-Значит, надо найти того ненормального, которому принадлежит эта тварь, и заставить загнать свою собачку обратно! - хмыкнул довольный мальчишка.
-В том-то и дело, его создатель может даже не знать о нем. Или жить, скажем, в Австралии! Правда, такой вариант маловероятен по одной простой причине.
-По какой? - оживилась Зоя.
-Если бы хозяин посланника жил в таком отдалении, тот не смог бы появиться на картине. К тому же Карина, рисуя ее, должна была сама думать о нем. Ведь это существо является только тем, кто связан с создателем. И тем более, раз волк стал материальным, как вы утверждаете, то связь должна быть очень близкой. Кровная, любовная, любая.
-Но почему же он пришел именно ко мне? - непонимающе сдвинула брови художница, - Его и Кузя видел, и я, и Ник. Почему он хочет сделать меня волчицей? Да и, вообще, он способен ли?
-Не знаю. В книге говориться лишь о том, что он рано или поздно осуществляет все желания того человека, к которому пришел. Но порой делает весьма своеобразным способом. Скажем, если ты хочешь разбогатеть, то в лотерею вряд ли выиграешь. А вот неожиланно устроиться на работу, где будут платить больше, вполне сможешь, - растеряно пояснила Лера. Ей самой все казалось каким-то странно нереальным, еще более нереальным, чем даже сюжеты любимых произведений. Девушке очень хотелось протереть глаза, чтобы убедиться: это не розыгрыш и не мистификация. Как живой перед ее глазами стоял громадный волк, золотистая шерсть переливалась на его спине и боках, словно он был весь облит медом.
-Лера, - прикосновение к руке живо вернуло хозяйку квартиры обратно к гостям, смотревшим на нее, как умирающие на лекаря, - А если я найду хозяина волка, и все ему расскажу, что от этого измениться?
-Все. Посланник перестанет быть неосознанным явлением. Стоит тому, кто продуцирует его, осознать, что волк находиться в его голове, как посланник потеряет свою волю, жизнеспособность. Станет не более чем обыкновенной выдумкой.
-Ясно, - кивнула Карина, первой вставая из-за стола. Вслед за ней выползла в коридор Зоя, успевшая выглушить на порядок больше, чем подруга, а посему покачивающаяся при каждом шаге. Увидев такое безобразие, Художница подхватила хореографа под локотки, быстро обулась и вытолкала ее за дверь, - Пока, Лера, спасибо тебе за все!
-А, не за что! - усмехнулась та в ответ, - Если что-то случиться, обращайтесь.
-Обязательно.
Все трое быстро шмыгнули в лифт, который немедленно полетел вниз. Естественно, что Зою в таком состоянии за руль никто не пустил, так что честь добираться "окольными путями" выпадала Карине. К счастью, хореограф спорить не стала, молча отдав ключи и усаживаясь на заднее сидение. И только когда машина выехала со двора, она все же не удержалась, и спросила:
-Карин, так все-таки что ты решила? Ты будешь искать его владельца или нет?
-Хороший вопрос, Зоя, очень хороший, - пробормотала в ответ девушка, - Знать бы мне только самой на него ответ...
8.
Едва открыв дверь в квартиру Ника, Карина услышала, как тревожно звонит в гостиной телефон. Путаясь в сложной шнуровке сапог, она буквально влетела в комнату, на ходу подцепляя трубку.
-Алло?
-Можно я к тебе подъеду, - без предисловий начала звонившая мать. От такого напора, все еще не совсем трезво соображающая художница поспешно кивнула, запоздало поняв, что мама этого не видит.
-Да, да, конечно! - пытаясь больше не кивать, не менее энергично заверила родительницу Карина, - А зачем?
-Ну, как же! Я же должна знать, когда состоится твоя свадьба!
-Свадьба?! - девушка на мгновение потеряла дар речи, потом вспомнила о походе в "ЗАГС" и охнула: совершенно из головы вылетело. Особенно после того, как они с Ником несколько дней не разговаривали, - Ты знаешь, а свадьбы...
