В 1944 году немцы на чешских заводах стали производить новый «истребитель танков» на базе легкого Pz-38 (t). И получили массовое, очень дешевое, но при этом эффективное противотанковое средство, вооруженное пушкой пак-40 с длиной ствола в 48 калибров без дульного тормоза. И этот маленький «гробик» причинил массу неприятностей как американским «шерманам», так и русским «тридцатьчетверкам»…
Глава 15
— Виктор Ильич, в наступление мы перейдем, но у нас в бригадах батальоны двух ротного состава, половина танков Т-60, «тридцатьчетверок» едва четыре десятка, остальные экранированные БТ. В корпусе не наберется полторы сотни танков, и то если со всеми нашими САУ посчитать.
Старокошко развел руками — несмотря на постоянное прибытие танков из ремонта, и получение десятка новеньких Т-34, бронетехники катастрофически не хватало. Но теперь ее стало намного меньше — все те Т-26 и БТ, а таких было две трети от общего количества, просто изъяли из состава танковых бригад и отправляли на московские заводы, которые работали с полным напряжением сил. Эвакуации в столице не проводили, взяв пример с Ленинграда — столицу отстаивали с помощью постоянно прибывающих на Западный и особенно Центральный фронт значительных резервов — стрелковые дивизии прибывали каждый день. И хотя большая часть их была сформирована по «облегченному» штату, без батальонной структуры, с одними полковыми пушками и минометами, но встречались прибывающие с Дальнего Востока кадровые дивизии, полностью укомплектованные, с двумя артиллерийскими полками по довоенным штатам. Шло на фронт и оружие, пусть не мощным потоком, но ручейком, причем «полноводным». В стрелковых дивизиях появлялись новые 122 мм гаубицы М-30 и 76 мм пушки УСВ. Численность 120 мм минометов вернули к прежним апрельским штатам — по четыре на каждый полк, и еще один полк из пяти батарей планировалось развернуть к весне — а это одно свидетельствовало об их все увеличивающемся производстве. Если бы и боеприпасы так же производили, но со снарядами было трудно, хватало только к трехдюймовкам, но по «уменьшенным» нормам. А вот еще в пехоту буквально хлынули противотанковые ружья под новый 14,5 мм патрон — по взводу из полудюжины расчетов ПТР на каждый батальон. И это по штатам, которые имеют свойство быть пересмотрены. Теперь полкам было хоть чем отбиваться — оставшаяся при них батарея «сорокапяток» просто не могла обеспечить противотанковую оборону, и все чаще приходилось прибегать к бутылкам с бензином.
С танками прямо беда — промышленность не смогла восполнить даже в малой степени понесенные потери. Особенно «подкосила» эвакуация харьковских заводов, на которых производился Т-34 и начался выпуск Т-60. И это сразу почувствовали на фронте — число прибывающих «тридцатьчетверок» резко сократилось. Оставалась только надежда, что перевезенные в Сталинград станки и оборудование скоро начнут выпуск столь необходимой для армии продукции. Правда, начали поступать с «Красного Сормово» Т-34, но без дизелей, вместо них устанавливали старые моторы М-17Т, которые раньше делали для Т-28 и БТ — не от хорошей жизни вернулись к их производству снова. Ходили слухи, что с Нижнего Тагила скоро начнут поступать «тридцатьчетверки», верить в это хотелось всем танкистам.
Выход из ситуации нашли в переделке устаревших «двадцать шестых» и «бэтушек» в самоходно-артиллерийские установки. Убирали башни, на некоторых Т-26 к тому же срезали подбашенную коробку, да ставили сверху в бронированной рубке пушку. Обычно 57 мм ЗИС-2, которые снимали с оставшихся «комсомольцев», тех самых установок ЗИС-30, но сейчас перешли к УСВ, те были не настолько мощные как «гадюки». А вот последние пушки шли исключительно для установки на «быстроходные танки». И вставали на них отлично, все же масса больше на три тонны, и мотор в четыре сотни «лошадок». Одна беда — Кировский завод уже не справлялся как с переделкой выведенных с фронта Ф-22, так и с изготовлением новых пушек, производство которых только восстанавливалось. Но именно его 123-я бригада получила первые САУ-76Б, и теперь можно было подраться с танками противника на запредельных для тех дистанциях…