Кулик потянулся за папиросой, закурил. То, что происходило на Западном фронте в последние дни, однозначно свидетельствовало о переходе противника к обороне — немцы банально выдохлись. Причем быстрее, чем происходило в той реальности. И все дело не в том, что им не удалось окружить под Вязьмой четыре армии, хотя и это значимо, а исключительно в Ленинграде. Страна сохранила за собой важнейший промышленный центр, производство вооружения только возрастало, так как обеспечивался привоз всего необходимого. И главное — сохранился огромный людской потенциал, как в армии, так и в промышленности — людей не «потратили» в бесконечных безрезультативных попытках прорвать удушающее кольцо блокады. И таких было по его прикидкам не меньше двухсот тысяч тех самых бойцов и командиров, что должны были погибнуть или стать калеками во время этих «наступлений». И полмиллиона ленинградцев, что должны были умереть или стать дистрофиками от голода сейчас не только живы, но и трудятся. А потому сложившаяся ситуация уже начинала влиять на все фронта, отчего реальность и стала трансформироваться в лучший вариант.
— Танки это основа любого наступления. Без танковых войск о прорывах фронта можно забыть, как и о победах. Немцы модернизируют «четверку» — их усиленная лобовая броня будет держать наш 76 мм снаряд из Ф-34. А вот 75 мм пушка в 48 калибров начнет уверенно пробивать броню с километра, дистанция поражения значительно возрастет от нынешней. Нужно ставить «гадюку», но чтобы пушка действовала эффективно, необходимо увеличивать башню, а без расширения башенного погона хотя бы на двадцать сантиметров это невозможно. Да и эффективность действия нашего основного боевого танка возрастет, если сама башня станет трехместной — тогда командиру потребуется своя башенка, и он будет руководить в бою, а не быть наводчиком при пушке. И при нем радиостанция в кормовой нише, а радиста убрать за ненадобностью, вместе с курсовым пулеметом по отработанному на КВ методу, зато сохранив запас более габаритных снарядов. И лобовую броню сделать толще, хотя бы до шестидесяти миллиметров, и монолитной плитой, убрав люк механика-водителя. Я ведь тебе однажды говорил про «сорок четверку», как там при том же равном весе, так скомпоновали танк, что резко улучшили его характеристики.
— Я тогда удивился, — произнес Жданов. — Но как на такое пойти, если мехвод при попадании выбраться не сможет, а люка над головой нет.
— А как радист сейчас выбирается? То-то же. Зато число погибших мехводов станет меньше числа сгоревших, как и число танков, пораженных в лоб. Да, Сталинграде, и в Горьком нововведение не введешь, там надо сейчас выпускать как можно больше машин. Но ведь есть заводы Омска и Нижнего Тагила, на которых сейчас готовятся к выпуску Т-34. О них я и отписал Сталину — ведь на них можно погнать на сборке «улучшенную» версию. У нас тогда будет и количество, и первые эталоны качества одного и того же танка — есть к чему стремиться. И менять ничего не придется до самого конца войны, только переходить все на «эталон» постепенно.
— И я о том сообщил «Верховному», надеюсь, он примет мое мнение во внимание, особенно после демонстрации ему нашего нового «облегченного» КВ, а также САУ на его базе.
— До массового прихода «тигров» остался год, «пантер» полтора — нужно торопиться с новой пушкой для КВ. «Гадюка» хороша, но она для среднего танка. А на тяжелый КВ нужно что-то максимально убойное при этом скорострельное, с унитарным выстрелом. Вот тогда будет чем встретить появление гитлеровского «зверинца»…
СУ-100, Т-44 и Т-34/85 — все эти три машины были приняты на вооружение в 1944 году и имели один и тот же вес. Но за счет перекомпоновки дизеля на «сорок четверке» — его поставили поперек через «гитару», а не по вдоль танка, Т-44 стал заметно ниже, а его бронирование радикально улучшено — лобовая плита имела толщину 90 мм, бортовая броня 75 мм, при той же 85 мм пушке в башне. И даже на «самоходке» при ее 100 мм пушки лоб был прикрыт основательно — 75 мм. А вот на «тридцать четверке» сменили только башню, сам корпус остался прежним — 45 мм вкруг…
Глава 13
— Клим, я хорошо вижу, что Кулик перестал быть собой, нашим давнишним другом, которого мы хорошо знали со времен обороны Царицына. Болезнь совершенно преобразила его — потеряв память в одном, он неожиданно получил знания в другом, каких у него отродясь не бывало. Очень интересный случай, и поучительный к тому же.