-Конечно, приезжайте. Нам еще так много надо обсудить, все эти церемонии столько хлопот приносят, - Карина безвольно отпустила руки, позволяя Никите врать дальше. Как друг смог пройти в комнату незамеченным, да еще и успел выхватить телефон до того, как она начала сопротивляться, было совершенно непонятно, - Несомненно, вы правы. Я хочу, чтобы эта свадьба стала самым счастливым событием в жизни вашей дочери. Ну, то есть, первым из самых счастливых, я хотел сказать. Хорошо, я как раз собирался устроить себе выходной, так что мы оба будем вас ждать.
-Ты с ума сошел?! - стоило парню положить трубку, как художница накинулась на него с кулаками.
-Это ты явно сбрендила! Зачем ездила к Лерке, а? И не надо на меня так смотреть, Зоя мне все рассказала, пока ты тут пыталась довести свою мать до инфаркта. Я ведь знаю, что ты хотела сказать. Что свадьбы не будет, так ведь? И как ты собиралась объяснять, почему так вышло? Что ты отказалась? А, может, что это я тебя бросил, в последний момент сбежав, как трус.
-Но ведь ты даже не собираешься на мне жениться, - опешила девушка. Темные глаза стали еще черней, напоминая настоящие колодцы в саму преисподнюю. И чего он так злиться? Неужели из-за того, что они с подружкой немного выпили? - Ник, я не понимаю, зачем ты так?
-Да потому что... О, боги, и послал же вы мне такое наказание: влюбиться в совершеннейшую дуру!
Парень обессилено плюхнулся на диван, стискивая руками виски. Карина осталась стоять, часто моргая глазами. Где-то на кухне раздавались голоса спорящих Кузьмы и Зойкт.
-Ник?
-Что, Ник? Что? Неужели ты настолько слепая или глухая, чтобы не понять такой элементарной вещи. Да, сначала я думал только о спасении твоей шкуры от родительского гнева, вот и ляпнул, что первое в голову пришло. А потом понял, что это судьба. Что я, действительно, этого хочу. Большой свадьбы и замечательной жизни с тобой.
-Но я не хочу! - рявкнула художница, сама испугавшись своего голоса, однако, ее решительность никуда не делась, - Я не хочу. Ты меня спросил об этом? Начинаешь распоряжаться моей жизнью, и даже не удосужился узнать: что я думаю? Никакой речи о свадьбе и быть не может. Завтра же я поеду в деревню вместе с Кузей. Потом мы с Зойкой оформим опекунство, и я в тот же миг уйду к волку, и стану волчицей, а ты... Видеть тебя не хочу!
-Правда? - спокойный, ироничный взгляд еще больше пугал, - Видеть меня не хочешь? Что ж, вали на все четыре стороны. Надеюсь, чемоданы соберешь сама или тебе помочь?
-Сама.
-Вот и отлично. Я, кстати, только за документами заскочил, так что мне уже пора. До свидания, волчица! А что касается этого разговора и остальных предыдущих, то просто о них забудь. Только прежде чем начинать жизнь с чистого листа, не забудь на старом все ошибочки подтереть. Желаю удачи!
Никита усмехнулся, быстрым шагом покинув комнату, пока девушка пыталась хоть немного придти в себя. Она никак не могла поверить ни в то, что Ник только что наговорил, ни тем более, что после этого так спокойно выставил ее из квартиры. То ли сам не верил, что она решиться и, правда, уйдет. То ли у него была еще какая-то причина, о которой Карина не догадывалась.
-Чего вы раскричались? - в проходе нарисовалась фигура Кузьмы. У паренька были расширенные от ужаса глаза. Художницу вдруг зашатало, она не удержалась и с размаху ухнула на пол, пытаясь сдержать подступающие рыдания. Стоило Карине оказаться в сидячем положении, как оборванец тут же кинулся к ней. Он дергал девушку за плечи, пытался успокоить, но та словно обратилась в камень, ни на что не реагируя.
-Жизнь с чистого листа... - наконец произнесла художница, - Мы уезжаем, Кузя.
-Куда?
-К твоей тетке. Ты хорошо помнишь, где она живет?
-Ну, да. Но ты так и не сказала, чего вы с Ником так друг на друга кричали. Что произошло?