Новый тягач Гинзбург сделал на базе танка Т-60, только немного скомпоновал иначе — в переднюю часть вынес двигатель и бензобак, отгородив от боевого отделения рубки броневой перегородкой, а с «лба» прикрыв 25 мм броней, что имела определенные шансы, и достаточно значительные, отправить на рикошет 37 мм снаряды и бронебойные пули германских ПТР. На корме расположилась просторная боевая рубка, имеющая многофункциональное предназначение. На двух машинах были установлены орудия — противотанковая «сорокапятка» и полковой трехдюймовый короткоствольный «бобик» Кировского завода. Вполне здравая идея — стрельба при поддержке пехоты нужна на короткие дистанции, тут мощная ЗИС-3 без надобности, лучше обойтись без нее. Экипаж всего три человека — механик-водитель справа от орудия, наводчик, он же командир слева, заряжающий сзади, сидит между укладок со снарядами. Вполне приличные САУ получились, маленькие и очень дешевые, полная батарея вместо одной «тридцатьчетверки». А вот третий вариант зенитный — на тумбе посередине рубки установили ДШК, и те же три человека экипаж. Имелась и машина командира батареи, у которой отсутствовала рубка, заряжающий стал посыльным и добавился радист, с приемником и передатчиком. При необходимости за час можно было поставить пушку и превратить КШМ в самоходку.
Выставил Гинсбург и тягач — семидесяти сильный двигатель позволял буксировать даже УСВ, а полковой миномет таскал за собой как пушинку. В рубке теперь помещался боекомплект, на котором восседали пять номеров расчета. А вот шестая машина превратилась в гусеничный бронетранспортер, с чуть расширенной рубкой. В экипаже кроме мехвода, появился пулеметчик, и хватало место для полудюжины автоматчиков. А если сильно потеснится, то и восемь стрелков могло влезть, но там битком, как шпроты в банке. За счет отсутствия пушки лобовая плита рубки была усилена десяти миллиметровым экраном, такая защита могла спасти от попадания из 37 мм пушки. Так что Кулик не только проехался на заводском дворе, но и посмотрел за слаженной работой экипажей. Реинкарнация МТЛБ пришлась ему бальзамом на душу — маленькая машина имела низкий силуэт, и достаточно резво двигалась. А все это позволяло ей остаться на поле боя невредимой — в быстро двигающегося «таракана» попасть очень трудно.
СУ-76 стала не нужна — при необходимости на позицию можно было отбуксировать батарею 76 мм ЗИС-3, что уже выпускалась, и это за несколько месяцев до ее официального принятия на вооружение. Просто Грабин рискнул — поставил ствольную группу УСВ с дульным тормозом на лафет ЗИС-2, вынес маховики наводки на одну сторону, вот и получилась пушка, которую Сталин назвал «шедевром». Одна такая и появилась в Ленинграде, и тут же была отправлена на испытания. Вот с ней и «бегал» один из тягачей, демонстрируя характеристики. Гусеничный МТЛБ ходил достаточно быстро, а «сцепка» стоила намного дешевле самой самоходки, которая уже никогда не появится за ненадобностью. На поле боя «жу-жу» делать нечего — убьют там сразу, стоит только хоть раз появится — у немцев прорва «колотушек». А вот самоходке «полтиннику» там самое место — внушительная броня позволяет многое, в «лоб» просто так не возьмут.
— Наш бронетранспортер лучше или английский, про «комсомолец» не спрашиваю. Там как в биологии — «тупиковая ветвь» в развитии, — Кулик показал рукой на советский тягач и стоявший рядом с ним маленький британский бронетранспортер «универсал сарриер», поставленный союзником в Архангельск в количестве полторы сотни, но в пути еще столько же. Англичане сейчас отдавали многое из того что имели — полторы сотни «матильд», больше двухсот «валентайнов», три сотни с лишним вот этих маленьких БТР. Почти семь сотен единиц бронетехники получить в самый трудный момент, еще до нового года, многого стоит. А в следующем году из США и Британской империи отправят три с половиной тысячи одних танков, может быть и больше — цифры он помнил приблизительно, а с ними свыше тысячи двухсот колесных и гусеничных бронетранспортеров. И этого количества боевых машин вполне достаточно, чтобы укомплектовать по полным штатам семьдесят танковых бригад — весьма уважающее количество.
— Наш МТЛБ однозначно лучше, потому, что тяжелее почти на две тонны и намного лучше забронирован, а размеры практически равные, хотя МТЛБ все же чуть больше. У нас лоб 25 мм, на «англичанине» десять, борта в 15 мм, у них вдвое тоньше. У нас десанта шесть бойцов, там четыре, хотя шесть, а то и восемь можно втиснуть. Наши пробовали, вроде получается набиться. Уступаем мы в вооружении, но немного — на этом противотанковое ружье, хотя и мы можем ПТРД поставить. И динамические качества хуже — двигатель 70 «лошадок», а у британца их 85 под капотом, у нас скорость на восемь километров меньше, зато запас хода в полтора раза больше.