— Мне понятна ваша мысль, товарищ Кулик. Составьте развернутую докладную записку с вашими соображениями для ГКО, — на том конце провода наступила пауза — Сталин раскуривал трубку. Затем снова послышался его чуть хрипловатый голос:
— Некоторые товарищи считают, что два мотострелковых батальона на танковую бригаду много, и требует большого количества автотранспорта. Но раз американцы будут поставлять нам свои автомобили, то думаю, не стоит уменьшать численность личного состава в бригадах. Да, вы вовремя дали списки необходимого — мы учтем ваши пожелания на счет полноприводных автомобилей, которых мы сейчас не производим. Такие машины нам настоятельно необходимы, и мы увеличили на них заявки.
— Все правильно, товарищ Сталин, «студебекеры», «шевроле» и «виллисы» нам очень пригодятся. Часть полуторок можно будет вернуть в народное хозяйство. А вот численность танковых бригад нельзя уменьшать — и так в них чуть больше трех тысяч бойцов и командиров. Но вот сами танки должны быть исключительно однотипными — в качестве главной боевой машины подходит только Т-34, наращивание производства которого необходимо увеличивать всеми доступными мерами. Товарищ Сталин, вам приходилось в жизни пить красное вино? Хорошее «крепленое» вино, или коньяк, старый, выдержанный в дубовых бочках?
— И вы об этом спрашиваете грузина, товарищ Кулик?
— Именно грузина и надо спрашивать, товарищ Сталин, потому что он поймет, что не нужно разбавлять хорошее вино или коньяк водой. По цвету и объему будет та же бутылка, но по вкусу пойло.
— Понятно, товарищ Кулик, но у нас нет такого количества «тридцатьчетверок», чтобы все наши танковые бригады перевести на них. Вы хорошо знаете объемы производства нашей танковой промышленности — нарком Малышев вам ведь отправляет сводки?
— Так точно, товарищ Сталин, с производством танков ознакомлен. Думаю, что в марте выпуск Т-34 достигнет семи сотен, к лету тысячи этих танков. А там пойдет по нарастающей до тысячи пятисот машин. Этого количества будет вполне достаточно, что бы перевести все наши мехкорпуса исключительно на Т-34. «шестидесятки» на поле боя не нужны, товарищ Сталин, лучше делать бронированные тягачи на их базе — пользы будет гораздо больше. Пока держать бригады по «урезанному» штату — два батальона по пятнадцать танков, плюс два во взводе управления комбрига. И две роты по десять Т-60, по одной на батальон. А с мая потихоньку начать их заменять на Т-34, доведя количество средних танков в бригаде до 46, а со временем увеличить до трех батальонов — 70 боевых единиц. Легким танкам на поле боя делать нечего — их уничтожают сотнями, мы напрасно теряем людей. Лучше делать тягачи с бронетранспортерами и малыми САУ — от них будет намного больше пользы, пехоте нужна какая-никакая броня.
— Я вас понял, товарищ Кулик. Тягач нам понравился — он будет запущен в производство в Сталинграде, а с марта в Москве и в Горьком. Но тут, надеюсь, выпуск снижать не придется?
— Только увеличивать, товарищ Сталин, тут лучше недорогие машины терять, чем опытных бойцов. Броня тонкая, но от пуль и осколков защитит, а тягачи не предназначены для боя с танками и противотанковой артиллерии. Для этого у нас «тридцатьчетверки» есть. Только башню трехместную на них ставить надо, с длинноствольной пушкой.
— Такие танки будут делать в Нижнем Тагиле, товарищ Кулик, сейчас в наркомате доводят опытный образец. Товарищу Грабину мы указание дали развернуть производство пушек для них, того, что делают сейчас в Ленинграде, даже на КВ не хватает. Да и на «клима» нужно поставить пушку помощнее, ее обещают к лету сделать.
— Немцы уже бронируют свои танки «нашлепками», установка нормальной пушки вместо «окурка» неизбежна. Да и свои легкие танки они тоже начнут убирать — противник ведь именно в них понес большие потери…
В Советский Союз из США поставили почти полмиллиона автомобилей, при этом «студебекеров» и «шевроле» примерно половина от общего числа. И это не «полуторки» или «захары» — полноприводные автомобили резко увеличили мобильность танковых соединений, стрелковых дивизий и корпусов. И уже с сорок четвертого года Красная армия могла проводить операции с невиданными раньше темпами…