет в надёжных руках. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, – ответила Аврора и обняла его.
– Не за что, Ваше Магичество.
Принцесса ущипнула брата.
– Не называй меня так! Лучше расскажи, где ты был всё это время. За три года можно побывать во всех-всех местах на Земле.
– Прямо так во всех-всех? – усмехнулся Даниил. – Но, если честно, ты не далека от истины. Я был почти во всех частях света: пересёк пустыню и побывал на Северном полюсе; сражался с мантикорой в Османской империи и с химерой в Амазонке; а в Шотландии едва не оседлал келпи – это такой водяной дух в образе коня.
– Я знаю, кто такой келпи.
– Представляешь, сколько я повидал?
При рассказе о своих странствиях Даниил оживился, и глаза его засверкали.
– Но Переход ты нашёл в нашей стране. Где-то на востоке.
– Да, я наткнулся на него случайно, на обратном пути. Так что мог бы оказаться дома на полгода раньше, если бы не он.
– Полгода? Но что ты делал там всё это время?
Едва девочка задала этот вопрос, Даниил вдруг смолк. Глаза его продолжали сверкать, но уже какими-то совсем другими огоньками.
– Учился.
– Учился? – удивилась Аврора. – Тебе было мало лицея и Палаты?
– Тебе этого не понять, сестрёнка. По крайней мере, сейчас.
– Я уже не маленькая, – надулась принцесса. Впрочем, хватило её ненадолго. – Но зачем было учиться именно там? Мог бы привести учителей сюда.
– С чего ты взяла, что я поступил иначе?
– Но полгода, Даниил! Ты мог вернуться полгода назад!
Он ничего не ответил, пробурчав себе под нос что-то вроде «был не готов».
– Извини, просто мне очень тебя не хватало.
Брат по-прежнему молчал, тогда Аврора спросила:
– Ты познакомишь нас?
– Нас?
– Ну да. Меня с твоими учителями.
– С учителем. Он один.
Затем Даниил долго молчал. Даже чересчур долго, как решила для себя Аврора. В конце концов, он ответил:
– Почему бы и нет.
– Правда?
– Конечно, – вновь оживился принц. – Он мудрее всех волшебников, вместе взятых. И, в отличие от них, у учителя нет от меня секретов. А сколько всего он знает о прошлом. В наших учебниках истории нет и половины этого. Он будто видел всё своими глазами!
Аврора хотела что-то спросить у брата, но трудно было вставить даже слово.
– Ты не представляешь, как все волшебники ошибались последние несколько лет. Нет, я не говорю, что они были не правы во всём, но… сколько же всего скрывали. А наш отец… пойми меня правильно, я его люблю, но… он так заблуждается. Однако я сумею его переубедить. Поверь, когда отец прислушается к тому, что я говорю, всё изменится. И ты будешь править уже совсем другим государством.
Внезапно Даниил осёкся. Очевидно, решил, что наговорил много лишнего, о чём пока стоило умолчать. Поэтому через паузу добавил:
– А сейчас тебе пора спать.
– Я уже взрослая и сама могу решить, когда мне спать! – заявила Аврора.
– Ква-ква-ква, – передразнил её брат. – Ложись спать, взрослая сестрёнка.
Принцесса хотела что-то возразить, но парень натянул ей одеяло до самых глаз и поцеловал в лоб. Затем Даниил погасил свет и вышел из комнаты. Если бы он не натягивал одеяло так высоко, то мог бы заметить, как под ним застыла её счастливая улыбка.
После этого разговора ситуация немного изменилась. Нет, конечно, Даниил был всё так же неимоверно занят, но с того вечера стал находить время на общение с любимой младшей сестрёнкой. Иногда они гуляли по саду во внутреннем дворе, и принц рассказывал о своих путешествиях и учил девочку новым заклинаниям.
– Я бы очень хотел, чтобы ты научилась заклинанию невидимости. Оно крайне полезное в…
– Да-да, знаю, – перебила его сестра. – Полезное и очень трудное, которое я если и осилю, то лишь через несколько месяцев. Давай что-нибудь попроще.
– Ленивый лягушонок, – проворчал Даниил. – Ладно, есть попроще. Заклинание «сати» довольно безобидное, – сказал принц, остановившись неподалёку от беседовавшего с прислугой месье Фрэя, который не обращал на принцессу с братом никакого внимания. – Что-то вроде щекотки. Как и в большинстве заклинаний, нужно сделать ударение на последний слог. И не забудь представить, как человек, на которого ты насылаешь магию, содрогается от смеха. Ну и, конечно, нужно нарисовать волшебной палочкой в воздухе символ – перевёрнутую вниз единицу.