— Так и принимай изменения, какими есть. Ты вот сам подумай — Ленинград работает, те, кто погибнуть должны, но сейчас живут, трудятся и воюют. Их много — счет на десятки тысяч человек. Ты сам посуди — немцы танковую группу отсюда увели в потрепанном состоянии, потери у них большие. Жуков их встретил, первое наступление отбил — а время-то ушло. Потом все же прорвались, но шли с трудом. И учти — мы целую армию отправили — вначале пять, потом еще две стрелковые дивизии. И три танковые бригады, 123-я вчера гвардейской стала, а Старокошко генерал-майором. И Баранов командует сейчас не «подвижной группой», а 3-м мехкорпусом. И 316-я дивизия, что в Грузино отличилась, стала 12-й гвардейской…
— Вот оно и есть — она вроде 9-й по счету должна быть, — усмехнулся Кулик, и задумался. Изменений и перемен уже было множество, и все к лучшему, как ни странно. То, что Ленинград не задавили блокадой, начало сказываться — его мощная военная индустрия обеспечивала два фронта, и значительная часть продукции уже пошла на московское направление. Хотя бы полторы тысячи 120 мм минометов из трех тысяч, что произвели на отчаянном рывке. А в следующем году производство полковых минометов придется замедлять и «сворачивать» — их выдали невероятно много в той реальности, что-то около 25 тысяч штук. Но сейчас главными производителями являются два ленинградских завода, и они набрали такой темп, что войска фронта уже практически обеспечены по полным штатам. А вместо «полтинников», снятых с производства, идут 82 мм батальонные минометы — их втрое больше производят, и на достигнутом останавливаться не собираются. И под тысячу полковых пушек уже отправили, и самоходки, и «гадюк» три противотанковых полка, и тяжелые КВ. Понятно, что наступающим на Москву немцам резко «поплохело», когда они стали сталкиваться с прибывающими резервами, обстрелянными и хорошо вооруженными. К тому же снова появились механизированные корпуса, пусть всего девять, но каждый из них по своей мощи не уступал германским панцер-дивизиям. И судя по планам Ставки, их численность собирались снова довести до довоенной — 29 соединений. Правда, по двести танков в каждом, а не тысяча, как раньше, да и численностью в 15 тысяч бойцов и командиров, тогда как в дивизиях раньше было по 11 тысяч. Но даже в таком «урезанном» виде мехкорпуса представляли для вермахта серьезного противника, только научиться воевать нужно.
Сейчас, за три месяца затишья, были практически готовы полсотни стрелковых дивизий, причем уже не по «облегченным» штатам, а по «нормальным», уже пересмотренных Ставкой. И если четыре других фронта на западном и юго-западном направлении понесли в боях серьезные потери, то здесь все обстояло с точностью наоборот. А потому Кулик поставил все на один мощный удар сразу тремя армиями, хотя обещали отправить сюда на пополнение 4-ю армию Маркиана Михайловича Попова, который заслуженно стал генерал-полковником за бои под Москвой, удержав Малоярославец, реабилитировался, таким образом, перед председателем ГКО.
— Изменений много, я сам порой удивляюсь, — негромко произнес маршал. И немного подумав, осторожно произнес:
— Если немцы не возьмут Сталинграда следующим летом, то война продлится на полгода меньше — мы их просто танками задавим, возьмем количеством при примерно равном качестве. То, что из Москвы не было эвакуации промышленности, как и работающие предприятия Ленинграда — нам только на руку сыграет. Во время контрнаступления не будет провала в поставках оружия, и главное — средства связи продолжают выпускаться в прежних объемах, да еще по ленд-лизу многое перепадет. А танки без радиостанций на треть теряют свою эффективность, а самолеты еще больше, особенно истребители. Ничего, теперь все намного лучше, чем могло бы быть…
Пока американцы «раскачивались», господин Черчилль, люто ненавидевший большевиков (но победы Гитлера опасавшийся больше), впервые оказал реальную помощь — поставил танков на десять бригад. Мало, но ощутимо — и в декабре «матильды» и «валентайны» пошли в бой с нацистами, которые немало удивились, увидев под Москвой британские танки. А «бонусом» пошли почти пятьсот «харрикейнов» и две с половиной сотни американских «хауков», что немало — примерно столько же изготовили истребителей Як-1 с сентября по декабрь.