— Мы победим, Гарри — Гитлер просто не знает, на что способна наша промышленность. А пока пусть за нас воюют русские, но мы должны их хорошенько вооружить, и дать им все необходимое для войны. Настрой «дядюшки Джо» мне нравится — он не станет искать с фюрером компромисса, англичанам я бы тут не доверял.
— Сталин понимает, для чего ему следует воевать и знает что нужно для этого. Мне он понравился своей решительностью и немногословностью. А вот про других членов их «верхушки», что входят в «комитет обороны» такого сказать не могу. Они не похожи на лидеров, которые смогут повести страну в нужном для нас направлении. Мне показалось, что они на это не способны, и даже в приватных разговорах не могли формулировать свои мысли. Мистер Молотов предпочитал отмалчиваться, Ворошилов, Маленков и Берия не показались мне достаточно компетентными господами, что даже втроем способны заменить «дядюшку», если с тем что-либо случится. С мистером Ждановым, которого тоже включили в «комитет», я не говорил — он находится в Петербурге, который сейчас назван в память их умершего вождя.
— Тебе нужно поехать туда, Гарри, не должно быть неясностей. Мне сказали, что там вместе со Ждановым маршал Кулик — а он на самом деле так талантлив, как об этом стали писать?
— О нем много говорят в газетах, это так, и хвалебно. Пока он не потерпел ни одного поражения, великолепно знает артиллерийское дело и очень не любит проливать напрасно кровь своих солдат. У него на фронте достигнуты значительные результаты, при самых небольших потерях.
— Какое ценное для нас качество, — без всякой иронии произнес Рузвельт, — этот человек умеет предвидеть будущее. Что ж, Гарри, лети еще раз в Россию, тебе настоятельно нужно побывать и в Ленинграде…
Американские моряки покидают погибающий авианосец «Лексингтон» — через несколько минут на огромном корабле произойдет чудовищной силы взрыв паров авиационного бензина…
Глава 53
— Иван Данилович, немцы нас опередили в развертывании и нанесли удар раньше, чем 11-й стрелковый корпус успел подготовить позиции. Я выдвинул два противотанковых полка — самоходный и полевой, но германцы прут. У них много «четверок» и «троек», а вот чешских танков бойцы совсем не видели. А потому 3-й мехкорпус нужно бросать в бой немедленно, не дожидаясь прихода 8-го. У нас нет времени, бои идут уже в Вильянди. Если не ударим, то положение значительно ухудшится.
Голос командарма-8 генерал-лейтенанта Щербакова дрогнул — дело в том, что конно-механизированная группа СЗФ, куда входили 3-й и 8-й механизированные и 11-й с 13-м кавалерийские корпуса напрямую ему не подчинялись, и должны были вводиться в бой по приказу маршала Кулика. Но закончил сосредоточение только 3-й мехкорпус. Две дивизии 11-го кавалерийского корпуса сражались у Тарту — их должна была сменить пехота, что еще только прибывала в эшелонах, попав у Нарвы под бомбежки. А третья дивизия кавкорпуса вообще действовала на восточной стороне Чудского озера, брошенная на помощь парашютистам. Сам Иван Данилович прибыл вместе с авангардом своего 8-го мехкорпуса, в который входила полковая группа его «родной» 28-й танковой бригады, усиленная разведбатом корпуса, и гаубичным дивизионом артполка. Все остальные части и подразделения корпуса должны были прибыть в течение трех дней. А это большой срок, за который 3-й мехкорпус вообще может понести такие тяжелые потери во встречном сражении, что будет полностью обескровлен.
— Хорошо, Владимир Иванович, мы контратакуем немцев — приказ Орленко я отдам немедленно.
— Спасибо, я отправлю с мехкорпусом свой единственный резерв — 3-ю бригаду морской пехоты, больше у меня ничего нет, пока. Нужно выиграть время — через неделю сосредоточение армии будет закончено.
Командарм и комкор обменялись крепким рукопожатием, и Черняховский быстро вышел из комнаты, направившись к коммутатору, собираясь немедленно отдать приказ под свою ответственность. Иван Данилович прекрасно понимал, какая каша сейчас «заварилась» на фронте от Пярну до Вильянди — немцы перешли в решительное наступление, и если прорвут тонкую линию обороны, то вырвутся на оперативный простор, походя сминая не успевшие выгрузится из эшелонов стрелковые дивизии. А там где пехота успеет занять позиции, не сможет выкопать окопы…