Чеслав, Мирек и Кароль ни за что не хотели вносить кровати обратно. Корчаку пришлось долго уговаривать их и убеждать, что кровати не виноваты в том, что на них спали плохие люди. Но мальчишки стояли на своем. Тогда Корчак решил рассказать им сказку, как непутевый кузнец отвадил черта.
В этот вечер света не зажигали. Луна светила прямо в окна, и дети впервые слушали такую интересную сказку перед сном.
...Давно это было. Тогда на Висле стояла одна только старая кузница.
Как-то раз после работы варит кузнец уху. Вдруг в окне показалась страшная морда с длинным-предлинным носом. Черт просунул в окно нос и стал обнюхивать кузницу.
— Видал ты такой нос? — спросил он кузнеца.
— А пробовал ты такую уху? — ответил кузнец и вылил ему на нос котел с кипящей ухой.
Черт завизжал от боли и хотел было выскочить в трубу, но зацепился хвостом за наковальню. Это кузнецу и нужно было. Он цап черта за хвост и зажал в тиски. Черт взмолился:
— Отпусти! Дам тебе выкуп большой.
А кузнец ему отвечал:
— Нос я тебе вылечу рыбьим жиром. Я сам им ожоги лечу. А ты мне верни невод. Без него мне беда. Нечем рыбу ловить.
— Ладно, — сказал черт, — но через три года я приду по твою душу.
— Идет! — согласился кузнец. — Три года — срок большой. Много за это время воды в Висле утечет.
Вернул черт кузнецу невод, а рыбы в Висле не стало. Сколько раз кузнец ни закидывал в реку невод, возвращался он с песком да илом.
На третий год приходит к кузнецу старец с длинной белой бородой. В это же время подъехал к кузнице странствующий ры-царь.
— Подкуй мне коня! — просит он.
— Дай, я подкую! — сказал старец и подошел к лошади. Он оторвал ей переднюю ногу, положил в огонь, раскалил добела подкову, заострил шипы, вбил гвозди и приставил ногу на место. Такую же работу проделал с остальными ногами.
Кузнец смекнул, что это за странник.
В это время в кузницу вошла старушка. Она попросила сделать ключ к замку.
Чародей, не говоря ни слова, схватил старуху и бросил в огонь. Потом вынул ее оттуда клещами, положил на наковальню и перековал в молодую красавицу.
«Вот это здорово!» — подумал кузнец.
После этого чародей поймал летевшую над кузницей ворону, нагрел ее на огне и перековал в золотой венец.
— Дай-ка я тоже попробую, — сказал кузнец.
В это время к кузнице подскакал другой странствующий рыцарь и приказал подковать коня. Кузнец отрубил коню ноги, но они сгорели в огне, а конь подох. Рыцарь хотел убить кузнеца, но тот указал ему на золото.
— Возьми за коня золотой венец, — предложил он, — за него ты десять коней таких купишь. Я теперь богат, всех ворон на золото перекую.
— Золотом ты не откупишься, — сказал ему рыцарь. — Вот узнают про твои дела вороны и глаза тебе выклюют.
— О моих глазах жалеть нечего, — ответил кузнец. — Мне надо золото.
Тут кузнец попытался поймать ворону, сидевшую на березе, а та ему выклюнула глаз и улетела.
— Глупый ты человек, — с гневом сказал ему рыцарь. — Зачем ты с чертом связался? Это за жадность и жестокость твою тебе наказание. Но я помогу тебе с чертом справиться. Пусть будет так. Кто сядет на железную кровать в углу кузницы, тот не встанет с нее, пока ты сам не разрешишь. Кто влезет в твой кошель из тонкой кольчуги, тот не вылезет из него без твоего позволения.
Рыцарь отправился дальше своей дорогой, а кузнец стал ждать, когда пройдет три года со дня договора с чертом.
Наконец черт явился.
— Идем, кривой! — сказал он кузнецу. — Есть для тебя место в аду хорошее.
— Постой, — ответил кузнец. — Мне надо выковать гвоздь, а ты пока присядь на мою кровать.
Черт сел, но тотчас же заметил, что прирос к кровати и не может от нее оторваться.
— Пусти! — закричал он отчаянным голосом.
— Через три года пущу, — ответил кузнец, — а пока сиди. Я буду три года гвоздь ковать. Станут люди приходить да смотреть, кто сидит у меня в углу. А я за это буду деньги брать.
Черт обещал оставить кузнеца на три года в покое. Кузнец его отпустил, а кровать, на которой черт сидел, выбросил.